養心殿西暖閣內，氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前的天空，比前幾日更加凝重。皇帝蕭景宸端坐在御案之後，身姿挺拔如松，面色沉靜如水，深邃的眼眸中透著讓人難以捉摸的威嚴。母后皇太后與聖母皇太后分坐在左右兩側，兩位太后的神色皆是一片肅穆，宛如兩尊威嚴的神只，讓人看不出喜怒。
徐學士和禮部右侍郎肅立在下，他們的面色都有些發白，額角隱隱可見汗珠，那是緊張與不安的外在表現。一旁還站著宮正司的司正，他垂首斂目，姿態恭謹至極，然而，那微微顫抖的雙手卻掩不住眼底的一絲緊張，彷彿在害怕即將到來的風暴。
白清漪雖已停職，但作為案件核心關聯人，亦被傳喚至殿外候旨。她靜靜地站在殿外，身姿挺拔，眼神平靜而堅定，等待著命運的召喚。
“說吧，三日之期已到，舞弊一案，查得如何了？”蕭景宸的聲音不高，卻帶著無形的壓力，如同沉重的巨石，在寂靜的殿內迴盪，讓每一個人的心都為之一緊。
徐學士與王侍郎對視一眼，那眼神中充滿了猶豫與不安。最終，由徐學士上前一步，躬身奏道：“回皇上，臣等奉旨與宮正司會同查辦文華閣選拔舞弊一案，現已查明大致情形。”他的聲音微微顫抖，顯然內心並不平靜。
他略作停頓，似在努力組織語言，讓自己的陳述更加清晰：“經查，涉事考生陳某某，確係透過中間人（京城某茶館掌櫃）以重金謀取考題。而洩露考題之源，乃是文華閣負責謄錄的低階文書吳某。吳某已供認，其在考前受人賄賂，利用職務之便，竊取了部分經義試題，並洩露給中間人。”
說到這裡，他話鋒一轉，語氣變得沉重起來，彷彿一塊巨石壓在眾人的心頭：“然，在追查吳某受賄來源及背後指使時，於其城外姘頭住處，搜出數封密信。信函內容涉及考題交易、利益分配，落款筆跡……經翰林院多位學士及掌院老學士初步辨認，與文華閣資深編修鄭某筆跡有七分相似。而鄭某……”他抬眼飛快地瞥了一眼御座上的皇帝，那眼神中充滿了恐懼與無奈，“鄭某在受審時，起初否認，後……後言語含糊，似有難言之隱，雖未直接指認，但其意……似與主持擴閣選拔之協理官員有關。”
他沒有直接說出白清漪的名字，但“主持擴閣選拔之協理官員”所指何人，在場眾人心知肚明。殿內空氣彷彿凝固了一般，讓人喘不過氣來。聖母皇太后面無表情，宛如一座冰冷的雕像，讓人猜不透她的心思；母后皇太后眉頭微蹙，眼神中透露出一絲擔憂；宮正司司正的頭垂得更低，彷彿要鑽進地縫裡去。
禮部右侍郎這時補充道：“皇上，此案人證（吳文書、茶館掌櫃、鄭編修含糊供詞）、物證（密信）俱在，且指向明確。雖鄭編修未直言，然其暗示之‘上面’，結合密信內容及白貴嬪協理之責……臣等以為，白貴嬪即便非主謀，亦有重大失察、乃至縱容之嫌。選拔出現如此紕漏，主事者難辭其咎。”他將“失察”、“縱容”的帽子狠狠地扣了下來，雖然沒有直接定罪，但已將白清漪置於極其不利的境地，彷彿她已經成為了這場舞弊案的罪魁禍首。
蕭景宸靜靜聽著，手指輕輕敲擊著御案，那有節奏的敲擊聲如同敲在眾人的心上，讓他們的心跳不由自主地加快。他的目光深邃，看不出情緒，彷彿隱藏著一座無盡的深淵。待二人說完，他才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“也就是說，你們查了三日，得出的結論是，舞弊屬實，且可能牽涉協理官員白貴嬪？”
徐學士和王侍郎躬身，聲音顫抖地說道：“臣等……確有此疑。”
“疑？”蕭景宸眉梢微挑，那細微的動作卻透露出他的不滿與質疑，“既有疑，為何不徹查清楚？那密信筆跡，可曾請專門人士詳加鑑別？鄭編修含糊其辭，是受何壓力？還是真有隱情？其所謂‘上面’，究竟何指？賄賂吳文書的錢財，最終流向何處？中間人茶館掌櫃，背後可還有他人？這些，你們都查明瞭麼？”
一連串的問題，如同連珠炮般丟擲，語氣雖平淡，卻讓徐、王二人冷汗涔涔。他們的雙腿開始不由自主地顫抖，彷彿站在懸崖邊緣，隨時都可能墜入萬丈深淵。他們確實被那些“證據”和鄭編修的暗示擾亂了心神，加上時間緊迫、各方壓力，未能將每個環節都查得水落石出。
“這……皇上恕罪，時日倉促，有些細節尚在追查……”徐學士勉強答道，聲音中充滿了無奈與惶恐。
“倉促？”蕭景宸聲音微冷，如同寒風刺骨，“關乎朝廷取士公正、文華閣清譽、乃至妃嬪名節，豈可因‘倉促’而草率定論？你們這是在拿朝廷的根基開玩笑，拿朕的信任當兒戲！”
這話分量極重，徐、王二人連忙跪倒，額頭重重地磕在地上，發出沉悶的聲響：“臣等失職，請皇上恕罪！”他們的聲音中充滿了恐懼與悔恨，彷彿已經預見到了自己的悲慘結局。
就在這時，一直沉默的聖母皇太后忽然開口了，聲音平和，卻帶著不容置疑的威嚴：“皇帝，徐卿與王卿奉旨查案，日夜辛勞，雖有疏漏，亦屬常情。如今證據指向已然明瞭，白貴嬪協理文華閣，選拔出此大紕漏，無論如何，其責難逃。為公允計，為平息物議計，哀家以為，當先行處置白貴嬪，再繼續深挖餘黨不遲。否則，主事者依舊在位，如何能令調查公正進行？又如何向天下士子交代？”她直接將“處置白貴嬪”提了出來，並且上升到了“向天下士子交代”的高度，試圖將皇帝逼到必須立刻決斷的牆角，讓皇帝陷入兩難的境地。
母后皇太后眉頭蹙得更緊，似乎想說甚麼，但看了一眼皇帝沉靜的臉色，又暫時按捺住了。她深知皇帝的脾氣，知道此時不宜輕易開口，以免激化矛盾。
蕭景宸並未立刻回應太后，而是將目光轉向一直垂首不語的宮正司司正：“宮正司參與審訊，鄭編修情形究竟如何？可曾用刑？其‘含糊之言’，是在何種情形下說出？可有筆錄？”他的目光如炬，彷彿能看穿宮正司司正的內心。
宮正司司正渾身一顫，連忙跪倒，聲音顫抖地說道：“回皇上，鄭編修乃朝廷命官（文華閣編修有品級），未得明旨，不敢用刑。其……其言是在連續訊問、精神困頓之下，喃喃自語般說出，並無明確指認。筆錄……筆錄已呈送徐學士、王侍郎。”他不敢隱瞞，但也將責任推給了徐、王二人，試圖減輕自己的罪責。
蕭景宸點了點頭，不再看他，重新將目光投向徐學士和王侍郎，以及他們呈上的那幾封作為關鍵物證的“密信”抄本。他的眼神中透露出一絲懷疑與審視，彷彿在尋找著其中的破綻。
就在殿內氣氛壓抑到極點，太后眼中閃過一絲篤定，徐、王二人冷汗涔涔，以為皇帝即將被迫做出決斷之時——
殿外忽然傳來一陣輕微卻急促的腳步聲，那腳步聲如同鼓點般敲在眾人的心上，讓他們的心跳不由自主地加快。緊接著是王公公略顯尖銳的通報聲：“啟稟皇上，影衛指揮使影七，有緊急密報求見！”
影七？緊急密報？在這個節骨眼上？殿內眾人皆是一愣，彷彿被一道閃電擊中，大腦瞬間一片空白。聖母皇太后眼中閃過一絲驚疑，那眼神中透露出一絲不安；徐學士和王侍郎更是面面相覷，他們的眼神中充滿了恐懼與絕望，彷彿已經預感到了事情的逆轉；母后皇太后則露出了些許若有所思的神色，她的眼神中透露出一絲期待。
蕭景宸眼中幾不可察地掠過一絲光芒，那光芒如同夜空中的流星，瞬間劃過黑暗。他沉聲道：“宣。”那聲音堅定而有力，彷彿在宣告著真相即將大白。
殿門開處，影七一身黑色勁裝，宛如黑夜中的幽靈，步履沉穩卻迅捷地走入。他目不斜視，徑直來到御案前，單膝跪地，雙手呈上一份密封的卷宗：“卑職影七，奉旨密查文華閣舞弊一案，已有初步結果，特來稟報！”他的聲音清晰有力，在寂靜的殿內迴盪，彷彿是一聲炸雷，打破了殿內僵持的局面。
蕭景宸接過卷宗，並未立刻開啟，而是看向影七：“講。”他的眼神中透露出一絲期待與威嚴。
“是！”影七聲音清晰有力，如同洪鐘大呂，在寂靜的殿內迴盪，“經卑職詳查：第一，所謂‘密信’，經宮中秘藏的前朝筆跡鑑別高手及多位暗衛中擅長此道者反覆比對、分析紙張墨跡，確認系高手模仿鄭編修平日公文筆跡所偽造，模仿程度極高，但於個別連筆習慣、起筆力道細微處，仍有破綻可尋。偽造時間，應在案發前五日之內。”
偽造！殿中響起幾聲壓抑的驚呼，那驚呼聲如同夜梟的叫聲，在寂靜的殿內顯得格外刺耳。徐學士和王侍郎的臉色瞬間變得煞白，他們的身體開始不由自主地顫抖，彷彿看到了自己的末日來臨。
“第二，賄賂吳文書之錢財，共計五百兩白銀，來源已查明。其中三百兩，來自京城‘隆昌’銀號，兌付憑據顯示，兌付人乃永壽宮名下某處皇莊的一名管事。另外二百兩散碎銀兩，經追查，與靜嬪娘娘宮中一名負責採買的宮女，近日支取的宮份銀兩數目及成色吻合。”
永壽宮！靜嬪！這兩個名字被影七清晰地點出，如同驚雷炸響在眾人耳邊！聖母皇太后的臉色瞬間變得極其難看，她的身體微微顫抖，彷彿一座即將崩塌的大山；母后皇太后則露出恍然與震怒之色，她的眼神中透露出一絲憤怒與失望；徐學士和王侍郎更是目瞪口呆，幾乎不敢相信自己的耳朵，他們的嘴巴張得大大的，彷彿能塞進一個雞蛋。
“第三，中間人茶館掌櫃，已由卑職手下控制。其供認，是受一名自稱‘永壽宮外管事’的男子指使，牽線搭橋，並承諾事後另有重謝。其描述該男子形貌，與永壽宮一名已被調離的管事太監相符。”
“第四，鄭編修所謂‘含糊供詞’，經暗衛潛入審訊處附近監聽及詢問當值獄卒得知，其是在連續兩日不眠不休、且被暗示‘若不肯合作，其子前程難保’之壓力下，精神瀕臨崩潰時所出。所謂‘上面’，乃是審訊者反覆誘導、暗示‘文華閣協理’之結果，鄭編修本人並未明確指認任何人。”
影七的彙報，一條條，一件件，清晰明瞭，直指核心，將之前所有指向白清漪的“證據”和“疑點”徹底推翻，並揭露出了真正的幕後黑手——永壽宮（聖母皇太后）及靜嬪！
真相，在這一刻，大白於御前！殿內死一般的寂靜，唯有眾人粗重的呼吸聲，那呼吸聲如同拉風箱一般，在寂靜的殿內顯得格外清晰。
蕭景宸的臉色徹底沉了下來，他的目光如冰刃般掃過面色蒼白的聖母皇太后，又掠過跪在地上瑟瑟發抖的徐學士、王侍郎和宮正司司正。他的眼神中透露出一絲憤怒與失望，彷彿對他們的所作所為感到無比的痛心。
他緩緩開啟影七呈上的卷宗，裡面是更詳細的證據鏈和供詞筆錄。他的手指輕輕翻動著卷宗，眼神專注而認真，彷彿在尋找著每一個細節。
真相昭雪，風雲初定
良久，那堆積如山的卷宗在蕭景宸手中緩緩合上，發出沉悶而決絕的聲響，似是給這暗藏陰謀的過往畫上了一道冰冷的句號。他挺直身軀，端坐在龍椅之上，聲音冰冷如霜，不帶一絲感情的溫度，彷彿從九幽深淵傳來：“原來如此。好一個栽贓構陷，好一個連環毒計！此等陰謀，竟將手伸到了朝廷取士、文華閣清譽之上，更妄圖汙衊朕之妃嬪，離間朕之股肱！其心可誅，其行可鄙！”
這番話如同一記重錘，狠狠地砸在殿內每個人的心頭，讓原本就壓抑的氣氛愈發凝重。聖母皇太后坐在一旁，原本端莊威嚴的面容此刻閃過一絲慌亂，那精心修飾的妝容也掩蓋不住她內心的波瀾。終於，她忍不住，想要開口辯解，不甘：“皇上！哀家……”
“母后！”蕭景宸猛地抬起頭，目光如炬，第一次用如此嚴厲的語氣打斷了太后的話。他的眼神中透著不容置疑的威嚴，彷彿能看穿一切偽裝與謊言，“影衛所查，人證物證俱在！鐵證如山！朕倒要問問，永壽宮皇莊的銀子，如何流到了賄賂文書的手中？那白花花的銀子，本應是用於皇莊的各項事務，為何會出現在這等骯髒的交易之中？靜嬪宮中的宮份，為何與贓款吻合？每一筆宮份都有嚴格的記錄，怎會如此巧合地與那贓款數額一致？那名已被調離的管事太監，又為何指使中間人？他背後究竟隱藏著怎樣的勢力，又有著怎樣不可告人的目的？！”
一連串的質問，如同一把把鋒利的匕首，直直地刺向聖母皇太后。她只覺喉嚨像是被甚麼東西堵住了一般，啞口無言，臉色由原本的蒼白逐漸轉為鐵青，胸口劇烈起伏，彷彿有一團怒火在燃燒，卻又無處發洩。她精心策劃的陰謀，本以為天衣無縫，卻沒想到在影衛的追查下，如同一張脆弱的紙，被輕易地撕得粉碎。
蕭景宸不再看她，彷彿多看她一眼都會玷汙了自己的眼睛。他的目光如同寒冷的利劍，轉向徐學士等人，聲音更冷，彷彿能將人凍結：“徐卿，王卿，宮正司！爾等奉旨查案，本應秉持公正，明辨是非，可爾等呢？不辨真偽，不查根源，僅憑几封偽造密信、一份受迫之含糊供詞，便妄下結論，幾乎釀成冤案！那幾封密信，字跡模糊，內容漏洞百出，稍加查證便知是偽造之物；那份供詞，更是在嚴刑逼供之下所得，含糊其辭，毫無可信度。若非朕暗中另派影衛追查，豈非要讓忠良蒙冤，讓奸佞得逞？！爾等該當何罪！”
徐學士、王侍郎、宮正司司正早已嚇得魂飛魄散，他們的雙腿如同篩糠一般顫抖著，額頭上的冷汗不停地滾落，浸溼了衣衫。他們連連叩首，額頭重重地磕在地上，發出沉悶的聲響，口中不停地求饒：“臣等糊塗！臣等失察！臣等罪該萬死！求皇上開恩！求皇上開恩啊！”那聲音中充滿了恐懼與悔恨，彷彿只有這樣，才能減輕他們心中的罪孽。
蕭景宸冷哼一聲，眼神中透露出一絲不屑。他暫不處置他們，轉而對著身旁的太監冷冷道：“傳白貴嬪覲見。”
殿外，白清漪早已將殿內的一切對話聽得一清二楚。她的眼神平靜而堅定，彷彿早已預料到這一切。她深吸一口氣，那清新的空氣如同一種力量，注入她的身體，讓她更加沉穩。她輕輕地整理了一下並無凌亂的衣襟，那細膩的動作透露出她的端莊與優雅。然後，她邁著沉穩的步伐，一步一步地踏入殿中。
她的目光平靜地掃過面色各異的眾人，那些人有的驚慌失措，有的羞愧難當，有的則心懷鬼胎。但她不為所動，最終，她的目光落在了那高高在上的君王身上。那君王身姿挺拔，面容冷峻，宛如一座不可撼動的山峰。她緩緩跪倒，動作優雅而從容，聲音清晰而平靜：“臣妾白清漪，參見皇上，太后娘娘。”
真相已然大白，那籠罩在她身上的冤屈如同烏雲一般，終於被驅散。她彷彿一隻破繭而出的蝴蝶，迎來了屬於自己的光明。她終於等到了洗刷冤屈、撥雲見日的時刻，這一刻，她等了太久太久。