漢水兩岸的秋意已濃，枯黃的草木沿著官道鋪展，被兩萬精銳的鐵蹄踏碎。劉飛親率萬山軍主力北上，放棄了以往慣用的分兵牽制戰術，將火器營、騎兵營、步兵營全部集中，如同一把凝聚了所有鋒芒的利刃，直指襄陽，這是萬山軍自建立以來，首次主動尋求與清軍主力的正面決戰，每一名將士的鎧甲上都沾著風塵，眼中卻燃燒著決絕的戰意。
“此次出征，非勝即亡！”行軍途中，劉飛在馬上對身旁的周武、白文選沉聲說道，“襄陽是湖廣咽喉，若不能在此挫敗清軍，聯盟將土崩瓦解，萬山也將陷入重圍。我們雖只有兩萬兵力，但火器之利、軍心之齊，遠勝清軍！”
周武緊握手中長槍，眼中滿是躍躍欲試：“主公放心！弟兄們早就想跟八旗韃子好好打一場了！連珠銃、火炮都已備好，定要讓他們嚐嚐萬山軍的厲害！”
白文選望著前方綿延的隊伍，心中感慨萬千，他征戰多年，從未見過如此軍紀嚴明、裝備精良的軍隊，尤其是那一排排嶄新的連珠銃和火炮，讓他對這場決戰多了幾分底氣：“末將願率部擔任先鋒，撕開清軍的防線！”
劉飛點頭應允，隨即下令全軍加速行軍，日夜兼程，不給清軍任何喘息之機。
襄陽城內，多鐸正與將領們商議南下荊州的計劃，突然接到探馬的急報：“王爺！萬山軍主力兩萬，已抵達城南三十里處，前鋒騎兵正向襄陽逼近！”
“甚麼？”帳內眾將領皆面露驚愕。他們本以為萬山軍會畏懼清軍五萬大軍的兵力優勢，採取分兵騷擾的戰術，卻沒料到劉飛竟敢集中全部力量，主動來攻，且行軍速度如此之快。
多鐸先是一愣，隨即眼中閃過一絲嗜血的興奮，猛地一拍案桌，不怒反笑：“好！好一個劉飛！竟敢主動送上門來，省得本王率軍南下去找他！”
他雖自負，卻並未輕敵。此前萬山軍在剿匪、守城戰中展現的火器威力，早已讓清軍上下有所忌憚。五萬對兩萬，兵力上的優勢顯而易見，但平原地帶作戰，萬山軍的火器陣型若能展開，殺傷力不容小覷。多鐸當即下令：“傳我將令！全軍即刻出城，在城南平原擺開陣勢，迎戰萬山軍！八旗精銳居中，綠營兵分列兩翼，騎兵部署在側翼，待萬山軍火器耗盡，便發起衝鋒，一舉將其殲滅！”
軍令一下，襄陽城內的清軍迅速行動。五萬大軍如同潮水般湧出城門，在城南的開闊平原上展開陣型——中間是一萬八旗精銳，身著厚重鎧甲，手持長刀、長矛，佇列整齊，氣勢駭人；左右兩翼是三萬綠營兵，配備弓箭、鳥銃，形成扇形包圍之勢；另有一萬騎兵，駐留在陣型後側，隨時準備衝擊敵陣。
九月十五，天朗氣清，萬里無雲。襄陽城南的平原上，兩軍各自擺開陣勢，形成對峙之勢。萬山軍兩萬將士列成三排方陣：前排是數十門新式火炮，炮口直指清軍陣列；中間是千餘名手持連珠銃的火器營士兵，排成整齊的射擊佇列，槍口如林；後排是步兵與騎兵，步兵手持長槍、盾牌，騎兵則蓄勢待發，隨時準備應對清軍的衝擊。
這是萬山軍首次在平原地帶與清軍主力正面交鋒。以往的勝利，或依託山地地形，或憑藉城防工事，而此刻，開闊的平原讓清軍的兵力優勢和騎兵衝擊力得以充分發揮，也讓萬山軍的火器陣型面臨著前所未有的考驗。
劉飛騎著戰馬，立於陣前，目光掃過對面密密麻麻的清軍，神色沉穩如鐵。他拔出腰間長劍，高高舉起，聲音透過傳令兵的吶喊，傳遍全軍：“將士們！今日一戰，關乎萬山存亡，關乎抗清大業！清軍雖眾，卻殘暴不仁，殘害百姓！我們手中的火器，是保家衛國的利器；我們心中的信念，是光復河山的決心！拿出你們的勇氣，讓韃子看看，我漢人兒女，絕不屈服！”
“殺韃虜！復河山！”兩萬將士齊聲吶喊，聲音震得腳下的土地微微顫抖，連珠銃的槍口在陽光下閃爍著冰冷的光芒。
多鐸也騎著一匹高頭大馬，立於清軍陣前，看著對面人數雖少卻氣勢如虹的萬山軍，眼中閃過一絲凝重。他揮了揮手，一名傳令兵高聲喊道：“劉飛！你若識時務，率部投降，本王可保你富貴榮華！若執意頑抗，今日便讓你全軍覆沒，屍骨無存！”
劉飛冷笑一聲，懶得回應，只是將長劍向前一揮：“火炮準備！”
數十門火炮同時調整角度，炮口對準清軍的中軍陣列。炮手們迅速裝填火藥、炮彈，點燃引線，只待一聲令下。
多鐸見狀，眼中閃過一絲狠厲，下令道：“進攻！綠營兵先行試探，弓箭壓制！”
清軍兩翼的綠營兵當即張弓搭箭，密密麻麻的箭矢如同烏雲般朝著萬山軍陣中射來。與此同時，綠營兵的鳥銃手也開始射擊，槍聲此起彼伏。
“舉盾！”劉飛高聲下令。
萬山軍後排的步兵迅速舉起盾牌，形成一道堅固的盾牆，箭矢和鳥銃子彈打在盾牌上，發出“叮叮噹噹”的聲響，大多被擋了下來。少數箭矢穿透盾牌縫隙，造成了零星傷亡，但並未打亂萬山軍的陣型。
“火炮發射！”
隨著劉飛一聲令下，數十門火炮同時轟鳴，炮彈呼嘯著劃破長空，朝著清軍的中軍陣列砸去。“轟隆！轟隆！”一聲聲巨響過後，清軍陣中炸開了一個個大坑，八旗精銳的佇列被炸開一道道缺口，士兵們被炸得血肉橫飛，慘叫聲此起彼伏。
第一輪火炮齊射，便給清軍造成了不小的傷亡，原本整齊的陣列瞬間變得混亂。多鐸臉色一沉，沒想到萬山軍的火炮威力竟如此驚人。他當即下令：“騎兵出擊！衝擊他們的火炮陣地！”
一萬清軍騎兵齊聲吶喊，催馬揚鞭，如同奔騰的洪流，朝著萬山軍的前排火炮陣地衝來。騎兵的蹄聲震耳欲聾，揚起漫天塵土，氣勢駭人。
“火器營，準備射擊！”負責指揮火器營的將領高聲喊道。
千餘名手持連珠銃計程車兵迅速舉起槍械，瞄準衝來的清軍騎兵。待騎兵進入射程範圍，將領一聲令下：“射擊！”
“砰砰砰！”密集的槍聲如同爆豆般響起，三發連射的子彈形成一道道火力網，朝著清軍騎兵席捲而去。衝在最前面的騎兵紛紛中彈落馬，戰馬受驚，四處亂竄，打亂了後續騎兵的衝鋒陣型。
但清軍騎兵數量眾多，且悍不畏死，依舊有大量騎兵衝破火力網，逼近火炮陣地。“步兵上前，守住火炮！”劉飛下令。
後排的步兵迅速上前，手持長槍、盾牌，組成一道防線，與衝來的清軍騎兵展開近身搏鬥。長槍刺向戰馬，盾牌抵擋刀砍，戰場上刀光劍影，血肉橫飛，喊殺聲、慘叫聲、兵器碰撞聲交織在一起，形成了一幅慘烈的戰爭圖景。
白文選見狀，當即對劉飛說道：“主公，末將率騎兵出擊，牽制清軍騎兵！”
不等劉飛回應，白文選便率領萬山軍的五千騎兵，朝著清軍騎兵的側翼衝去。兩支騎兵在平原上展開了激烈的對沖，刀光劍影中，雙方將士都殺紅了眼，戰馬嘶鳴，人影交錯，每一刻都有人倒下，卻沒有人退縮。
劉飛立於陣前，冷靜地觀察著戰場局勢。清軍騎兵的衝擊雖猛，但在萬山軍的火器和步兵的聯合抵抗下，已然銳氣大減。他知道，此刻正是擴大戰果的時機，當即下令：“火炮轉移目標，轟擊清軍兩翼綠營兵！火器營繼續壓制清軍騎兵！”
數十門火炮再次轟鳴，炮彈朝著清軍兩翼的綠營兵砸去。綠營兵的陣型本就不如八旗精銳整齊，在火炮的轟擊下，瞬間潰散，士兵們紛紛向後逃竄。火器營則繼續集中火力，射擊殘餘的清軍騎兵，將其逐步蠶食。
多鐸站在陣後，看著戰場上的局勢，臉色越來越陰沉。他沒想到，萬山軍的火器威力如此強悍，兩萬兵力竟能與五萬清軍打得不相上下，甚至佔據了上風。他心中的自負漸漸被焦慮取代，當即下令：“八旗精銳，全員出擊！務必衝破敵陣！”
一萬八旗精銳齊聲吶喊，手持長刀、長矛，朝著萬山軍的中軍陣列衝來。他們是清軍的核心戰力，戰鬥力遠勝綠營兵，每一名士兵都悍不畏死，衝鋒的氣勢極為駭人。