山洪退去後的湘西南群山，泥濘未乾、硝煙殘存，持續月餘的暴雨洪災強行按下了戰爭的暫停鍵，這段轉瞬即逝的戰鬥間歇，成為勒克德渾與劉飛雙方生死攸關的戰略調整視窗。清軍雖狼狽後撤、元氣大傷，卻未放棄剿滅萬山的企圖，勒克德渾收起了此前“泰山壓頂”的驕狂，以困獸猶鬥之勢重整兵馬；萬山則抓住這寶貴喘息之機，修補創傷、搜刮補給、維穩內部，在物資見底的絕境中，為即將到來的更殘酷消耗戰拼盡最後一分力氣。
勒克德渾將後撤的中路主力收攏至武昌至落雁鎮的緩衝地帶，連召三路將領召開軍議，徹底摒棄了正面強攻的戰術思路，敲定了“長圍久困，斷其外援，待其自潰”的持久戰方略。他深知萬山依託海上生命線與山地遊擊維持補給，唯有築成鐵壁合圍、掃蕩所有外圍補給通道，才能將萬山困死在群山之中。為此，他嚴令湖廣、河南、江西三省督撫不計代價徵調民夫、糧草，將漕運河道與官道上的商船、糧車盡數徵用，晝夜不停向前線輸送雜糧、硝石與鉛彈，即便沿途仍遭山魈營襲擾，也以三倍兵力護送，硬生生將前線糧秣儲備拉回了半月支撐量；同時徵調兩萬輔兵，頂著泥濘搶修塌方的主幹官道，在萬山外線構築起綿延百里的土木營壘，每隔三里設一座烽火臺、五里建一處屯兵堡，將合圍圈縮至新附區域邊緣，徹底封死萬山主力向外突圍的通道。
為斬斷萬山的遊擊補給與外援通道，勒克德渾還派出三支清剿縱隊，進山掃蕩萬山外圍的秘密補給點、山魈營的潛伏營地與民間暗通的羊腸小道。清軍士兵逐山搜剿、遇寨焚燬，將山林中藏匿的糧草、火藥悉數收繳或焚燬，搗毀了山魈營七處前沿潛伏據點，數條連通沿海的秘密山道被塌方巨石封堵，萬山的遊擊襲擾力度被迫減弱，海上轉運物資的陸路接駁也變得愈發艱難。勒克德渾站在新築的營壘之上，望著被封鎖的群山，陰惻惻地對麾下將領言道：“劉飛憑火器與工事守得住一時，守不住一世，我斷其糧、絕其援、困其兵，不出三月，萬山必因饑荒內亂自潰，屆時再揮師進攻，不費一兵一卒便可收全功。”
與此同時，萬山城的軍政中樞連軸運轉，劉飛將喘息之機的每一分每一秒都用到了極致，一系列緊急動員指令連夜下達全境。陳遠牽頭組建工事搶修隊，徵調三萬民兵與守備部隊殘部，奔赴落雁鎮、鷹嘴峽等核心防線，頂著餘震與山體滑坡的風險，填補被洪水沖垮的壕溝、修補坍塌的石砌堡壘，用清軍遺棄的木料、碎石加固射擊陣地，將損毀過半的外線工事勉強恢復至作戰標準；針對糧食、藥品見底的絕境，民政司推行嚴苛的配給制，將軍糧與民糧重新劃分，前線戰兵每日維持一斤雜糧配給，百姓按老弱婦孺分級發放半至七兩口糧，惠民藥局將僅剩的藥材碾成粉末拆分發放，傷兵優先、輕症緩治，以極致的節流維持運轉。
為彌補物資缺口，劉飛大膽下令，由周勝抽調近衛旅五個精銳小隊，輕裝簡行潛入清軍遺棄的河谷營地，展開大規模物資搜刮。士兵們在淤泥中翻找出清軍來不及轉移的黴變糧食，經晾曬、淘洗後作為應急口糧；回收遺棄的火銃、炮彈與未受潮的火藥，拆解後供神機坊複用；繳獲的帳篷、棉衣、粗布則被運往後方，分給受災百姓與一線士兵。此番搜刮雖多為殘次物資，卻意外湊齊了萬餘斤糧食、數十萬發鉛彈與十餘噸火藥，為萬山的物資儲備續上了關鍵一口氣。
物資極度匱乏的壓力下，新附區域率先爆發小規模搶糧騷動，數十名饑民裹挾流民哄搶村寨糧庫，更有清軍細作混雜其中散佈謠言，妄圖擴大動亂。劉飛當即命秦嶽率監察司與民兵小隊趕赴彈壓，擒殺為首煽動者三人，對裹挾饑民則以安撫為主，同時緊急從核心區調運兩千斤救濟糧，在各村寨開設官辦粥棚，以熱粥穩住民心；隨後在全境實施戰時封鎖，嚴禁糧食私下交易與囤積，嚴查細作造謠，將內部動亂的苗頭徹底掐滅。即便如此，全境的饑荒陰影仍未消散，百姓以野菜、樹皮摻糧充飢，前線士兵的口糧中也混入了大量糠皮，所有人都在飢餓的邊緣苦苦支撐。
短短十日的間歇期轉瞬即逝，清軍的長圍營壘已然成型，補給線勉強疏通，合圍之勢再度收緊；萬山的工事搶修完畢，物資搜刮殆盡，內部秩序重歸穩固，卻也耗盡了最後的儲備餘力。勒克德渾的持久戰部署已然落地，鐵壁合圍之下，萬山的海上生命線與遊擊通道被大幅壓縮，外援補給的難度呈幾何級上升；而萬山雖穩住了內部防線，卻不得不直面饑荒、缺藥、彈藥不足的絕境，每一次防禦都將是用血肉與飢餓對抗清軍的長期圍困。
山間的秋風愈發凜冽，清軍的合圍營壘燃起連綿燈火，萬山的堡壘陣地戒備森嚴，雙方都清楚，短暫的喘息已然結束，沒有大規模衝鋒、沒有激烈炮戰的殘酷消耗戰正式拉開帷幕。勒克德渾以二十萬大軍的體量，妄圖以拖待變、困死萬山；劉飛則以絕境求生的意志，帶領軍民死守防線、苦撐待變。這場從“犁庭掃穴”的雷霆圍剿，轉為“長圍久困”的生死熬鬥，雙方都已退無可退，接下來的每一日、每一斤糧、每一發彈，都將成為決定萬山存亡的關鍵籌碼，困獸猶鬥的清軍與死中求活的萬山，在湘西南的群山之中，展開了最煎熬、最殘酷的終極消耗。
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