林風和蘇沐雪日夜兼程,三天後終於抵達長白山腳下。按照張遠給的地圖,火山秘境位於長白山主峰附近,而主峰腳下有一個名為“石家村”的村落,是靠近秘境最近的人類聚居地。
兩人剛走到村口,就感覺到一股異樣的氣息。村子裡很安靜,沒有尋常村落的炊煙和喧鬧聲,只有幾盞紅色的燈籠掛在村口的老槐樹上,燈籠上畫著奇怪的圖騰,看起來像是一團燃燒的火焰,和李家令牌上的紋路有幾分相似。
“這村子有點不對勁。”蘇沐雪握緊符文包,小聲說道,“空氣中除了草木的氣息,還有一絲淡淡的邪氣,雖然很微弱,但和邪源的氣息很像。”
林風點點頭,將玉佩握在手中,隨時準備催動。兩人放慢腳步,走進村子。村裡的房屋都是用石頭建造的,牆壁上刻著和燈籠上一樣的火焰圖騰,家家戶戶的門窗都緊閉著,看不到一個人影。
“有人在家嗎?”林風朝著最近的一間房屋喊道,卻沒有得到任何回應。他走到門口,輕輕推了推門,門沒有鎖,吱呀一聲開了。
屋裡空蕩蕩的,桌椅板凳上積了一層薄薄的灰塵,看起來像是很久沒人住過了。但奇怪的是,桌子上放著一個剛做好的飯糰,還冒著熱氣,旁邊的鍋裡還有半鍋溫熱的粥。
“這不對啊,飯糰還是熱的,說明主人剛離開沒多久,但屋裡卻沒人。”蘇沐雪拿起飯糰看了看,“而且這飯糰里加了‘火棘果’,是長白山特有的野果,有驅寒的功效,但一般只有在祭祀的時候才會用來做食物。”
林風走到裡屋,發現牆上掛著一張日曆,日曆上的日期停留在三天前,而且在日期旁邊畫著一個紅色的火焰符號,下面寫著“火祭”兩個字。
“火祭?”林風皺起眉頭,“難道這村子的人都去參加火祭了?但火祭一般是在村子裡舉行,怎麼會所有人都離開家?”
兩人繼續在村裡搜尋,走到村子中央的廣場時,終於看到了人影。廣場上聚集了幾十個村民,個個穿著紅色的衣服,臉上畫著火焰圖騰,手裡拿著火把,圍著一個用石頭搭建的臺子。
臺子上站著一個穿著黑色長袍的老者,手裡拿著一根柺杖,柺杖頂端雕刻著一個火焰形狀的寶石,正對著村民們說著甚麼。
“……只要完成這次火祭,山神就會保佑我們村子風調雨順,遠離邪魔的侵擾。”老者的聲音沙啞,卻帶著一種奇怪的魔力,“現在,讓我們獻上祭品,迎接山神的恩賜!”
話音剛落,兩個村民抬著一個籠子走上臺子,籠子裡關著一個十幾歲的少年,少年的手腳被繩子綁著,嘴裡塞著布條,眼神裡充滿了恐懼。
“祭品?他們要用人當祭品?”蘇沐雪臉色一變,“這根本不是甚麼火祭,是邪祭!那老者身上的氣息,有邪氣!”
林風也察覺到了不對勁,老者身上的邪氣雖然被一層陽氣掩蓋,但仔細感應,能發現和邪源的氣息同源。而且那柺杖頂端的寶石,散發著和李家令牌相似的黑色霧氣,只是更淡。
“住手!”林風縱身一躍,落在臺子上,擋住了老者的去路,“用活人當祭品,根本不是甚麼山神的旨意,你是在藉助邪力修煉!”
老者看到林風,眼中閃過一絲驚訝,隨即冷笑一聲:“哪裡來的外人,敢管我們石家村的閒事?這是我們村子的傳統,每年都要舉行火祭,獻上祭品,才能得到山神的保佑。你要是識相,就趕緊離開,不然別怪我不客氣!”
“傳統?”林風盯著老者的柺杖,“你柺杖上的寶石,藏著邪源的力量,你所謂的火祭,其實是在給邪源提供生命力!你以為我不知道嗎?”
老者臉色一變,突然舉起柺杖,朝著林風打來:“既然你知道了,那你就別想走了!村民們,把這個外人拿下,當作第二個祭品!”
廣場上的村民立刻舉起火把,朝著林風衝來。這些村民的眼神呆滯,動作僵硬,顯然是被老者用邪力控制了。
“沐雪,用昏睡符!別傷了村民!”林風大喊一聲,同時運轉真氣,將玉佩的金光釋放出來,籠罩住整個臺子。金光落在村民身上,村民們動作一滯,眼神恢復了一絲清明,但很快又被邪氣控制,繼續朝著林風衝來。
蘇沐雪立刻拿出昏睡符,注入真氣後,朝著村民們扔去。黃色的符紙在空中炸開,化作一陣淡黃色的霧氣,落在村民身上。村民們打了個哈欠,紛紛倒在地上,昏睡過去。
老者看到村民們被放倒,臉色變得更加陰沉,柺杖頂端的寶石發出黑色的光芒,一道黑色的光柱朝著林風射去:“既然控制不了他們,那我就先殺了你!”
林風早有準備,拿出蘇哲給的冰魄玉,注入真氣。冰魄玉發出淡藍色的光芒,形成一道屏障,擋住了黑色光柱。黑色光柱和藍色屏障碰撞在一起,發出“滋滋”的聲響,黑色光柱漸漸被壓制下去。
“這是甚麼玉?竟然能剋制我的邪力!”老者不敢置信地喊道。
林風沒有回答,縱身一躍,朝著老者衝去,長刀上凝聚起金色的刀氣:“你用邪力控制村民,殘害活人,今天我就替天行道,除掉你!”
老者連忙揮舞柺杖,柺杖上的寶石發出更多的黑色霧氣,凝聚成幾隻黑色的爪子,朝著林風抓來。林風長刀一揮,金色的刀氣將黑色爪子劈碎,繼續朝著老者逼近。
就在這時,老者突然從懷裡拿出一個黑色的令牌,令牌和李家的祖傳令牌一模一樣,只是上面的紋路更完整。老者將令牌扔到空中,令牌發出黑色的光芒,籠罩住整個廣場。
“這是‘邪靈令牌’,是當年邪源留下的,能召喚邪靈!”老者大笑起來,“今天就讓你見識一下邪靈的厲害!”
黑色的光芒中,十幾個渾身漆黑的邪靈鑽了出來,這些邪靈和之前的邪源分身很像,但體型更小,速度更快,朝著林風撲來。
林風皺起眉頭,這些邪靈雖然不強,但數量太多,而且令牌還在不斷召喚邪靈。他看向蘇沐雪:“沐雪,想辦法毀掉那個令牌!沒有令牌,邪靈就無法存在!”
蘇沐雪點點頭,拿出一張火焰符,又拿出一張疾風符,同時注入真氣。疾風符讓她的速度變得極快,她朝著空中的令牌衝去,火焰符朝著令牌射去。
老者想要阻止,卻被林風纏住。林風揮舞長刀,金色的刀氣不斷劈向邪靈,同時牽制住老者的動作。蘇沐雪趁機靠近令牌,火焰符落在令牌上,發出“砰”的一聲巨響,令牌被火焰包裹,黑色的光芒漸漸黯淡下去。
“不!”老者大喊一聲,想要衝過去救令牌,卻被林風一刀劈中肩膀,黑色的血液從傷口中流出。
令牌在火焰中漸漸融化,黑色的光芒徹底消失,那些邪靈失去了力量來源,紛紛化作黑煙消散。
老者看著融化的令牌,眼中充滿了絕望,突然朝著林風撲來:“我跟你拼了!”
林風側身躲閃,同時一腳踹在老者的胸口,將老者踹倒在地。老者重重地摔在臺子上,吐出一口黑色的血液,氣息變得微弱。
“說!你為甚麼要舉行邪祭?邪源還有沒有其他的殘留力量?”林風用長刀指著老者的喉嚨,厲聲問道。
老者喘著粗氣,眼神渙散:“我……我是為了活下去……邪源大人給了我力量,讓我能延年益壽,只要我每年舉行火祭,獻上祭品,就能獲得更多的力量……我不知道邪源大人還有沒有其他的殘留力量,我只是按照他的指示做事……”
說完,老者頭一歪,沒了氣息。
林風收起長刀,走到蘇沐雪身邊:“看來邪源雖然自爆了,但還有很多像老者這樣的追隨者,在為滅世魔尊做事。我們必須儘快找到火靈之心,不能讓他們的陰謀得逞。”
蘇沐雪點點頭,看著地上昏睡的村民:“這些村民只是被控制了,等他們醒來就沒事了。我們現在要不要去火山秘境?”
林風看向長白山主峰的方向,主峰被一層雲霧籠罩,隱約能看到山頂的火山口。他拿出地圖,對照著方向:“根據地圖,火山秘境的入口在主峰的東北側,我們現在就出發,爭取在天黑前找到入口。”
兩人處理好現場,將村民們抬回各自的家中,然後朝著長白山主峰的方向走去。隨著不斷靠近主峰,空氣中的溫度越來越高,地面上的岩石也變得滾燙,幸好他們穿著防火護具,才沒有受到影響。
走到半山腰時,前方突然出現一片紅色的森林,森林裡的樹木都是紅色的,葉子像火焰一樣,散發著灼熱的氣息。
“這是‘火炎林’,古籍上說,火炎林裡生活著很多火靈,是進入火山秘境的必經之路。”蘇沐雪拿出小冊子,對照著說道,“我們要小心,火靈會隱藏在樹木後面,突然發動攻擊。”
林風點點頭,將玉佩的金光釋放出來,籠罩住兩人:“有玉佩的保護,火靈的攻擊應該傷不到我們。我們加快速度,穿過火炎林,就能到達火山秘境的入口了。”
兩人剛走進火炎林,就聽到一陣“沙沙”的聲音,無數紅色的光點從樹木後面飄出來,朝著他們靠近。這些光點正是火靈,體型只有拳頭大小,卻散發著高溫。
“來了!”蘇沐雪拿出火焰符,“火靈不怕普通的火焰,但我的火焰符里加了陽屬性的力量,能剋制它們!”
說著,蘇沐雪將火焰符扔向空中,火焰符炸開,熾熱的陽屬性火焰籠罩住周圍的火靈。火靈發出一陣刺耳