剛到村口那棵老槐樹下，就聽見一陣嘰嘰喳喳的動靜。
“我看見國棟哥了！”
“國棟哥手裡拿的啥？”
“是不是糖？我聞著有點甜氣兒！”
一群半大的小屁孩從柴火垛後面鑽了出來，領頭的是二柱子，也就八九歲，鼻子下面掛著兩道清鼻涕，凍成了冰碴子也不擦，倆眼睛瞪得跟銅鈴似的，直勾勾盯著陳國棟的手。
跟在二柱子身後的還有七八個娃，大的不過十歲，小的才剛會跑，穿著打滿補丁的棉襖，有的鞋子都露出了腳丫，凍得直蹦，可眼睛裡全是光。
陳國棟看著心疼了一秒鐘，只能是慢慢改變了。
然後故意把布袋子包往身後藏了藏，嘴角勾著笑：“哈哈，看啥？大中午的不回去吃飯啊，在這兒瘋跑啥？”
二柱子梗著脖子往前湊了兩步，吸溜了下鼻涕：“國棟哥，你背後藏的是不是有好東西？是不是帶糖了？”
“哈哈，二柱子你不愧是領頭的，就你鼻子尖。”陳國棟笑著從布袋子掏出紙包，故意慢悠悠地開啟。
紅通通的糖塊露出來的那一刻，幾個小娃“哇”地一聲就圍了上來，連最膽小的丫蛋都往前挪了挪，小手緊張地攥著衣角。那糖塊裹著透明的玻璃紙，在灰濛濛的天光下閃著光，看著就甜。
“還有鞭炮！”二柱子眼尖，指著另外的那個布袋子聲音都變調了，“是小洋鞭！”
陳國棟把一掛小鞭拎起來晃了晃，他清了清嗓子，學著村裡大人的樣子板起臉：“想不想要？”
“想！”一群娃異口同聲，聲音脆生生的，把樹上的雪都震下來好幾片。
“想要就得聽我的，”陳國棟挺直了腰板，感覺自己比平時高了半截，“咱玩捉迷藏，贏了的有糖吃，還能親手放個鞭。”
“好！”二柱子第一個蹦起來，清鼻涕甩出去老遠，“國棟哥你說咋玩！”
“就圍著這老槐樹，我當鬼，數五十個數，你們藏起來。我要是找著了，就淘汰，沒找著的，就有獎勵。”陳國棟說著，從紙包裡捏出一塊糖，舉得高高的，“看見沒？這糖，水果味兒的，甜到嗓子眼兒裡去。”
小娃們的喉嚨裡齊刷刷發出“咕咚”的咽口水聲。
“我數了啊！”陳國棟背過身，靠著老槐樹，“一，二，三……”
身後頓時響起一陣混亂的腳步聲，夾雜著“別推我”“我往這邊跑”的小聲嚷嚷。
他數得慢，耳朵卻支稜著聽動靜，聽見二柱子帶著倆小的鑽了柴火垛，丫蛋好像往村西頭的磨盤那邊跑了，還有個最小的娃，大概也就五歲，叫小石頭，跑的時候沒留神，摔了一跤，“哇”地哭了一聲，又趕緊捂住嘴，估計是怕被他聽見。
數到五十，陳國棟轉過身，拍了拍手上的雪：“我來找嘍！”
他故意先往柴火垛那邊走，腳步邁得老大，踩在雪地上“咯吱”響。走到柴火垛跟前，他停下，咳嗽了一聲：“二柱子，我看見你那破棉鞋露出來了。”
柴火垛裡沒動靜。
“真不出來？”陳國棟憋住笑，從兜裡摸出個小鞭，攥在手裡，“再不出來，我可在這兒放鞭了啊，崩著屁股可別怪我。”
“別別別！”柴火垛裡一陣窸窸窣窣，二柱子頂著一腦袋乾草鑽了出來，後面還跟著倆小的，臉上全是灰，“國棟哥，你咋知道我在這兒？”
“就你那點小聰明。”陳國棟彈了下他的腦殼，“淘汰！一邊等著去。”
二柱子撇撇嘴，不敢犟，乖乖站到一邊，眼睛卻直勾勾盯著他手裡的糖。
下一個找著的是小石頭。那小傢伙摔了一跤，估計是跑不動了，躲在生產隊的草棚子後面，露出個小腦袋，正偷偷往外看呢。陳國棟走過去，他嚇得一縮脖子，眼淚還在眼眶裡打轉。
“咋不哭了？”陳國棟蹲下來，掏出塊糖，剝了玻璃紙，遞到他嘴邊，“嚐嚐？”
小石頭眨巴眨巴眼，看了看糖，又看了看他，小心翼翼地伸出舌頭舔了一下，眼睛瞬間就亮了，跟小貓似的把糖含進嘴裡，含混不清地說：“甜……”
“知道甜就別哭了，”陳國棟摸了摸他凍得冰涼的頭髮，“你也淘汰，跟二柱子一塊玩去。”
小石頭含著糖，乖乖跑過去了。
剩下的幾個娃藏得還挺嚴實。陳國棟在村裡轉了一圈，看見麥秸垛後面露出個小衣角，故意大聲說：“哎，那邊是不是有隻兔子？我逮著燉了吃！”
裡面“嗷”地一聲，一個小娃鑽了出來，正是村東頭的狗剩。“國棟哥，不是兔子，是我！”
“抓著你了吧？”陳國棟笑著捏了捏他的臉，“淘汰！”
最後就剩丫蛋了。這丫頭平時不愛說話，膽子小，陳國棟猜她肯定藏在個安靜的地方。他想了想，往村西頭的磨盤那邊走。
剛走到磨盤旁邊，就聽見一陣壓抑的抽泣聲。
陳國棟繞到磨盤後面，看見丫蛋縮在那兒，肩膀一抽一抽的，手裡攥著個破布娃娃，眼淚把臉蛋都打溼了。
“咋了這是？”陳國棟趕緊蹲下來，“是不是凍著了？還是怕我找不著你？”
丫蛋抬起頭，眼睛紅紅的：“我……我奶那天的糖都給我吃了，我當時太饞嘴了，就吃了，可俺奶奶沒吃上……我想讓俺奶也嚐嚐甜的……”
陳國棟一聽真是個孝順的孩子，心一軟直接掏出一把糖，遞到丫蛋手裡：“拿著，一塊你吃，剩下給你奶。”
丫蛋愣住了，不敢接：“這太多了，國棟哥？”
“我是你哥，叫你拿著就拿著。”陳國棟把糖塞到她手裡，又摸出那掛小鞭，“來，咱放鞭玩，響一響，年就熱鬧了。”
他從兜裡摸出火柴，划著一根，小心翼翼地去點鞭炮的引線。火光照亮了他凍得發紅的臉，也照亮了丫蛋眼裡的光。
“嘶——”引線著了，冒出小火星。
陳國棟趕緊把鞭炮往地上一扔，拉著丫蛋往後退了兩步。
“啪！啪！啪！”
鞭炮響了起來，聲音不大，但在這寂靜的村子裡，顯得格外清亮。小鞭炮一個個炸開，紅色的紙屑飛起來，落在雪地上，像開出了一朵朵小花兒。
丫蛋嚇得往他身後躲了躲，卻又忍不住探出頭來看，嘴角慢慢翹了起來，露出了點笑模樣。
遠處的二柱子他們聽見鞭炮聲，也都跑了過來，圍著炸開的鞭炮蹦蹦跳跳，叫好聲此起彼伏。
“國棟哥，再放一個！再放一個！”二柱子嚷嚷著。
陳國棟把剩下的那一掛鞭炮也拿了出來，這次他沒自己點，遞給二柱子一根火柴：“你來點，膽大的才能點鞭。”
二柱子臉都興奮紅了，手有點抖，學著陳國棟的樣子，划著火柴去點引線。手忙腳亂的，點了三次才點著，嚇得他扔了鞭炮就往回跑，摔了個屁股墩，逗得大家都笑了。
“啪！啪！”鞭炮又響了起來。
然後陳國棟把帶來的鞭炮和糖給大家都分了分，大家玩的不亦樂乎！
陳國棟看著眼前這群瘋跑打鬧的孩子，丫蛋把糖小心翼翼地用布包起來，放進兜裡，小臉上帶著笑；小石頭含著糖，跟著二柱子他們在雪地裡打滾；狗剩撿起地上的鞭炮碎屑，說要帶回家給妹妹玩。
他布袋裡的糖沒了，鞭炮也放完了，可心裡卻熱乎乎的，比揣著炭火還暖和。
看著這些娃笑，比自己吃了糖還甜。
陳國棟往家走，北風還在刮，但好像沒那麼冷了。
這年，好像還不錯，心情不錯的回了家。就這麼悠閒的過了幾天。
這天剛矇矇亮，陳國棟還在被窩裡蜷著，就被村東頭那棵老槐樹上掛著的鐵皮喇叭給炸醒了。
“滋啦——滋啦——”