滿清後方火苗越來越旺的時候，正面戰場上，明軍給他們的壓力也越來越大。
特別是河南戰場，簡直摧枯拉朽。
一月四日，神武左衛中千戶所抵達襄城東部，與身在汝州的守備軍五千人前後夾擊。
襄城守軍戰力薄弱且士氣低下，僅半日就被明軍攻破。
之後明軍沒有任何停步，繼續東進，於一月六日兵臨許州。
此時河南清軍主力都在滎陽、河陰等黃河一線與宋晟這一路明軍對峙，其餘各地空虛，許州僅守軍千餘人。
眼看明軍大軍壓境，駐防許州的滿清遊擊將軍齊山自知無法抵擋，於是擒殺了許州知州、判官等人，然後開城投降。
明軍幾乎毫不費力的拿下了許州這個水路要衝。
然後明軍分兵三千北上再下新鄭，擺出打算進攻鄭州的姿態，同時從側翼威脅滎陽。
領兵駐於滎陽的吳三桂連忙率領關寧騎兵三千南下密縣，與新鄭明軍對峙。
於此同時原本駐於滎陽外二十里的宋晟再次拔營前進五里，牢牢將譚泰定死在滎陽不能動彈。
如此一來，開封南部幾乎是不設防狀態。
另一路的陳懋進展更是順利的不像話，順著潁水一路毫無阻礙的衝進鳳陽府，太和、潁州相繼拿下。
直到此時清軍才反應過來，滿清都察院右僉都御史、鳳陽巡撫趙福星幾乎是立刻就知道了明軍的目標是壽州，連忙調遣懷遠、霍邱、壽州等地守軍近兩千人進駐正陽鎮。
又調集戰船數百、水兵千人支援正陽，準備將明軍擋在淮河北方。
壽州城小，城牆也不高，並不利於防守，所以趙福星將防禦重點放在了淮河。
這一下確實起了作用，本來明軍的計劃就是在正陽這裡渡過淮河，現在清軍這麼一搞，立刻讓此計失敗。
雖然這些清軍都是雜牌，戰力薄弱，但陳懋一行人全是騎兵，面對淮河還是力有不逮。
真要打，肯定是能突破清軍防禦，但耗費時間少不了。
可陳懋一行人耗不起，他們必須在滿清援軍抵達前搶下壽州。
不過陳懋也不是吃素的，雖然比不上徐達、傅友德這些人，但也算名將，眼看清軍在淮河對岸嚴陣以待，知道這裡無法突破，留下一半人繼續吸引清軍注意力，陳懋帶其他人沿著淮河北岸朝東突進。
騎兵速度快，在清軍還沒反應的時候，明軍強渡西肥水，搶佔了下蔡鎮，並在此渡過淮河。
留下一千輔兵在下蔡、硤石山一帶設定樹障、木排，陳懋帶人先行搶佔了八公山要地，隨後兵臨壽州。
此時壽州因為守軍被調往正陽，幾為空城，面對明軍大軍壓境，知州棄城而逃，通判帶人開門請降。
陳懋不費吹灰之力就拿下了這裡。
壽州被破的訊息傳出，正陽的清軍守軍都沒用明軍攻擊，當即潰散，留在這裡的明軍立刻渡河拿下正陽，然後與陳懋匯合。
留下輔兵鎮守壽州，陳懋立刻帶人南下。
壽州失守的訊息對於趙福星來說簡直就是天崩，壽州一失，合肥也危險了，萬一明軍拿下合肥之後沿著濡須水直抵長江，那簡直和把刀抵在南京臉上都沒區別。
甚至連九江那裡都會被連累。
這麼一來，自己不得被大卸八塊。
趙福星撐不住了，因為此時鳳陽周邊也沒有多少兵力，拿甚麼和明軍近萬騎兵對抗？
他連忙向漕運總督王文奎求救，對方雖是漕運總督，但同時總督淮揚，算是趙福星的頂頭上司之一。
因為大戰驟起，漕運也就忙碌起來，王文奎之前主要注意力都在漕運之事上，現在滿清在山西、河南、北直隸等地佈置大量軍隊，後勤全看漕運。
但運河沿線義軍不少，時常騷擾，讓王文奎不厭其煩，剿又剿不盡，只能加大防備，他這段時間幾乎都在忙著漕運之事。
原本覺得淮揚遠離戰場，不會波及這裡，誰能想到天降噩耗，明軍居然殺了過來。
處於宿遷的王文奎接到訊息後都懵了。
“該死的趙福星，簡直就是廢物，居然這麼輕易就把壽州丟了。”
王文奎火冒三丈，壽州何等重要？
如果是和平時期，壽州就是個不起眼的小城，沒多少人在意。
可一到亂世，沒人能忽視這個地方。
看看南北朝、五代十國時期，為了爭奪這裡打了多少仗就知道了。
因為壽州是溝通南北的要衝之一。
不管是北方南下還是南方北伐，主要就是三條路，其中壽州就是中路的關鍵一環。
幕僚連忙說道，“大人，現在不是追責的時候，壽州已失，合肥絕對不能再丟了，否則一旦被明軍衝到濡須口，這責任誰都承擔不起。”
真要被明軍衝到濡須口，趙福星絕對難逃一死，就連王文奎也不會有好下場。
他身為王文奎的幕僚，一榮俱榮一損俱損，現在也急了。
“你覺得該如何？”
“當下鳳陽空虛，無兵可調，想保住合肥，只能大人出兵。明軍估計也不會放過合肥，大人得抓緊時間調兵支援。”
王文奎點點頭，不過他現在手中兵力也不多，也就督標三千以及漕兵萬人。
但漕兵是絕對不能動的，這是漕運的保障，一旦出事，他絕對沒命。
想了想，王文奎說道，“傳令宿遷總兵魏羊，率督標兩千即刻南下，支援合肥。調集淮揚水師西進，沿淮河進抵壽州。
再派人向江寧洪大學士請援兵，同時將這裡的訊息報於京城。”
“是。”
一月十一日，陳懋領神武后衛數千騎兵抵達合肥。
看著城門緊閉的合肥，陳懋眉頭緊皺。
神武后衛指揮使說道，“都指揮使大人，看樣子這裡早有準備，不好打啊。”
陳懋看著城牆上嚴陣以待的清軍，也是點點頭。
根據探子彙報，滿清廬州總兵將合肥附近的兵力都收攏入城，眼下城中守軍估計不下三千。
而他這一路全是騎兵，還一點重武器都沒有，想打下合肥幾乎不可能。
想著馮勝的叮囑，陳懋也沒頭鐵，立刻帶人搶佔了雞鳴山與將軍嶺。