凌雲率領的偵查小隊乘坐隱形穿梭機，抵達死寂星域外圍。這裡的星空呈現出詭異的暗紫色，恆星的光芒被一層黑霧包裹，穿梭機的探測器頻繁受到干擾，螢幕上滿是雪花點。
隊長，前方三千公里處發現黑色晶體礦脈。隊員操控探測器放大畫面，一片裸露的行星表面佈滿了指甲蓋大小的黑色晶體，晶體簇之間流淌著粘稠的黑色液體，散發著微弱的黑暗波動。
凌雲示意小隊降落，全員穿上能量防護服，攜帶採集裝置靠近礦脈。黑色晶體的硬度遠超鋼鐵，隊員用鐳射刀切割了半天才取下一小塊樣本。晶體入手冰涼，表面有細密的紋路，如同某種生物的鱗片，剛放入採集盒，盒子就發出滋滋的腐蝕聲。
這些晶體在吸收防護服的能量。一名隊員突然驚呼，他的防護服能量指示器快速下降，體表的能量護盾出現裂痕。凌雲立刻下令撤退，同時釋放空間能量包裹採集盒，隔絕晶體的吸收特性。
就在此時，行星背面突然傳來能量波動。凌雲催動空間感知，發現三道黑影正以極快的速度靠近，它們的體型與人類相似，但周身覆蓋著黑色晶體，移動時沒有任何聲音，如同鬼魅。
隱蔽！凌雲揮手將小隊帶入空間裂縫，黑影掠過礦脈時停下腳步，其中一道彎腰撿起隊員掉落的鐳射刀，晶體覆蓋的手指輕輕一捏，鐳射刀就化作鐵屑。它們似乎在搜尋甚麼，目光掃過礦脈的每一個角落，黑色的瞳孔中沒有任何情緒。
等黑影離開後，凌雲才帶著小隊從空間裂縫中走出。這些黑影的能量波動與黑色晶體同源，應該是噬界族群的先鋒偵查兵。他讓隊員將樣本封存，同時記錄黑影的移動軌跡，發現它們正朝著東部星域的方向前進，目標似乎是上古遺蹟。
必須立刻通知林風閣下。凌雲啟動加密通訊，將黑影的影像和晶體樣本資料傳送給總部。穿梭機剛升空，就被一道黑影鎖定，對方的速度遠超穿梭機，身後拖出黑色的能量尾焰，瞬間就追至百米之外。
空間跳躍！凌雲立刻催動穿梭機的空間引擎，機身周圍泛起漣漪，準備脫離當前座標。但黑影突然噴出一道黑色能量束，擊中穿梭機的引擎，空間跳躍程式瞬間崩潰，穿梭機失控朝著行星表面墜落。
全員棄機！凌雲炸開艙門，帶著隊員催動各自的保命秘術。妖族隊員化作巨鷹，馱著兩名修士升空；機械族隊員啟動噴射裝置，在空中穩住身形；凌雲則釋放空間屏障，擋住墜落時的衝擊。
黑影落在墜毀的穿梭機旁，沒有立刻攻擊，而是用晶體覆蓋的手掌撫摸著機身，似乎在分析穿梭機的構造。凌雲抓住機會，凝聚空間之刃，朝著黑影的後心斬去。空間之刃穿透黑影的身體，卻沒有造成任何傷口，黑色能量如同水流般癒合了創口。
它們的身體能免疫空間能量。凌雲心中一驚，立刻示意隊員撤退。黑影似乎失去了耐心，周身黑色晶體暴漲，化作無數尖刺朝著眾人射來。關鍵時刻，一道青色能量束從星空深處射來，將尖刺盡數摧毀，蕭辰率領的支援艦隊及時趕到。
黑影見勢不妙，化作三道流光遁入黑霧，消失不見。蕭辰登上行星，看著滿地的黑色晶體和墜毀的穿梭機，臉色凝重。這些先鋒兵的實力已經達到大乘期初期，而且免疫多種能量攻擊，三年後的入侵恐怕比我們想象的更可怕。
凌雲將採集到的樣本交給隨行的科研人員，心中泛起一絲不安。他剛才在黑影的瞳孔中，看到了無數星系被吞噬的畫面，那絕非幻覺，而是噬界族群的“戰績”。