初夏的萬山城，草木蔥蘢，卻掩不住瀰漫在朝堂之上的陰霾。清軍的經濟封鎖尚未完全破解，外交上的孤立困境又接踵而至，隨著反清局勢的劇變，曾經與萬山若即若離的各方勢力，或分崩離析，或心懷異志，或內鬥不休，萬山如同茫茫大海中的一座孤島，在抗清大業中陷入了前所未有的孤立無援。
最先傳來壞訊息的是大順軍。李自成在北京兵敗身亡後，曾經席捲天下的大順軍瞬間群龍無首，陷入了四分五裂的境地。李自成的侄子李過雖然接過了抗清大旗，收攏了部分殘部，退守荊襄一帶，但經此重創，實力已大不如前，麾下兵力不足三萬，且糧草匱乏、裝備陳舊，只能勉強固守一隅，根本無力再與萬山形成有效的軍事呼應。
劉飛派出的使者張謙抵達李過軍營時，看到的是一片蕭條景象：士兵們衣衫襤褸，面黃肌瘦，手中的兵器多是鏽跡斑斑的刀槍，連像樣的火器都寥寥無幾。李過雖仍有抗清之志，卻也面露難色，握著張謙的手長嘆道：“張使者，非我不願與萬山聯手，實在是心有餘而力不足。如今我軍自保尚且艱難，糧草只夠支撐三月，若再抽調兵力支援萬山，恐怕不等清軍來攻，自己便先潰散了。”
他頓了頓，眼中閃過一絲愧疚：“劉總督的抗清大義，我深感敬佩。待他日我軍緩過勁來，定當與萬山並肩作戰，共擊韃虜！”話雖懇切，卻終究只是空言。張謙在軍營中停留三日，所見皆是士兵的疲憊與絕望，深知李過所言非虛，最終只能帶著一封措辭委婉的回信，無功而返。
比大順軍更讓人捉摸不透的是張獻忠的大西軍。張獻忠在四川稱帝后，建立了大西政權，麾下兵力雄厚，佔據了天府之國的富庶之地，本是抗清的重要力量。起初，為了共同抵禦清軍，大西軍與萬山曾有過幾次物資往來，甚至約定互不侵犯、互為犄角。但張獻忠生性多疑，對日益壯大的萬山始終心存戒心，擔心劉飛日後會威脅自己的統治，雙方的關係便在這種微妙的猜忌中時好時壞。
劉飛派出的使者王倫抵達成都時，張獻忠雖然表面上熱情款待，卻始終避談聯合抗清之事。席間，張獻忠頻頻試探萬山的兵力、糧草與防禦情況，言語間充滿了戒備。王倫提出希望大西軍能支援部分硫磺、硝石，以解萬山軍械生產的燃眉之急時，張獻忠當即以“四川戰事吃緊，物資匱乏”為由拒絕，轉而提議萬山與大西軍簽訂“互不侵犯條約”，劃清邊界，各自為戰。
“劉總督是英雄，萬山軍是精銳，這點我佩服。”張獻忠端著酒杯，眼神閃爍，“但亂世之中，自保為上。我大西軍要守護四川百姓，實在無力分心支援他人。只要萬山不越界，我保證絕不與清軍勾結，這便是對你們最大的支援了。”王倫深知再談無益，只能黯然離開成都，帶回的只有張獻忠模稜兩可的承諾和滿滿的猜忌。
最讓人失望的莫過於南明朝廷。偏安江南的南明小朝廷，自建立之初便深陷黨爭泥潭，東林黨與閹黨餘孽相互傾軋，官員們只知爭權奪利、貪汙腐敗，根本無心抗清。對於萬山的抗清之舉，南明朝廷始終抱著“利用”的心態，既希望萬山能牽制清軍主力，減輕江南的壓力，又不願給予任何實質性的支援，甚至對劉飛的崛起心存忌憚，擔心其日後會成為新的割據勢力。
劉飛派出的使者李修抵達南京時，恰逢南明朝堂為是否給萬山封爵之事爭論不休。以馬士英為首的一派認為，應給劉飛封個虛爵，加以安撫，讓其繼續為南明賣命；而以史可法為首的少數有識之士，則主張給予實際支援，聯合萬山共同抗清。但爭論來爭論去，最終還是馬士英一派佔了上風——南明朝廷給劉飛封了個“湖廣總兵”的虛銜，賞賜了一百匹綢緞、五十兩白銀，便再也沒有下文。
李修多次求見南明皇帝，希望能爭取到糧草、軍械的支援，卻屢屢被馬士英等人推諉阻攔。“李使者，如今江南財政困難，軍餉尚且不足，實在無力支援萬山。”馬士英坐在太師椅上，慢條斯理地說道，“劉總兵既然忠義，便應再接再厲，為國效力，何必計較一時的得失？待日後收復失地，朝廷自然不會虧待於他。”一番冠冕堂皇的話，堵得李修啞口無言。
帶著南明朝廷的虛銜和微薄賞賜，李修踏上了歸途。沿途所見，江南百姓流離失所，官員們卻依舊醉生夢死，他心中滿是失望與憤慨。回到萬山後，李修向劉飛詳細稟報了南明朝廷的情況，忍不住嘆息道：“總督，南明朝廷上下離心，黨爭不斷，根本指望不上啊！”
接連三支使者無功而返，帶回的不是推諉敷衍，就是虛情假意，軍機堂內的氣氛愈發沉重。周明遠望著牆上的天下輿圖，上面標註的反清勢力雖多，卻大多各自為戰、心懷鬼胎，他忍不住長嘆一聲：“天下諸侯，各懷鬼胎。大順分裂，大西猜忌，南明腐朽，真正一心抗清、願意與我們並肩作戰的，恐怕只有我們自己了。”
其他將領也紛紛附和，臉上滿是焦慮。如今萬山內有經濟封鎖的壓力，外無盟友的支援，處境愈發艱難，不少人心中都生出了一絲動搖。
然而，劉飛卻顯得異常平靜。他走到輿圖前，手指輕輕落在“萬山”二字上，語氣堅定地說道：“諸位不必沮喪。亂世之中，人心各異，指望他人支援本就是奢望。靠人不如靠己，只要我們自己站穩腳跟，堅持抗清大義，總會有人看到希望，總會有人與我們同行！”
他頓了頓，目光掃過眾人，眼中閃過一絲不容置疑的光芒：“傳我命令，繼續派出使者，前往大順、大西、南明，以及江南各地的反清義軍。這一次，我們不為求援，只為傳遞一個資訊——萬山還在抵抗，清軍並非不可戰勝，華夏尚未全亡！只要還有一人在抗清，我們就絕不放棄！”
眾人聞言，心中的動搖漸漸消散。他們知道，劉飛的決定並非盲目樂觀，而是一種信念的堅守。在這個抗清事業最艱難的時刻，萬山的抵抗不僅是為了守護自己的家園，更是為了點燃天下反清勢力的希望之火。
新的使者再次出發，他們帶著劉飛的親筆書信，踏上了前往各地的路途。書信中，沒有卑微的乞求，只有堅定的信念——詳細闡述了萬山的抗清戰績，分析了清軍的弱點，呼籲各方勢力摒棄前嫌、攜手抗清。雖然他們深知，短期內很難改變各方的態度，但他們依然義無反顧地前行，如同黑暗中的信使，傳遞著希望的光芒。
使者抵達荊襄時，李過讀完劉飛的書信，望著窗外的天空，眼中重新燃起了一絲鬥志。他下令加強與萬山的情報共享，雖然無力出兵支援，卻承諾會在清軍進攻萬山時，出兵襲擾清軍後方，以作牽制。
使者抵達成都時，張獻忠雖然依舊心存猜忌，但看到萬山在清軍的封鎖與圍攻下仍能堅守，心中也不禁生出幾分敬佩。他默許了部分商人與萬山進行秘密貿易，為萬山輸送了少量急需的藥材與硫磺。
使者抵達江南時，劉飛的書信在反清義軍中悄悄流傳。不少對南明朝廷失望的義軍首領，看到萬山的堅持與戰績後，深受鼓舞，紛紛派人前往萬山，表達了聯合抗清的意願。
雖然這些回應依舊微弱，不足以從根本上改變萬山的孤立處境，但卻如同黑暗中的點點星火，讓眾人看到了希望。劉飛知道，外交困局的破解並非一朝一夕之事，抗清大業也註定是一場漫長而艱難的戰爭。但只要萬山始終堅守信念，堅持抵抗，就一定能吸引更多志同道合之人，匯聚成足以推翻清廷的洪流。
初夏的陽光透過窗欞，灑在軍機堂的輿圖上，照亮了“萬山”二字，也照亮了眾人心中的信念。面對外交上的孤立困境，萬山沒有屈服，而是以堅定的姿態，在抗清的道路上獨自前行，用自己的堅守，等待著志同道合的盟友，等待著黎明到來的那一天。