秋狩的訊息如同一陣疾掠過宮牆的秋風，在紫禁城的琉璃瓦上敲出細碎的迴響，又在深宮各處激起層層漣漪。隨行名單的擬定，成了各宮暗自較勁的焦點，彷彿那薄薄的一張紙箋，承載著無數人命運的輕重。
高位妃嬪自然無需憂慮，皇后端坐鳳座，賢妃、德妃如眾星拱月，她們的名字早已鐫刻在皇家的典儀之中。而低位宮嬪與新晉妃嬪們，則如秋日枝頭搖搖欲墜的殘葉，需仰仗聖意垂憐、皇后裁定，或是高位妃嬪的提攜，方能在這場盛大的秋日狩獵中謀得一席之地。
鍾粹宮內，往日裡沉寂如古井的氣氛，也因這訊息而泛起幾絲微瀾。連素日裡淡漠如霜的劉嬪，這幾日也多了幾分若有所思的神情，彷彿在權衡著甚麼，又似在等待著甚麼。
白清漪依舊沉靜如水，每日按時請安、誦書、打理庭院，彷彿秋狩之事與她無關，不過是宮廷生活中一場無關緊要的插曲。只是那件銀狐皮斗篷，已被雲雀細心打理得蓬鬆柔軟，散發著淡淡的蘭麝香氣，妥善收於箱籠之中，似在默默等待著某個未知的契機。
這日，她如常前往坤寧宮請安。皇后端坐在鳳座之上，目光如炬，掃過殿下眾妃嬪，語氣平和卻透著不容置疑的威嚴：“皇上已定下旨意，十日後啟程前往南苑圍場。”此言一出，殿內頓時鴉雀無聲，眾人皆屏息凝神，生怕錯過任何一個字。
“隨行名單，本宮與皇上已商議擬定。”皇后緩緩開口，聲音在寂靜的殿內迴盪，“賢妃、德妃、宜妃……隨行協理宮務。九嬪之中，惠嬪、靜嬪同行。世婦、貴人、美人等，擇其穩重得體者若干……”
殿內氣氛愈發緊張，眾人皆豎耳傾聽，生怕自己的名字被遺漏。皇后緩緩念出一個個名字，被唸到者面露喜色，眼中閃爍著期待與興奮；未被唸到者則難掩失落，彷彿被命運無情地拋棄。
白清漪垂首聽著，心中並無太多期待。她入宮時日尚短，又無顯赫恩寵，名字出現在名單上的可能性極小。她早已做好了被遺忘的準備，只願在這深宮之中，能守得一方寧靜，便已足矣。
然而，當皇后唸到貴人品級時，一個意想不到的名字，清晰地傳入她耳中：“……婉貴人，白氏。”
白清漪猛地抬起頭，眼中閃過一絲難以置信的驚愕。她？婉貴人白氏？竟然在隨行之列？這突如其來的驚喜，讓她一時有些恍惚。
不僅她感到意外，殿內不少目光也瞬間聚焦在她身上，帶著驚訝、探究，或許還有幾分不易察覺的嫉妒。連賢妃都側目看了她一眼，眼神深邃如淵，彷彿要將她看透。
皇后似乎並未在意眾人的反應，繼續唸完了名單，最後道：“……以上諸人，各自回去早作準備，十日後辰時，於玄武門外集結，不得有誤。”
“臣妾/嬪妾遵旨。”眾人齊聲應道，聲音中夾雜著各異的情緒。
從坤寧宮出來，白清漪能感覺到落在自己身上的目光比往日更加複雜。雲雀跟在她身後，激動得臉頰泛紅，卻又不敢多言，只能緊緊攥著拳頭，彷彿要將這份喜悅深深烙印在心底。
回到凝香閣，關上房門，雲雀才終於忍不住雀躍道：“小姐！小姐！您聽到了嗎？我們可以去秋狩了！皇后娘娘竟然點了您的名！”
白清漪坐在窗邊，心中亦是波瀾起伏。她確實沒想到自己會被選中。是皇后對她考評風波中“受屈”的額外補償？還是因為七夕乞巧差事辦得穩妥，入了皇后的眼？亦或是……有其他她不知道的原因？
“管它緣由為何，”白清漪心中暗自思量，“這無疑是一個機會。一個離開紫禁城這座巨大牢籠，在相對開闊的環境裡觀察局勢、甚至尋找契機的好機會。”她想起《孫子兵法》中那句“知己知彼，百戰不殆”，深知此次秋狩，或許能成為她在這深宮中立足的關鍵。
但同時，風險也隨之而來。秋狩期間，人員繁雜，場面混亂，遠離熟悉的宮廷環境，更容易被人暗中下手。她必須更加小心謹慎，方能在這場未知的較量中保全自身。
“雲雀，”白清漪收斂心神，語氣嚴肅，“秋狩非同小可，屆時人多眼雜，規矩也與宮中不同。你需更加謹慎，寸步不離我身邊，一切飲食起居，務必親自經手，不可假手他人。”
見自家小姐神色凝重，雲雀也冷靜下來，鄭重應道：“是！奴婢一定打起十二分精神，絕不讓小姐有任何閃失！”
“去將我們需要帶的東西列個單子，仔細核對，務必周全。”白清漪吩咐道，“尤其是藥材，將宋太醫之前開的那些常用方子的藥材，都備上一些。還有那件銀狐皮斗篷，也一併帶上，秋日清晨，寒氣逼人，有它總能暖和些。”
“奴婢明白！”雲雀應聲退下，開始忙碌起來。
接下來的幾日，凝香閣內忙碌而有序。白清漪也藉著請安的機會，仔細觀察了其他隨行宮嬪的反應。賢妃那邊似乎一切如常，只是對安郡王世子妃未能隨行略顯遺憾，眼中閃過一絲不易察覺的失落；德妃依舊溫和如初，還特意派人送來了一些據說能防蚊蟲、緩解疲勞的草藥香囊，言辭間滿是關懷；解語（語常在）也在名單之列，她顯得頗為欣喜，與麗貴人等人言笑晏晏，彷彿對白清漪的隨行毫不在意，但白清漪知道，這平靜的表面下，定然暗流湧動。
秋狩名單，如同一塊投入湖面的石子，打破了後宮的短暫平靜，也預示著新的風波即將來臨。在這場無聲的較量中，每個人都在暗自蓄力，等待著那一刻的爆發。
十月初，秋高氣爽，天空如洗過的藍寶石般澄澈。白清漪穿著簡便的騎裝（雖未必有機會騎馬，但規制如此，不可失了禮數），外罩那件銀狐皮斗篷，帶著雲雀和一個小太監福安，在晨曦微露中，走出了鍾粹宮，走向玄武門。
宮門外，車馬儀仗早已準備就緒，旌旗招展，侍衛林立，一派皇家氣象。白清漪登上分配給自己的那輛青帷小車，坐定。車輪緩緩轉動，駛離了這座囚禁了她兩世、遍佈陰謀與掙扎的紫禁城。
窗外，是熟悉的宮牆，紅磚綠瓦，在晨光中顯得格外莊嚴而沉重。它們見證了太多的悲歡離合，也埋葬了太多的青春與夢想。而今，她終於有機會暫時逃離這座牢籠，去追尋那片屬於自己的天空。
車內，白清漪閉上眼，深吸一口宮外清冽乾燥的空氣，彷彿要將這份自由與希望深深烙印在心底。秋狩，開始了。等待她的，將是未知的旅程，與隱藏在秋色之中的，新一輪的較量。但她已做好準備，無論前方是荊棘還是坦途，她都將勇往直前，無懼無畏。