血戰北門後的第十日，夏季的暑氣愈發濃烈，像一張密不透風的蒸籠，將萬山籠罩在悶熱之中。北門外的戰場尚未清理完畢，層層疊疊的屍體在烈日下暴曬，很快開始腐爛，腐臭氣味瀰漫在空氣裡，混合著血腥和暑氣，嗆得人頭暈目眩。
危機的苗頭，最先出現在靠近北門的居民區。一個負責搬運屍體的民夫，當天晚上就開始發熱、嘔吐、腹瀉，渾身抽搐，第二天清晨就沒了氣息。緊接著，又有十幾個接觸過屍體計程車兵和民夫出現了同樣的症狀，高燒不退，上吐下瀉，渾身長滿紅疹。
“是瘟疫！”醫館的老郎中診治後，臉色慘白地衝進總督府，“屍體腐爛引發的時疫，傳染性極強，再不想辦法，就要蔓延全城了！”
此時的劉飛，左臂的箭傷還未痊癒，傷口紅腫發炎，正發著低燒，卻依舊強撐著處理軍務。聽聞“瘟疫”二字，他心頭一沉，立刻下令：“封鎖北門居民區，所有接觸過屍體和病患的人，全部隔離觀察！老郎中，你立刻列出所需藥材清單，讓陳遠全力調配！”
可現實遠比想象中殘酷。瘟疫的傳播速度遠超預期，短短三日，城內就有近百人病倒，遍佈主城、麻城多個區域。醫館裡擠滿了病患，床位不夠，只能躺在地上；藥材很快告急，金銀花、板藍根、黃連等防疫藥材庫存告罄，就算陳遠派人翻遍了全城的藥鋪和農戶家，也只湊夠了少量藥材，連軍中的病患都不夠用；更可怕的是，恐懼開始在百姓中蔓延，有人傳言“瘟疫是清軍帶來的詛咒”，有人偷偷收拾行李想逃出城，城內的秩序漸漸變得混亂。
“大人，藥材實在不夠了！”陳遠帶著一身汗水衝進總督府，語氣急切，“城外的藥商被清軍擋著，進不來；城內的藥材只夠支撐兩日，再找不到藥材，後果不堪設想！”
劉飛靠在椅背上，臉色蒼白如紙，左臂的傷口疼得鑽心，低燒讓他頭暈眼花，卻依舊強迫自己冷靜下來：“傳我命令，立即採取三項措施：第一，所有屍體，無論是清軍的還是我軍的，全部運往城外十里的亂葬崗，深挖三丈掩埋，撒上石灰消毒；第二，全城實行宵禁，每日辰時開門、酉時關門，街道由士兵和民壯輪流清掃，撒石灰消毒，百姓不得隨意串門；第三，所有病患，無論軍民，一律送往城外的臨時隔離營，由郎中統一診治，任何人不得私自收留病患，違者按軍法處置！”
命令一下，全城立刻行動起來。士兵和民壯們戴著口罩，推著 carts，將屍體運往城外掩埋；街道上，石灰粉撒得白茫茫一片，消毒水的氣味蓋過了腐臭；隔離營很快在城外的空地上搭建起來，帳篷一排排整齊排列，郎中們穿著簡易的防護服，日夜不停地診治病患。
可最棘手的問題，還是藥材短缺。看著隔離營裡痛苦呻吟的病患，看著士兵們因染病而虛弱的身影，劉飛做出了一個艱難的決定：“將有限的藥材，優先供應軍隊和一線防疫人員。”
“大人！”陳遠大驚，“百姓裡也有很多病患，要是不給他們用藥，他們……”
“我知道！”劉飛打斷他，聲音沙啞卻堅定，“非常時期，守城將士的性命關乎全城存亡！只有軍隊穩住了，才能擋住清軍，才能守住隔離營，才能保護更多的百姓！百姓那邊，讓郎中們用草藥偏方緩解症狀，組織民夫燒開水，讓所有人都喝開水、勤洗手，儘量減少感染！”
這個決定很快傳開，城內果然出現了一些民怨。一個失去孩子的婦人跪在總督府門前，哭喊道：“劉大人，為甚麼不給我的孩子用藥？難道百姓的命就不值錢嗎？”
劉飛拖著病體，親自走出總督府，扶起婦人，眼眶通紅：“大嫂，我知道你難受。可藥材有限，要是給百姓用了，軍隊裡的弟兄們就會倒下，清軍一旦攻城，咱們所有人都活不了！我劉飛對天發誓，只要守住萬山，我一定想盡辦法，救治每一個病患，絕不讓任何一個百姓白白犧牲！”
他的坦誠和決絕，打動了在場的百姓。老郎中也站出來說：“大家放心，我們已經配出了草藥偏方，雖然不能根治，但能緩解症狀，只要好好休養，就能挺過去！劉大人和將士們在前線拼命，咱們不能拖後腿！”
百姓們的怨氣漸漸消散，取而代之的是理解和團結。有人主動將家裡珍藏的藥材捐出來，有人自發加入防疫隊伍，幫著清掃街道、照顧病患、燒開水；婦女們組織起來，縫製口罩，分發給士兵和民壯；孩子們則幫著傳遞訊息，提醒大家遵守防疫規定。
在全民共同努力下，瘟疫的傳播速度漸漸放緩。隔離營裡的病患，雖然沒有足夠的藥材，但在郎中的照料和偏方的緩解下，死亡率大幅下降；城內的消毒措施起到了效果，新感染的人數越來越少；城外的屍體被徹底掩埋，腐臭氣味漸漸消散。
半個月後，疫情終於得到了控制。隔離營裡的病患陸續痊癒，城內恢復了往日的秩序，雖然還有少數人在休養，但恐慌已經徹底消失。劉飛的箭傷也漸漸好轉，低燒退去，只是左臂的疤痕永遠留在了身上。
而清軍營地，就沒這麼幸運了。
清軍同樣遭遇了瘟疫的襲擊——戰場上的屍體沒有及時清理，軍營裡衛生條件極差，士兵們喝著渾濁的河水，吃著變質的糧食，瘟疫一旦爆發，就如野火般蔓延開來。
多鐸雖也下令掩埋屍體、隔離病患，卻沒有有效的防疫措施和足夠的藥材。清軍的郎中寥寥無幾，根本無法應對大規模的瘟疫；士兵們大多是異族，對中原的防疫偏方一無所知，只能眼睜睜看著同伴倒下；更糟糕的是，清軍士兵士氣本就低落，遭遇瘟疫後，更是人心惶惶，不少士兵開始逃跑，甚至出現了譁變的苗頭。
“王爺，瘟疫已經蔓延到三個營寨，病倒了三千多人，死亡五百餘人，藥材告急，士兵們都快撐不住了！”傳令兵跪在地上，聲音顫抖。
多鐸看著營寨裡奄奄一息計程車兵，看著空蕩蕩的帳篷，臉色鐵青。他沒想到，自己沒能攻破萬山的城門，卻被一場瘟疫打得潰不成軍。兩萬精銳，經過之前的血戰和瘟疫的侵襲，已經損失了近半，士氣低落，戰鬥力大減，別說攻城，就連守住營寨都成了問題。
“撤！”多鐸咬著牙，說出了這個艱難的決定，“留下一部分兵力牽制萬山，主力撤回九江，休整待命！”
清軍撤退的訊息傳到萬山時，全城一片歡騰。百姓們走上街頭，敲鑼打鼓，慶祝這場雙重勝利——不僅守住了城門，還擊退了可怕的瘟疫。
劉飛站在城樓上，望著清軍撤退的背影，臉上露出了一絲疲憊卻欣慰的笑容。這場瘟疫危機，比血戰北門更加兇險，它考驗的不僅是軍隊的戰鬥力，更是全城的凝聚力和組織力。而萬山的軍民，用團結和勇氣，挺了過來。
“傳令下去，繼續加強防疫，清點傷亡，補充糧草和彈藥。”劉飛下令，“清軍只是暫時撤退，他們遲早還會回來。我們必須抓緊時間恢復實力，迎接下一場戰鬥。”
夕陽西下，餘暉灑在萬山城的城牆上，映得城牆更加堅固。經歷了血戰和瘟疫的洗禮，萬山的軍民更加團結，意志更加堅定。他們知道，亂世的考驗還未結束，但只要他們同心同德，就沒有克服不了的困難，沒有打不敗的敵人。