開春的暖陽驅散了冬日的嚴寒，萬山境內的積雪漸漸消融，露出了斑駁的土地與泥濘的道路。然而，這份春日的生機並未帶來和平的曙光，反而讓戰場的氛圍愈發凝重，多鐸終於放棄了持續數月的正面強攻與圍困，轉而祭出了更為陰狠的“堡壘戰術”，意圖將萬山軍一點點蠶食殆盡。
清軍的行動迅速而有序。數萬士兵分散開來，在萬山外圍的丘陵、河谷、官道兩側，大肆修建小型堡壘。這些堡壘皆由巨石與堅硬木材構築，高約三丈，牆厚三尺，設有了望口與射擊孔，頂部覆蓋茅草與泥土，既能抵禦火炮轟擊，又能防備火攻。更狡猾的是，堡壘之間每隔三里便挖掘深寬各兩丈的壕溝，溝底佈滿尖刺，壕溝兩側鋪設鹿砦，將一座座孤立的堡壘連線成一張嚴密的封鎖網。
短短一個月內，數十座清軍堡壘拔地而起，如同密密麻麻的鐵釘，楔入萬山的外圍地帶。清軍以堡壘為據點，每日天亮後便派出小股部隊，在堡壘周邊十里範圍內清剿游擊隊員、搜查糧食物資、焚燒未遷移的村落；一旦遭遇萬山軍主力，便迅速退回堡壘固守，同時燃放狼煙求援，周邊堡壘的清軍則會出兵策應。到了夜晚，各堡壘燈火通明，士兵輪流值守，壕溝與鹿砦形成天然屏障，讓夜襲也變得異常艱難。
萬山軍的活動空間被急劇壓縮。原本活躍在敵後的游擊隊，如今行動受限，不得不放棄許多隱蔽據點；外出採購物資、偵查敵情的小隊，也頻頻遭遇清軍的清剿，傷亡日漸增多。周武率領騎兵多次嘗試突破封鎖，卻屢屢被堡壘中的清軍火力壓制，騎兵的機動性在密集的堡壘群中難以發揮，幾次衝鋒下來，不僅未能突破防線，反而付出了數百人的傷亡代價。
“主公，這樣下去不行！”軍機堂內，周武指著沙盤上密密麻麻的堡壘模型，語氣憂心忡忡，“多鐸這老狐狸，不正面硬拼，專搞這種蠶食戰術。我們的活動範圍越來越小，游擊隊難以展開行動，後勤補給也受到嚴重影響，再這樣下去，我們遲早會被他困死在核心區域！”
帳內其他將領也紛紛附和，臉上滿是焦慮。白文選皺著眉頭說道：“這些堡壘看似不起眼，但堅固異常，且互相呼應。我們攻打一座，周邊兩座甚至三座堡壘的清軍都會趕來支援，形成夾擊之勢，硬攻損失太大，繞開又會被持續騷擾，實在棘手。”
劉飛卻沒有急於表態，他俯身凝視著沙盤上的堡壘分佈圖，指尖沿著堡壘間的壕溝與道路緩緩劃過，眼神專注而銳利。這些眼神專注而銳利。這些日子，他早已讓偵查兵將每一座堡壘的位置、規模、駐軍數量、支援路線都探查得一清二楚。良久，他抬起頭，眼中閃過一絲瞭然的光芒：“諸位不必擔憂，多鐸的堡壘戰術看似無懈可擊，實則暗藏致命弱點。”
他抬手點向沙盤上一座標註著“青楓堡”的堡壘模型：“你們看，這些堡壘為了形成全面封鎖，分佈得過於分散，每座堡壘的駐軍最多不過三百人，最少的甚至只有一百餘人。雖然彼此之間有壕溝連線、狼煙傳信，但萬山境內多丘陵山地，道路崎嶇，援軍從一座堡壘趕到另一座，至少需要一個時辰。這一個時辰，就是我們的機會！”
眾將領聞言，紛紛眼前一亮，瞬間明白了劉飛的意圖。
“主公的意思是，集中優勢兵力，打一個措手不及？”秦嶽試探著問道。
“正是！”劉飛重重點頭，語氣堅定，“我們不與清軍拼消耗，也不試圖全面突破封鎖。而是集中數倍於敵的兵力，挑選孤立突出、援軍路線最遠的堡壘作為目標，發起突襲，速戰速決，打下堡壘後，燒燬工事、搶奪物資，然後在周邊清軍援軍趕到前，迅速撤離，絕不戀戰。”
他頓了頓，進一步解釋道：“這樣做，一來可以摧毀清軍的堡壘，撕開他們的封鎖網；二來可以打擊清軍計程車氣，讓他們知道修再多堡壘也沒用；三來可以搶奪清軍的糧草彈藥，補充我們的消耗；四來可以調動清軍，讓他們疲於奔命，打亂他們的清剿計劃。我們要讓多鐸首尾不能相顧，逐步瓦解他的堡壘戰術！”
計策既定，眾將領士氣大振，當即開始制定具體的作戰計劃。經過反覆商議，劉飛最終選定了青楓堡作為首個攻擊目標——這座堡壘位於萬山與武昌交界處的丘陵地帶，地勢相對平坦，便於大軍展開；周邊最近的兩座堡壘分別在東南和西北方向，援軍趕到至少需要一個半時辰；且據偵查，青楓堡駐軍僅兩百餘人，防守相對薄弱，是理想的突襲目標。
三日後，夜色如墨，星光黯淡。劉飛親自率領五千精銳，攜帶十門“萬山將軍”火炮、數百枚新式手榴彈，趁著夜色，悄悄向青楓堡進發。部隊行進途中，嚴格保持肅靜，馬蹄裹布，士兵銜枚，避開了清軍的巡邏隊，於黎明前抵達青楓堡外圍三里處的密林潛伏。
黎明時分，天色微亮，青楓堡內的清軍剛剛換崗，士兵們大多還在睡夢中，只有少數值守士兵打著哈欠，站在瞭望塔上昏昏欲睡。劉飛見狀，當即下令：“火炮就位，瞄準堡壘大門與瞭望塔；步兵分成兩隊，隱蔽在堡壘兩側，待火炮炸開缺口後，立即衝鋒；騎兵在外圍警戒，監視周邊堡壘動靜，一旦發現狼煙升起，即刻回報！”
隨著一聲令下，十門“萬山將軍”火炮迅速架設完畢，炮口對準了青楓堡的木質大門與高聳的瞭望塔。炮手們快速裝填火藥與炮彈，點燃引線。
“放！”
一聲令下，火炮同時轟鳴，炮彈呼嘯著飛向青楓堡。“轟隆！轟隆！”幾聲巨響過後，青楓堡的木質大門被直接炸塌，瞭望塔也被炮彈擊中，轟然倒塌，上面的清軍士兵慘叫著墜落。堡壘內的清軍頓時被驚醒，亂作一團，紛紛拿起兵器，衝向城牆。
“衝鋒！”周武高聲吶喊，率領兩千步兵，如同猛虎下山般衝向堡壘缺口。士兵們手持盾牌與長刀，腰間掛滿手榴彈，冒著堡壘內清軍的零星射擊，迅速衝入堡壘。
“投擲手榴彈！”隨著指揮官的一聲令下，數百枚新式手榴彈被投向清軍聚集的區域。爆炸聲此起彼伏，鋒利的破片橫掃清軍，慘叫聲不絕於耳。清軍原本就因突襲而驚慌失措，在手榴彈的猛烈攻擊下，更是潰不成軍，紛紛向後逃竄。
萬山軍士兵趁機展開巷戰，連珠銃精準射擊，長刀劈砍，與清軍展開殊死搏鬥。青楓堡內的清軍雖頑抗，但架不住萬山軍兵力佔優、裝備精良，且士氣高昂，僅僅半個時辰，便被斬殺殆盡，剩餘的三十餘名清軍士兵見大勢已去，紛紛跪地投降。
“立即清點物資，燒燬堡壘，準備撤離！”劉飛下令道。士兵們分工明確，一部分人搜查堡壘內的糧草、彈藥、藥品，一部分人用煤油點燃堡壘的木質結構，一部分人押解俘虜，快速撤離。
火光沖天而起，照亮了黎明的天空。青楓堡周邊的清軍堡壘見狀，紛紛燃放狼煙求援。但此時，萬山軍已經帶著繳獲的糧草、彈藥，押解著俘虜，朝著萬山核心區域快速撤退。
一個時辰後，東南方向的清軍援軍趕到青楓堡，只看到一片燃燒的廢墟和滿地的屍體，萬山軍早已不見蹤影。不久，西北方向的援軍也趕到，兩支清軍面面相覷，只能望著萬山軍撤離的方向，無可奈何。
青楓堡被摧毀的訊息傳到多鐸的中軍大營，多鐸氣得暴跳如雷，卻又無能為力。他沒想到，自己精心構建的堡壘戰術，竟被劉飛用這種“打了就跑”的戰術輕易破解。更讓他焦慮的是，青楓堡的陷落，讓封鎖網出現了缺口，也讓其他堡壘的清軍士兵陷入了恐慌——誰也不知道，下一個被突襲的會是自己。
此後，劉飛如法炮製，不斷挑選清軍堡壘作為目標，集中兵力發起突襲。有時是夜襲，有時是黎明突襲，有時甚至在午後清軍防備鬆懈時發起攻擊。每一次突襲都集中數倍兵力，速戰速決，打完就撤。短短一個月內，萬山軍接連摧毀了清軍五座堡壘，繳獲了大量糧草彈藥，斬殺清軍千餘人，而自身傷亡不足三百人。
多鐸被迫調整策略，不得不從各堡壘抽調兵力，加強重點區域的防守，同時縮短援軍路線，讓堡壘之間的距離更近。但這樣一來，清軍的封鎖範圍被迫縮小，萬山軍的活動空間重新擴大，游擊隊也再次活躍起來，襲擾清軍的補給線與堡壘。
戰場的主動權，悄然回到了萬山軍手中。多鐸的堡壘戰術，在劉飛靈活多變的突襲戰術面前，逐漸失去了效果。而這場圍繞堡壘展開的拉鋸戰，也讓湖廣大地的抗清局勢，再次發生了微妙的變化。劉飛知道，只要繼續堅持這種戰術，不斷瓦解清軍的封鎖，遲早能找到徹底打破圍困、反擊清軍的機會。而多鐸則陷入了深深的焦慮與無奈之中，他精心策劃的蠶食計劃，如今已然搖搖欲墜。