康熙二十四年，夏。
西域的夏夜本是星河璀璨、涼風習習，可這一夜的葉爾羌城，卻被無邊的黑雲籠罩，無星無月，風捲著沙塵呼嘯而過，拍打著城牆與屋舍，發出嗚嗚的怪響，如同死神的低語。
整座城池還沉浸在擊退準噶爾的僥倖之中，守軍鬆懈了戒備，百姓早早熄燈安睡，唯有城郊的昌順玉號商站，依舊燈火半明，暗哨密佈，透著一股劍拔弩張的緊繃。
李毅站在商站正房的窗前，左臂的傷口還在隱隱作痛，指尖輕輕摩挲著龍山一式步槍的槍身，目光沉沉地望著院外的漆黑夜色。
自葉爾羌保衛戰大勝、萬山火器揚名西域後，他便知噶爾丹絕不會善罷甘休。這位草原梟雄性情殘暴、睚眥必報，三千精銳折損於葉爾羌城下，這筆血債，他必定會算在萬山商站頭上。
刺殺、偷襲、圍剿，是噶爾丹必然的手段。
這半個月來，李毅早已將商站打造成了一座小型堡壘：
院牆加高三尺，牆頂嵌滿碎玻璃與鐵刺；
院內四角設暗哨塔樓，屋頂埋伏弓弩手；
廂房牆壁鑿出射擊孔，地下挖好隱蔽掩體；
牆角、院門、圍牆下遍佈絆索、銅鈴、陷坑三重警報機關；
十五名萬山精銳護衛分三班徹夜值守，人人持槍披甲，枕戈待旦；
所有情報、密信、火器圖紙盡數藏入地下密道，只留少量成品火器擺在明處。
他知道，一場死戰，在所難免。
三更時分，夜最深、人最困的時刻。
商站西北角的圍牆外，三道黑影如同鬼魅般貼在牆根，緊接著，三十餘名身著黑衣、臉蒙黑布的準噶爾死士，悄無聲息地翻上牆頭。
他們是噶爾丹精心挑選的黑鷹刺客，個個身手矯健、悍不畏死，腰間挎著淬毒彎刀，手持精鐵短矛，腰間別著縱火用的火油瓶，白日裡偽裝成西域乾果商販，在商站外徘徊整整一日，將院落佈局、值守換班、機關位置摸得一清二楚。
刺客首領博爾濟，是準噶爾第一殺手，手中染滿鮮血，此次奉命而來，目標只有一個：殺光商站所有人，焚燬所有火器，割下李毅的頭顱回營覆命。
“動手！”博爾濟低聲喝令，率先縱身躍入院內。
三十餘名刺客緊隨其後，腳尖剛一落地，便踩中了院角隱藏的細如髮絲的絆索。
“叮鈴鈴——！叮鈴鈴——！”
刺耳的銅鈴警報瞬間炸響，響徹整個商站，屋頂的暗哨立刻拉動響箭，“咻”的一聲尖嘯，帶著火光劃破漆黑的夜空，向全城示警。
“有刺客！”
護衛的怒吼聲驟然響起，原本漆黑的廂房瞬間燈火通明，射擊孔內探出一根根烏黑的槍管，埋伏在塔樓的弓弩手挽弓搭箭，嚴陣以待。
突襲，瞬間變成了硬碰硬的死戰。
博爾濟臉色劇變，沒想到商站的防備竟如此嚴密，可事到如今，早已沒有退路，他揮起彎刀，厲聲嘶吼：“衝！殺光他們！燒了商站！”
三十餘名準噶爾死士悍不畏死，如同瘋魔般朝著正房與廂房衝鋒，彎刀劈砍，短矛投擲，殺氣滔天。
“開火！”
李毅的厲聲喝令響徹院落，他手持龍山一式步槍，親自站在正房廊下指揮作戰。
“砰！砰！砰！”
密集的火槍聲震耳欲聾，在狹窄的院落內迴盪，彈丸呼嘯而出，前排衝鋒的刺客應聲倒地，胸口炸開血花，連哼都沒哼一聲便沒了氣息。
萬山護衛早已演練過無數次院落防禦戰術，三人一組，交替射擊，三段擊戰術在狹小空間內發揮到極致，火力密集如網，根本不給刺客近身的機會。
塔樓的弩箭不斷射出，箭尖淬毒，中者立僕；牆角的護衛甩出鐵鉤、短刃，將試圖攀爬的刺客勾落墜地；陷坑內的尖刺刺穿刺客的腳掌，慘叫聲此起彼伏。
昌順玉號的院落本就狹窄，三十餘名刺客擠在一起，成了火槍與弩箭的活靶子，根本無處躲閃，只能眼睜睜看著身邊的同伴一個個倒下，鮮血順著青石板的縫隙流淌，染紅了整片地面。
博爾濟目眥欲裂，他從未見過如此兇猛的防禦火力，身邊的死士成片倒下，短短一炷香的功夫，便折損了大半。他紅著眼睛，避開彈雨，如同獵豹般朝著李毅猛撲而來，彎刀帶著破空之聲，直劈李毅的頭顱。
“找死！”
李毅側身躲閃，手中步槍橫砸，砸向博爾濟的手腕，可博爾濟身手極為矯健，彎刀順勢橫削，李毅躲避不及，左臂被鋒利的刀刃劃開一道三寸長的深口，鮮血瞬間噴湧而出，染紅了他的衣袖。
劇痛傳來，李毅面不改色，反手抽出腰間短刃，直刺博爾濟心口，同時扣動步槍扳機。
“砰！”
彈丸精準擊中博爾濟的胸口，短刃同時刺入心臟，這位準噶爾第一殺手瞪大雙眼，難以置信地倒在血泊之中，徹底沒了氣息。
首領戰死，剩餘的刺客徹底崩潰，想要翻牆逃竄，可商站圍牆早已被封死，射擊孔內的火力持續不斷，弩箭封死了所有退路。
半個時辰後，最後一名準噶爾刺客被亂槍擊斃。
硝煙漸漸散去，昌順玉號的院落內，一片狼藉。
三十餘名黑鷹刺客，全軍覆沒，橫七豎八的屍體鋪滿了青石板，鮮血匯聚成溪，滲入泥土，血腥味、硝煙味、火油味混雜在一起，刺鼻難聞。
而萬山護衛，也付出了慘痛的代價。
五名精銳護衛倒在了血泊之中，永遠留在了西域的土地上；三人重傷昏迷，人人身上帶傷；李毅左臂傷口深可見骨，失血過多，臉色蒼白如紙。
“統領！您的傷！”護衛們連忙圍上前來，拿出金瘡藥為李毅包紮傷口。
李毅咬著牙，揮手製止，目光掃過滿地的屍體與血染的院落，心中已然做出決斷。
“商站已經徹底暴露了。”李毅的聲音沙啞卻堅定，“噶爾丹的刺客能潛入一次，就能來第二次、第三次，用不了多久，準噶爾的大軍就會圍攻這裡，清廷的密探也會順著線索追來，此地，再也不能待了。”
這座耗費無數心血建立的西域第一商站，是萬山在西域的明面上的根基，可如今，血染之後，已成是非之地，再堅守下去，只會全軍覆沒。
“傳我命令！”李毅強忍劇痛，厲聲下令，
第一，立刻收斂戰死弟兄的遺體，就地火化，骨灰裝入瓷瓶，帶歸萬山，絕不讓弟兄們暴屍異域；
第二，將地下密道的情報、密信、火器圖紙、剩餘彈藥全部打包，輕裝簡行，只帶核心物資；
第三，澆上火油，焚燬整座商站！帶不走的房屋、物資、招牌，一律燒光，絕不留給準噶爾半分線索；
第四，重傷員抬上，輕傷員隨行，一刻鐘後，全員撤離！
護衛們紅著眼睛，領命行動。
火油被潑灑在廂房、院牆、貨架上，戰死弟兄的遺體被整齊擺放，火化的青煙嫋嫋升起，帶著無盡的悲壯。
李毅拖著受傷的左臂，親自前往葉爾羌王宮，向大可汗伊斯哈格辭行。
王宮之內，伊斯哈格聽聞商站遇襲、刺客全軍覆沒、萬山要撤離的訊息，當場癱坐在王座上，老淚縱橫。
“李統領，你若走了，葉爾羌怎麼辦？汗國怎麼辦啊！”伊斯哈格死死拉住李毅的手，泣不成聲。
“大汗，商站已暴露，堅守無益。”李毅語氣誠懇，“我留下五名頂尖匠人，繼續協助守軍加固城防、打造守城火器，萬山絕不會放棄葉爾羌。只是我們必須轉往天山南麓的隱蔽山區據點，從暗處繼續支援汗國，明轉暗，方能長久。”
“我向大汗承諾，只要萬山在，火器、彈藥、情報，定會源源不斷送至葉爾羌，助大汗守住都城。”
伊斯哈格深知局勢兇險，無力挽留，只能賜下西域良馬、療傷藥材、充足乾糧，親自將李毅送至王宮門口，揮淚道別。
返回昌順玉號時，商站已是一片火海。
熊熊烈火沖天而起，將漆黑的夜空照得透亮，白牆圓頂的商站在烈火中轟然坍塌，曾經的西域商貿據點、萬山情報中樞，化為一片灰燼，不留半分痕跡。
李毅望著燃燒的商站，望著手中五名戰死弟兄的骨灰瓷瓶，左臂的傷口還在流血，心中悲痛卻無比堅定。
商站雖毀，萬山的西域根基未斷；
明線雖撤，暗處的情報網依舊運轉；
血戰雖勝，卻讓萬山更加清楚西域博弈的兇險。
“撤！”
李毅一聲令下，剩餘的十名護衛、五名匠人，抬著重傷員，帶著骨灰、情報與火器，趁著夜色，從葉爾羌城的秘密密道出城，向著天山南麓的深山隱蔽據點進發。
身後，葉爾羌城的輪廓漸漸遠去，昌順玉號的火光漸漸熄滅；
身前，天山的皚皚雪峰在夜色中若隱若現，深山密林之中，新的隱蔽據點正在等待他們。
這一夜，血染葉爾羌。
這一戰，商站雖毀，卻讓萬山在西域的佈局，從明處徹底轉入暗處，如同藏在暗夜中的利刃，隨時準備給予敵人致命一擊。
西域的烽煙未熄，萬山的征途未止。
血染的戰場，只是新的開始。