沙河堡，位於肅州城東南方向二十餘里處。
當天未時，許安帶著三個百戶所抵達沙河堡外，其餘兩個百戶所則是分散去解決那些小堡寨。
作為肅州衛城的東南屏障，沙河堡倚洪水壩河而建，堡牆高近兩丈，以磚石堆砌而成，周長約一里有餘。
自從萬曆末年開始，大明由於將主要精力都投入遼東和內地平叛以後，加上西北常年天災，錢糧不足，這些堡牆已經幾十年沒有維修，頗為破敗。
城外的屯田因為靠著洪水壩河，倒是比其他地方好一些，拋荒的不多。
許安帶人停在堡牆外兩百步，仔細觀察後，發現這裡的守備相當鬆散，根據哨探的檢視，僅有西門這裡有四五個兵丁在值守。
這些人在發現明軍後，就關閉了大門。
“去製作幾架雲梯，再派人去勸降。”許安做了兩手準備。
於此同時，堡內略顯破敗的指揮衙門中，負責沙河堡守備的綠營把總正舒服的坐在衙門內，面前擺著兩個小菜和一壺酒，時不時抿上一口，好不快活。
這裡沒有旗軍大爺們，以他為主，自然怎麼舒服怎麼來。
就在把總微醺的時候，一個穿著破爛紅色明制衛所軍服計程車兵臉色惶恐的跑了進來，“大人，大人，不好了！”
“何事如此驚慌？”
“城外來了好幾百軍隊。”
把總微醺的腦子聽到這清醒了一點，“可是上官來了？快幫我著甲好去迎接。”
“不是，他們打的是明旗。”作為以前肅州衛的軍戶，士兵自然認識大明大旗。
“甚麼？”
把總嚇了一跳，直接蹦了起來，原本還有些暈乎乎的腦袋像是把酒氣片刻間都蒸發出去，立刻清醒。
“真是明字旗？”
小兵點點頭，“是啊，那旗幟俺記得很清楚。”
就在這時，又一個士兵慌張的跑了進來，“大人，城外軍隊派人說了，他們是明軍，肅州城已經被他們拿下了，讓咱們投降，否則破城後一個不留。”
把總立刻整了整有些亂的衣服，“快隨我去城門處。”說完就快步往外走。
“大人，不著甲了嗎？”最先過來的小兵問道。
把總瞪了他一眼，“本官已經決定了，我等都是大明人，現在天兵已至，當順應天意，回歸明軍，這等時刻，何須著甲。”
“啊。”
兩個小兵人都傻了，兩人著實沒想到自家把總跪的這麼快。
把總沒好氣的說道，“有甚麼好驚訝的，咱們這裡不足三十人，甲冑不過五副，拿甚麼抵擋城外的大軍，總不能拿命去拼吧。識時務者為俊傑，反正咱們本就是明軍。”
“大人英明。”兩人自然不想送死，投降正好。
這幾年他們從明軍變成順軍，今年又變成清軍，現在再變回明軍也不是甚麼大事。
一刻鐘後，城外的許安還在等待雲梯的製作的時候，就看到沙河堡西門緩緩開啟，一行人走了出來。
將兵器丟在城門外，把總帶人朝明軍走來。
許安看這情況，內心大定，看來是不必再打一場了。
雖然打下來也不費勁，但浪費時間。
等來到明軍陣前，把總跪在地上，“罪人領沙河堡兵丁向大人請降。”
許安看了這些人一眼，身體都比較瘦弱，但都是二十餘歲的青壯，“你們的請降本官接受了，都起來吧。”
隨即許安問道，“你們原屬於哪裡？”
把總小心翼翼的說道，“咱們這些人原是肅州衛軍戶，之前就駐紮在沙河堡。”
“堡內現在有多少人？”
“回大人，堡內尚有青壯不過三百，老弱婦孺也有近三百人。”
許安眉頭一皺，“怎麼青壯這麼多？”
“這些年因為天災的原因，沙河堡周邊一些小的屯堡田地無法耕種，逃難的不少，這裡不少都是這幾年收攏過來的，還有一些是原堡內軍戶家的餘丁。”
許安點點頭，“立刻回去通知下去，這裡馬上要發生大戰，為了安全，所有人收拾必要的東西，全部搬去肅州城。”
對付這些堡寨，原本是不需要派這麼多人來的。
朱烈桓之所以派這些人，就是為了把肅州城周邊的百姓都遷入肅州城。
一切都是為了應對嘉峪關的清軍，否則清軍一旦打來，攻城的話，以他們以往的做法，必定會驅趕百姓當炮灰，朱烈桓自然不想看到這種情況。
還有就是，朱烈桓手下現在軍隊人數不足，無力派人分駐這些堡寨，只能暫時捨棄。
“是。”
把總自然不敢反對，許安說甚麼就是甚麼。
等這個命令傳給因為明軍到來有些惶恐的堡內百姓，又是一陣雞飛狗跳。
不過也沒人敢說甚麼，作為軍戶，他們更清楚一件事，千萬別和軍隊對著幹，特別是這種亂世。
這裡都是軍戶，基本都是住在沙河堡和周邊，倒是省去了不必要的麻煩。
第二天一早，許安和明軍就帶著六百餘人，趕著十幾輛馬車、牛車朝肅州城而去，那些軍戶們還揹著大包小包。
東西不算多，除了一些衣物，主要就是糧食。
除了堡內儲備糧食三百多石，就是各戶的存糧，不多，每家能有幾十斤都是富裕的。
路上，許安會合了另外兩個百戶所，以及他們從其餘堡寨收攏的百姓近五百人。
一直到午時，眾人才抵達肅州城。
肅州城內，此時徐秋白已經統計好了城內的情況。
“上位，城內目前有百姓兩千三百餘戶，總人數近一萬五千人，青壯近五千。”
朱烈桓眉頭一皺，“肅州衛下轄左、右、中、前、後、中右、中中七千戶所，怎麼就這點人？”
“回上位，城裡不是肅州衛的全部，還有不少處於其餘各處屯堡，而且這些年因為各種原因，軍戶死亡、逃散近半，留下這些人也就是勉強能活下去。”
朱烈桓點點頭，隨即有些苦惱。
他原本還想大擴軍呢，可現在這情況，由不得他肆意而為。
“各戶存糧如何？”
“情況不太好，刨除可能的隱藏，大部分家中糧食不足二十斤，平日裡許多人都是配合城外的野菜、樹葉等物就食。還有一部分已經斷糧，要是不救濟的話，恐難活命。”
朱烈桓點點頭，“咱撥給你一千石糧食，你以糧食招募人手，先將城牆修繕一番。”
“遵命。”