順治三年的夏末，萬山的鹽荒危機已迫在眉睫。儘管黑龍嶺的鹽井每日能產出少量井鹽，秘密商路也能零星運來一點海鹽，但全城軍民每月的耗鹽量遠超供給，官倉裡的存鹽早已見底，百姓的配給從二兩縮減到一兩，最後甚至只能按人頭每日分配一小撮，勉強維持生計。軍營裡，士兵們因長期缺鹽，面色蒼白，訓練時渾身乏力，連握槍的力氣都弱了幾分。
“主公，官倉裡的鹽只夠支撐五天了。”趙文博面色慘白地跪在劉飛面前，聲音帶著絕望，“黑龍嶺的鹽井產量有限，秘密商路的海鹽又被清軍嚴查，根本運不進來……再這樣下去，恐怕……”
劉飛站在地圖前，眉頭擰成了死結。鹽是民生之本，更是軍中之魂，若是真的斷鹽，不用清軍進攻，萬山軍民自己就會陷入絕境。他剛安撫好焦慮的百姓，又接到鹽井那邊傳來的訊息，現有鹽井的滷水濃度下降，產量日漸減少，工人們急得團團轉，卻毫無辦法。
“再想想辦法，一定要守住！”劉飛強壓下心中的焦慮，對趙文博說，“傳令下去，即日起，所有鹽料優先供應軍營，官員和百姓暫時以野菜、鹹菜替代，務必撐過這一關！”
可野菜鹹菜終究替代不了鹽，百姓們的臉上漸漸失去了血色，軍營裡計程車氣也日漸低落。劉飛每日都派人去鹽井打探訊息，每一次的回覆都讓他心沉一分。他甚至開始盤算，若是鹽真的耗盡，便只能冒險集中兵力，強攻清軍的鹽場，哪怕付出慘痛代價，也要為萬山奪來一線生機。
就在這山窮水盡之際，一道驚雷般的喜訊從黑龍嶺傳來——鹽井工人在挖掘新井時，意外打通了一個地下鹽湖，滷水濃度遠超預期，噴湧而出的滷水幾乎要漫出井坑！
“主公！大喜啊！大喜！”一名鹽工連滾帶爬地衝進總督府，衣衫上沾滿了泥漿，卻難掩臉上的狂喜，“我們……我們挖到地下鹽湖了！滷水又多又濃，比之前的滷水熬鹽快三倍，產量至少能翻十倍！”
“甚麼？！”劉飛猛地站起身，眼中爆發出難以置信的光芒，他一把抓住鹽工的手臂，急切地問，“你說的是真的？沒有騙我？”
“千真萬確！孫老爹已經確認了，那就是地下鹽湖，滷水濃度極高，熬出的鹽又白又細，比海鹽還要好！”鹽工激動地大喊。
“天不亡我萬山！”劉飛忍不住仰天長嘯，多日來的焦慮與壓抑瞬間煙消雲散。他當即下令備馬，帶著核心幕僚和親兵，快馬加鞭地趕往黑龍嶺。
黑龍嶺的鹽井旁，早已擠滿了興奮的工人和百姓。只見新開鑿的鹽井旁，汩汩的滷水正從井口噴湧而出，匯成一條小小的溪流，空氣中瀰漫著濃郁的鹹味。孫老爹站在井邊，雙手撫摸著井壁，老淚縱橫：“沒想到啊，真的沒想到，這地下竟然有這麼大的鹽湖！這下好了，我們再也不用怕韃子的鹽封鎖了！”
劉飛走到井邊，看著噴湧而出的滷水，清澈而濃稠，用手指蘸了一點放進嘴裡，鹹味純正，比之前的井鹽還要醇厚。他心中大喜，當即下令：“立即擴建鹽場！增調五百名民工前來支援，搭建更多的煮鹽灶臺，燒製足夠的坩堝，務必儘快擴大產量，滿足全城軍民的需求！”
“另外，”劉飛補充道，“設立鹽場管理處，由孫老爹負責，嚴格把控鹽的生產和分配，確保每一斤鹽都能用到實處，絕不允許囤積居奇！”
“請主公放心！”孫老爹激動地抱拳領命，眼中滿是幹勁。
訊息傳回萬山城，全城軍民沸騰了。百姓們自發地組織起來，扛著鋤頭、拿著工具，趕往黑龍嶺支援鹽場擴建。青壯年男子負責挖掘新的滷水井、搭建灶臺；婦女們則幫忙分揀柴火、清洗坩堝；老人和孩子們也不甘示弱，主動為工人送水、送飯，整個鹽場一派熱火朝天的景象。
僅僅三天時間，鹽場便擴建完成，數十個灶臺整齊排列，上百個坩堝同時熬煮滷水，白色的蒸汽升騰而起，瀰漫在整個山谷間，空氣中滿是濃郁的鹽香。第一批用地下鹽湖滷水熬出的井鹽，潔白如雪，顆粒均勻，口感純正，遠超之前的井鹽和走私而來的海鹽。當裝滿鹽袋的馬車運回萬山城時，百姓們紛紛圍上前，捧著潔白的井鹽，激動得熱淚盈眶：“有鹽了！我們再也不用缺鹽了！”
就在鹽荒危機徹底解除之際，另一道喜訊接踵而至——派往西南聯絡土司的商隊，歷經兩個多月的艱辛，終於帶著滿滿的物資回到了萬山。
商隊隊長趙虎（此處為新的趙虎，非殉難老兵）衣衫襤褸，身上帶著多處傷痕，卻興奮地向劉飛稟報：“主公！我們在西南找到了三個土司部落，他們都願意與我們通商！用我們的玻璃製品和葛麻布料，換回了我們急需的藥材、硝石，還有……還有可替代煤炭的泥炭資源！”
說著，他讓人開啟帶來的行囊——裡面裝滿了當歸、血竭、金銀花等珍稀藥材，還有一袋袋灰白色的泥炭，以及數十石硝石。“這些藥材足夠我們的傷兵營用半年了，硝石則能滿足軍械坊的火藥生產；至於這種泥炭，我們試驗過，燃燒溫度雖然比煤炭稍低，但比木炭高很多，而且產量極大，西南的山林裡到處都是，足夠我們的鐵坊和軍械坊使用了！”
劉飛拿起一塊泥炭，入手鬆軟，湊近聞了聞，有一股淡淡的泥土氣息。他當即讓人將泥炭送往鐵坊試驗，結果讓所有人都驚喜不已——泥炭燃燒時火力穩定，溫度足以滿足生鐵冶煉的需求，而且燃燒時間長，雜質少，比木炭更加好用，最重要的是，泥炭資源豐富，幾乎取之不盡用之不竭。
“太好了！真是雙喜臨門！”周明遠激動地說道，“鹽的問題解決了，藥材、硝石、燃料的問題也解決了，我們再也不用看清廷的臉色，再也不用怕他們的封鎖了！”
周武也感慨道：“是啊！誰能想到，清廷的封鎖，反而讓我們挖掘出了這麼多的資源，激發了這麼多的創造力！這就是萬山的骨氣，這就是華夏兒女的韌性！”
一時間，萬山境內一片歡騰。百姓們自發地走上街頭，敲鑼打鼓，慶祝這來之不易的勝利。田間地頭，農民們辛勤耕作，種植糧食和葛麻；工坊裡，工匠們日夜忙碌，鑄造火器、紡織布料、燒製陶器；鹽場上，工人們熱火朝天，熬煮著潔白的井鹽；山林裡，百姓們紛紛進山挖掘泥炭、採集藥材，每個人的臉上都洋溢著久違的笑容，眼中充滿了堅定的光芒。
劉飛站在北城門樓上，望著下方歡騰的百姓，望著遠處忙碌的工坊和鹽場，心中充滿了欣慰與自豪。清軍的封鎖，曾讓萬山陷入絕境，缺鹽、缺鐵、缺藥、缺燃料，每一步都走得異常艱難，甚至付出了慘痛的代價——商隊殉難、士兵疲憊、百姓受苦。但他們沒有被壓垮，反而在絕境中奮起，靠著自己的雙手，挖掘資源、創新技藝、開闢商路，最終絕處逢生。
這場封鎖，不僅沒有摧毀萬山，反而讓萬山軍民更加團結，更加堅韌，激發了空前的創造力和凝聚力。他們用行動證明，華夏兒女從不畏懼壓迫，從不屈服於絕境，只要團結一心，只要勇於創新，就沒有克服不了的困難，就沒有打不破的封鎖。
“清廷，你想困死我們，卻反而讓我們變得更加強大。”劉飛輕聲自語，眼中閃過銳利的光芒。如今的萬山，物資充足，軍民同心，士氣高漲，早已不是當初那個任人宰割的小地方，而是一個堅不可摧的抗清堡壘。
夕陽西下，金色的餘暉灑在萬山城的每一個角落，映照出百姓們忙碌而堅定的身影，映照出工坊裡熊熊燃燒的爐火，映照出鹽場上升騰的蒸汽。這座不屈的山城，在絕境中涅盤重生，如同黑暗中的一顆星辰，愈發耀眼。而即將到來的大戰，萬山軍民早已做好了準備，他們將用自己的雙手，用自己的勇氣，扞衛這片土地，扞衛華夏的尊嚴，書寫抗清大業的新篇章。