極北冰原的風，是淬了冰的刀。林風四人站在冰原邊緣，剛踏出傳送陣的白光，凜冽的寒氣就像無數根細針，順著衣領、袖口往裡鑽。蘇沐雪裹緊了身上的火浣布斗篷，指尖微動，青龍玉佩泛起一層淡藍光暈，將周圍的寒氣隔絕開些許。她望著眼前無邊無際的雪白世界，忍不住感嘆：“難怪說極北冰原是生命禁區，這才剛進來，我就覺得靈力都要被凍住了。”
白靈握著白虎珠，珠身的金光在風雪中微微閃爍，她抬手攏了攏耳邊的碎髮，目光銳利地掃過前方：“冰老說過，冰原外圍有冰狼群出沒，它們對活人的氣息格外敏感，我們得小心些。”話音剛落，李明已經將玄武珠握在掌心，土黃色的靈力順著指尖蔓延到腳下，在四人周圍凝聚出一層薄薄的土盾——這是他改良後的“地脈守護陣”，雖不如完整版堅固，卻能提前感知地面的震動。
林風正低頭檢查馬鞍上的行囊，聽到白靈的話，抬頭笑道：“放心，我早有準備。”他伸手從行囊裡取出四枚巴掌大的銀色令牌，遞給眾人，“這是朱雀宗特製的‘避寒令’，注入靈力就能持續發熱，比火浣布管用。另外，冰老給的地圖上說，往前三十里有個冰窟，是過往修士常用來歇腳的地方，我們先去那裡落腳，等適應了冰原的氣候再往深處走。”
四人翻身上馬——這是他們從朱雀宗帶來的“踏雪駒”，馬蹄覆著特製的鐵掌，在冰面上行走也穩如平地。踏雪駒似乎也不習慣冰原的寒冷，打了個響鼻，不安地刨著蹄下的冰面。林風輕輕拍了拍馬頸，將一絲涅盤之火注入馬身，踏雪駒頓時安定下來，甩了甩尾巴，朝著冰原深處跑去。
風雪越來越大，漫天的雪片像白色的幕布，模糊了遠處的視線。腳下的冰面時而平坦，時而凸起尖銳的冰稜，踏雪駒的蹄聲在空曠的冰原上回蕩，顯得格外清晰。走了大約半個時辰，李明突然勒住馬繩，沉聲道：“等等，有動靜。”
眾人立刻停下腳步，林風示意大家圍成一圈，手按在腰間的朱雀劍上。李明閉上眼睛，將靈力注入地面，片刻後睜開眼，臉色凝重：“東南方向，大約五百步，有二十多隻冰狼正在靠近，速度很快。”
“二十多隻？”蘇沐雪皺眉，青龍珠在她掌心轉動，“冰狼群通常是十隻左右結伴，這麼多聚在一起，怕是有狼王帶隊。”話音未落，遠處傳來一陣狼嚎，聲音淒厲尖銳，帶著濃濃的血腥味。
白靈催馬向前幾步，白虎珠的金光驟然亮起，她抬手對著聲音傳來的方向，金色的劍氣瞬間劃破風雪：“先下手為強！”劍氣落在冰面上，激起一片碎冰，卻沒傷到任何東西——冰狼們狡猾得很，藉著風雪和冰稜的掩護，正悄悄繞到四人兩側。
林風眼神一凜，翻身下馬，朱雀珠從掌心飛起，紅色的火焰在他周身盤旋：“白靈，你和我正面迎敵；沐雪，你用碧水冰心訣控制冰面，別讓它們近身；李明，你守在後面，用土盾護住踏雪駒，它們可能會先攻擊馬匹。”
指令剛下，左側的冰稜後突然竄出五隻冰狼。這些冰狼比尋常野狼高大一倍，皮毛是近乎透明的白色，眼睛卻像血珠一樣猩紅，獠牙上還掛著未乾的血漬。領頭的那隻冰狼體型更大，額頭上有一撮黑色的毛，正是狼王。它盯著林風四人，喉嚨裡發出低沉的嘶吼，猛地縱身撲了過來。
“來得好！”林風不退反進，朱雀劍出鞘，紅色的火焰順著劍身蔓延，他迎著狼王揮劍，“涅盤之火，焚邪！”火焰與狼王的利爪相撞，發出“滋啦”的聲響，狼王被火焰燙得慘叫一聲，往後退了兩步，眼神裡多了幾分忌憚。
另一側，白靈已經和三隻冰狼纏鬥起來。她的金冰破邪劍在風雪中劃出一道道金色弧線，劍氣所過之處，冰狼身上的皮毛瞬間結上一層薄冰。其中一隻冰狼趁她不備，從側面偷襲，白靈側身躲開，反手一劍刺穿了冰狼的咽喉，黑色的血液噴在冰面上，瞬間凍結成黑色的冰晶。
蘇沐雪站在中間，雙手結印，碧水冰心訣的靈力順著指尖注入冰面。原本平坦的冰面突然凸起無數根冰刺，朝著圍上來的冰狼刺去。兩隻冰狼躲閃不及，被冰刺刺穿腹部，倒地抽搐了幾下就沒了氣息。但剩下的冰狼更加瘋狂，它們踩著同伴的屍體，不顧冰刺的阻攔，繼續往前衝。
李明守在踏雪駒旁，土盾已經加固到三尺厚。有幾隻冰狼試圖偷襲馬匹，卻被土盾彈開，腦袋撞得昏昏沉沉。李明趁機抬手，土黃色的靈力凝聚成巨石，朝著冰狼砸去，直接將兩隻冰狼砸成了肉泥。
戰鬥持續了一炷香的時間，冰原上躺滿了冰狼的屍體，黑色的血液在雪地裡暈開，又很快被新落下的雪花覆蓋。狼王看著同伴接連倒下，眼中閃過一絲恐懼，轉身就要逃跑。林風怎麼會給它機會，腳尖一點冰面，身形如箭般追了上去，朱雀劍在空中劃出一道紅色的殘影，精準地刺穿了狼王的心臟。
狼王發出最後一聲哀嚎，龐大的身軀轟然倒地，激起一片雪霧。林風拔出劍，甩去劍上的血漬，轉身走向眾人：“好了，暫時安全了。我們快到冰窟了，先去那裡休息。”
四人重新上馬，沒過多久，前方的風雪中果然出現了一個黑漆漆的洞口。冰窟不大，洞口被厚厚的冰簾覆蓋，林風抬手揮出一道火焰，融化了冰簾，帶著眾人走了進去。
冰窟裡比外面暖和不少，角落裡還堆著一些過往修士留下的乾柴。李明拿出火摺子點燃乾柴，跳動的火光映亮了洞窟的牆壁——牆上刻著不少字跡，大多是修士們留下的留言，有的記錄著遇到的危險，有的則是對後續者的提醒。
蘇沐雪坐在火堆旁，搓著凍得發紅的手，看著牆上的字跡笑道：“沒想到這裡還有這麼多故事。你看這個，‘戊子年冬，遇冰甲熊，損三弟子，慎行’，看來冰原深處的危險比我們想的還要多。”
白靈正在檢查洞窟的角落，聽到這話，點頭道：“冰老說過，冰原深處有冰甲熊和雪蛟，尤其是雪蛟，能操控風雪，實力堪比金丹期修士。我們得加快速度，儘早找到冰老的住處。”
林風拿出地圖，藉著火光仔細檢視：“地圖上說，冰窟往前五十里，有一座‘冰晶山’，冰老就住在山腳下的‘冰玉洞’裡。按照我們現在的速度，明天傍晚應該就能到。”他抬頭看向洞外，風雪依舊沒有停歇，“今晚我們就在這裡休息，輪流守夜，明天一早出發。”
李明自告奮勇：“我守上半夜吧，我的地脈守護陣能感知周圍的動靜，放心。”林風點頭，從行囊裡取出乾糧和水，四人圍坐在火堆旁，簡單吃了些東西。
夜色漸深，洞窟外的風雪聲越來越大，偶爾傳來幾聲不知名野獸的嚎叫。蘇沐雪靠在石壁上，漸漸睡了過去，青龍玉佩在她頸間微微發光，守護著她的夢境。林風看著她熟睡的側臉，輕輕將自己的斗篷披在她身上，然後走到洞口，和李明一起望著外面的風雪。
“你說，冰老會不會知道一些關於四靈珠的秘密？”李明突然開口，聲音壓得很低，“畢竟四靈珠是上古神器，冰老活了這麼久，說不定見過它們的真正力量。”
林風望著遠處被風雪模糊的冰原，沉吟道：“有可能。不過這次我們主要是來感謝他的，至於四靈珠的秘密，若是他願意說，我們就聽著；若是不願意，也不必強求。”他頓了頓，補充道，“而且，經歷了冥淵的事情，我總覺得四靈珠的作用不止是加固封印，或許它們還有更重要的使命，只是我們現在還不知道。”
李明點點頭，不再說話。洞窟裡只剩下火堆燃燒的噼啪聲，和洞外呼嘯的風雪聲。夜色如墨，極北冰原的危險，才剛剛開始。