林風手指撫過“朱雀焚天陣”的圖譜，眼神發亮。圖譜旁用硃筆標註著陣法淵源——此陣脫胎於上古朱雀神獸的涅盤之火，需以火靈根修士為陣眼，輔以金、水、土三系靈力牽引，能凝聚出焚天滅地的火鳥虛影，威力堪比元嬰期修士的全力一擊。
“你們看這裡。”林風將古籍遞到三人面前，“要布這個陣，得先找四塊對應屬性的靈石作為陣基，我來當陣眼，沐雪你用水靈根之力調和火焰的狂暴，白靈用金靈根增強火鳥的鋒利度，李明你用土靈根穩固陣法根基，這樣才能發揮出最大威力。”
白靈湊過來細看，指尖點在圖譜上的一處節點：“這裡說陣法有個‘燎原’變招，要是戰況危急，能點燃陣基靈石，讓火勢蔓延出三里範圍，但這樣一來靈石會徹底損毀，我們也會被靈力反噬。”
李明摸了摸下巴，皺眉道：“那得謹慎用這招。對了，我選了‘大地守護陣’，這陣能召喚出土系護盾，還能從地下升起石刺攻擊敵人，正好和你的攻擊陣互補。”
蘇沐雪則挑了“碧水凝心陣”，此陣以水靈根為核心，既能淨化毒素、治療傷勢，還能減緩敵人速度，很適合團隊作戰。四人商議定當，決定先找處空曠之地演練陣法，再繼續趕路。
次日清晨，四人來到落霞山深處的一片平地。林風取出從西域小鎮換來的四塊下品靈石，按“朱雀焚天陣”的方位埋下，隨後盤坐在陣眼位置，運轉“朱雀涅盤訣”。赤紅色的火靈力從他體內湧出，順著地面的靈力紋路流向四塊靈石，靈石瞬間亮起紅光。
“沐雪，該你了！”林風喊道。
蘇沐雪立刻運轉水靈根之力，淡藍色的靈力如溪流般融入陣法，原本狂暴的火焰瞬間變得溫順不少，卻隱隱透著更強勁的爆發力。白靈和李明也相繼注入金、土兩系靈力，金色光芒讓火焰邊緣泛起銳利的鋒芒，黃色光芒則讓整個陣法的根基變得穩如泰山。
“起！”林風一聲大喝，雙手結印。陣法中央的地面裂開一道縫隙，一隻翼展丈餘的火鳥虛影沖天而起，發出一聲清脆的鳴叫，周圍的空氣都被烤得扭曲起來。
“厲害！”李明忍不住讚歎，“這虛影要是撞在妖獸身上，保管能把它燒成焦炭！”
就在火鳥虛影即將消散時，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。四人對視一眼，迅速收起陣法，朝著聲音來源處望去。只見一隊身著銀色盔甲的騎士疾馳而來，為首的騎士看到四人，勒住馬繩，高聲問道：“你們是甚麼人？為何會在落霞山深處？”
林風上前一步，抱拳道：“我們是正道修士，在此地歷練。不知各位是？”
為首的騎士打量了四人一番，語氣緩和下來：“我們是鎮守落霞山邊界的鎮西軍，奉命前來探查山中異動。最近這一帶總有村民失蹤，還出現了不少中毒的野獸，你們可有見到甚麼異常？”
蘇沐雪眉頭微蹙：“我們剛到這裡不久，沒見到村民，不過倒是在西邊的山谷發現了一處神秘遺蹟。”
騎士臉色一變：“西邊山谷？那是黑毒沼的方向！那裡常年瀰漫著劇毒瘴氣，村民們從來不敢靠近，你們可千萬不要過去！”
“黑毒沼？”林風心中一動，“難道村民失蹤和中毒的野獸，都和黑毒沼有關？”
騎士點了點頭：“我們懷疑是黑毒沼的瘴氣擴散了，才導致這些異常。但沼地裡的瘴氣實在太毒，我們計程車兵根本無法深入探查。”
林風思索片刻，說道：“我們修煉之人對毒素有一定的抵抗力，不如我們隨你們一起去黑毒沼看看，或許能幫上忙。”
騎士聞言，大喜過望：“那就多謝各位修士了！若能查明真相，解救失蹤的村民，我定會上稟朝廷，為你們請功！”
四人收拾好行裝，跟著鎮西軍朝著黑毒沼的方向出發。走了約莫兩個時辰，前方的景色突然變得詭異起來。原本鬱鬱蔥蔥的樹木消失不見，取而代之的是一片漆黑的沼澤，沼澤上漂浮著墨綠色的瘴氣，散發著刺鼻的氣味，周圍的地面上隨處可見死去的野獸屍體，屍體上還覆蓋著一層黑色的黏液。
“好強的毒性！”白靈運轉靈力護住周身，“這瘴氣不僅能腐蝕靈力，還能麻痺神經，要是不小心吸入，恐怕會立刻失去意識。”
林風從儲物袋中取出四枚清瘴丹，分給三人：“這是之前清虛道長給的，能暫時抵擋劇毒瘴氣，大家先服下。”
四人服下清瘴丹，跟著鎮西軍小心翼翼地走進黑毒沼。沼澤中的淤泥深及膝蓋，每走一步都異常艱難，而且腳下時不時會傳來異動，彷彿有甚麼東西在淤泥中潛伏。
“大家小心腳下！”林風提醒道，赤焰劍握在手中，隨時準備應對突發狀況。
就在這時，李明突然“啊”的一聲，腳下一滑，差點摔倒。他剛穩住身形，就感覺到小腿傳來一陣劇痛，低頭一看，只見一條手臂粗的黑色毒蛇正咬在他的腿上，蛇身還在不斷地扭動。
“有毒蛇！”李明急忙運轉土靈根之力，將小腿周圍的肌肉硬化，阻止毒素擴散。白靈反應迅速，手中長劍一揮，將毒蛇斬成兩段。
蘇沐雪立刻上前，取出一顆解毒丹餵給李明，然後運轉水靈根之力，輕輕按在他的傷口上。淡藍色的靈力緩緩滲入傷口，李明腿上的黑色迅速消退，疼痛也減輕了不少。
“多謝沐雪師姐。”李明鬆了口氣，心有餘悸地說道，“這沼澤裡的東西也太可怕了，連蛇都帶著這麼強的毒性。”
眾人繼續前行，越往沼澤深處走，瘴氣越濃郁，周圍的異動也越來越頻繁。突然，前方的淤泥中冒出無數黑色的觸手，朝著眾人席捲而來。這些觸手錶面覆蓋著黏液，散發著劇毒，一看就不好惹。
“是毒沼章魚！”為首的騎士臉色大變，“這東西是黑毒沼的霸主，實力極強，大家快退！”
可已經來不及了，觸手的速度極快，瞬間就纏住了兩名鎮西軍士兵。士兵們發出一聲慘叫，身體迅速被黏液腐蝕，很快就沒了氣息。
“可惡！”林風怒喝一聲，赤焰劍一揮，一道火劍氣朝著觸手斬去。火劍氣擊中觸手，發出一陣滋滋的聲響，觸手瞬間被燒成了灰燼。
“大家快佈陣！”林風喊道。四人迅速按照之前演練的陣法站位，林風作為陣眼，率先注入火靈根之力。蘇沐雪、白靈、李明也相繼注入靈力，“朱雀焚天陣”瞬間成型，火鳥虛影再次沖天而起，朝著毒沼章魚的觸手撲去。
毒沼章魚似乎感受到了威脅，從淤泥中鑽出巨大的身體。它的身體足有十丈大小，頭部佈滿了眼睛，觸手多達數十條，每條觸手上都長滿了鋒利的倒刺，看起來恐怖至極。
火鳥虛影撞上毒沼章魚的身體，發出一聲巨響。毒沼章魚發出一陣痛苦的嘶吼，身體表面被燒出一大片焦黑的痕跡。但它並沒有退縮，反而變得更加狂暴，數十條觸手同時朝著四人襲來。
“大地守護陣！”李明一聲大喝，雙手結印。四人腳下的地面瞬間升起一道厚厚的土牆，將觸手擋在外面。但毒沼章魚的力量實在太強，土牆很快就被觸手撞得搖搖欲墜。
“碧水凝心陣！”蘇沐雪緊接著發動陣法。淡藍色的水幕籠罩住四人，觸手穿過水幕時，速度明顯變慢，而且上面的毒素也被水幕淨化了不少。
白靈抓住機會，運轉金靈根之力，長劍一揮，一道金色的劍氣朝著毒沼章魚的頭部射去。劍氣擊中毒沼章魚的眼睛，它發出一聲淒厲的慘叫，頭部流出黑色的血液。
林風見狀，眼中閃過一絲精光。他深吸一口氣，體內的火靈力全力運轉，“朱雀涅盤訣”運轉到極致，火鳥虛影突然膨脹數倍，變成了一隻翼展十丈的巨大火鳥，身上的火焰也變成了耀眼的白色涅盤之火。
“朱雀·焚天滅地！”林風大喝一聲，雙手猛地向下一壓。巨大的火鳥朝著毒沼章魚俯衝而去，將它整個身體都包裹在火焰中。
毒沼章魚發出一陣撕心裂肺的慘叫，身體在火焰中不斷掙扎，觸手一條條地被燒成灰燼。沒過多久，它的身體就被徹底燒成了焦炭，沉入了淤泥中。
隨著毒沼章魚的死亡，周圍的瘴氣似乎變得稀薄了一些。四人鬆了口氣，收起陣法，朝著沼澤深處繼續走去。
又走了約莫一個時辰，前方突然出現了一片開闊地。開闊地上有一座破敗的祭壇，祭壇周圍綁著十幾名昏迷的村民，祭壇中央的石臺上，擺放著一個黑色的罈子，罈子里正不斷地冒出墨綠色的瘴氣。
“是村民！”鎮西軍的騎士激動地喊道，“還有那個罈子，肯定是它在擴散瘴氣！”
四人快步走上前，解開綁在村民身上的繩子。蘇沐雪取出療傷丹藥，餵給昏迷的村民。就在這時，祭壇的陰影處突然傳來一陣陰冷的笑聲：“沒想到你們竟然能殺掉我的毒沼章魚，真是有點本事。”
眾人循聲望去，只見一個身著黑袍的人從陰影中走出來。他臉上戴著一張黑色的面具，周身縈繞著濃郁的邪氣，手中還拿著一根鑲嵌著骷髏頭的法杖。
“你是誰？為何要抓這些村民？”林風厲聲問道。
黑袍人冷笑一聲：“我是誰不重要，重要的是這些村民都是上好的祭品。只要用他們的精血祭祀罈子裡的‘毒靈’，就能讓黑毒沼的瘴氣擴散到整個落霞山，到時候，這裡就會成為一片死亡之地！”
“痴心妄想！”林風怒喝一聲，赤焰劍一揮，一道火劍氣朝著黑袍人射去。
黑袍人不慌不忙地揮舞著法杖，一道黑色的屏障擋在身前。火劍氣擊中屏障，瞬間消散。“就憑你們，還想阻止我？”黑袍人說著，法杖一揮，罈子裡的瘴氣瞬間變得狂暴起來，朝著眾人席捲而去。