弘光元年五月的風，帶著江南的溼熱，卻吹不散瀰漫在萬山的凝重。主城校場上，新兵們正頂著烈日操練，吶喊聲震天動地，劉飛身著鎧甲，站在高臺上，目光銳利地掃視著佇列，這些年輕計程車兵，大多是剛從難民中招募的，眼神裡還帶著青澀，卻已透著一股不服輸的韌勁。
就在這時，老秦騎著快馬，從校場入口疾馳而來，馬背上的情報旗獵獵作響，一看就是十萬火急的軍情。他翻身下馬，不顧滿身塵土，快步衝到高臺上，聲音嘶啞得幾乎斷裂：“大人！南京……南京沒了！”
劉飛的目光從操練的新兵身上收回，落在老秦蒼白的臉上，心裡咯噔一下，卻依舊保持著鎮定：“慢慢說，怎麼回事？”
“弘光帝開城投降了！”老秦喘著粗氣，遞上密報，“多鐸大軍兵臨城下，馬士英、阮大鋮帶著親信倉皇南逃，城內官員開啟城門，弘光帝被俘，南京……不戰而降了！”
“甚麼？！”旁邊的李遠失聲驚呼，手裡的長槍“哐當”一聲掉在地上。他怎麼也不敢相信，那個名義上統領江南的南明朝廷，那個還在幾天前派使者來封官許願的朝廷，竟然就這麼輕易地亡了，連一場像樣的抵抗都沒有。
校場上的操練聲漸漸停了下來，士兵們紛紛看向高臺，臉上滿是疑惑和不安。劉飛拿著密報，上面的字跡潦草卻字字驚心，記錄著南京陷落的全過程，沒有激戰，沒有殉國，只有投降、逃竄和混亂，像一場鬧劇，草草收場。
他默然良久，望著南方南京的方向，緩緩嘆了口氣：“大廈將傾，非一木可支。南明從上到下，早已腐朽透頂，只知爭權奪利、苟且偷生，這樣的朝廷，亡了也罷。”
話音剛落，他猛地轉過身，拔出腰間佩刀，高高舉起，對著校場上計程車兵們高聲喊道：“弟兄們！南京陷落，南明已亡！接下來，清軍的屠刀，就要揮向我們萬山了！傳令全軍，即刻進入最高戰備！”
校場上計程車兵們先是一陣譁然，隨即爆發出震天的怒吼：“守萬山！抗清軍！”“與萬山共存亡！”
命令像野火一樣傳遍萬山。早已準備好的戰備體系瞬間啟動，主城、麻城、落鷹澗的防線全面收緊，烽燧系統二十四小時值守，每一處關隘、每一段城牆，都佈滿了荷槍實彈計程車兵。
果然，正如劉飛所料，拿下南京的多鐸，很快就將目光投向了這個曾讓他折損三千精銳的“絆腳石”。這一次，他徹底收起了輕敵之心，調集了兩萬精銳大軍，兵分三路，向萬山撲來——一路由薩克達的殘部引領，攻鷹嘴峽；一路由漢軍旗將領統領，攻麻城；多鐸則親率主力，直撲落鷹澗，誓要一舉踏平萬山。
大軍出發前，多鐸派了一名使者，帶著“侯爵之位”的勸降詔書和豐厚的禮品，來到萬山城。使者穿著華麗的錦袍，帶著倨傲的神色，走進總督府，將詔書扔在劉飛面前：“劉將軍，識時務者為俊傑。如今南明已亡，天下盡歸大清，王爺念你是個人才，勸你早日歸降，封你為侯爵，世襲罔替，富貴無憂。若執意抵抗，便是死路一條！”
劉飛看著那份勸降詔書，又看了看使者傲慢的嘴臉，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。他沒有說話，只是緩緩拔出佩刀，刀光一閃，帶著凌厲的寒氣。
“你……你要幹甚麼？”使者臉色大變，後退一步，色厲內荏地喊道，“我是大清使者，你敢殺我？”
“殺的就是你！”劉飛怒喝一聲，手臂一揮，鋒利的佩刀瞬間劃破使者的喉嚨。使者捂著脖子，眼睛瞪得滾圓，嘴裡發出“嗬嗬”的聲響，倒在地上，鮮血很快染紅了地面。
劉飛提著滴血的佩刀，走到總督府門前的高臺上，將使者的頭顱高高舉起，對著圍觀的軍民高聲喊道：“弟兄們！鄉親們！清軍勸降，許以高官厚祿，可他們忘了，揚州十日的慘狀，忘了南京百姓的苦難！我萬山將士，寧可站著死，絕不跪著生！今日，我劉飛在此誓師，與萬山共存亡，與清軍死戰到底！”
“死戰到底！與萬山共存亡！”
高臺下的軍民爆發出震天動地的吶喊，聲音傳遍了整個萬山城。這份決絕，像一劑強心針，徹底點燃了所有人的鬥志。
全城上下，瞬間進入了全民備戰的狀態，如同一臺精密的機器，高速運轉起來。
軍械坊裡，爐火比以往任何時候都要旺盛，工匠們光著膀子，汗流浹背地趕製軍械。孫滿倉親自督工，手裡拿著鐵錘，時不時敲打一下不合格的銃管，大喊道：“都加把勁！多造一支銃，多一顆彈，弟兄們就多一分勝算！”鐵匠們掄著大錘，鍛打聲、淬火聲、鑽孔聲交織在一起，日夜不停；火藥坊裡，工匠們小心翼翼地配比火藥，將製成的火藥裝入油紙袋，整齊地堆進庫房；木工坊裡，工匠們忙著製作炮架、銃託和防禦用的拒馬，木屑紛飛。
田地裡，農夫們頂著烈日，搶收即將成熟的小麥和玉米。他們知道，糧食是守城的根本，每多收一粒糧，就能多支撐一日。男女老少齊上陣，鐮刀揮舞，麥穗、玉米棒子被飛快地收割、裝袋，然後由民夫運送到各個糧倉。沒有人抱怨炎熱，沒有人叫苦叫累，每個人的臉上都帶著堅定的神色——他們要把糧食收回來，守住自己的家園。
織坊裡，婦女們坐在織機前，手指飛快地穿梭著。她們要趕製大量的軍衣、繃帶和鞋襪，供應給守城計程車兵。織布機的“咔嗒”聲此起彼伏，燈火徹夜通明，一匹匹粗布被織出來，很快就被裁剪、縫製，變成一件件結實的軍衣。有的婦女還帶著孩子，孩子在旁邊幫忙梳理棉線，母女同心，為抗清盡一份力。
就連城裡的孩童，也被組織了起來。他們成立了“小信使隊”，在各個關隘、軍營和民房之間傳遞訊息。孩子們跑得飛快，手裡拿著寫有情報的紙條，小心翼翼地避開繁忙的街道和施工的工地，將訊息準確無誤地送到目的地。他們的臉上帶著與年齡不符的嚴肅，眼神裡卻透著一股不屈的韌勁——他們也想為守護家園出一份力。
趙青帶著將領們，在各個防線之間巡查，調整兵力部署，檢查火器和防禦工事。落鷹澗的懸崖上，滾木礌石堆積如山，虎蹲炮被牢牢固定在炮位上，銃手們佔據有利地形，隨時準備開火；鷹嘴峽的城牆上，士兵們加固了城牆，挖掘了新的壕溝，將繳獲的紅衣大炮架在城頭，炮口對準前方的官道；麻城的城內，民壯們協助士兵們搬運物資，設定路障，準備進行巷戰。
陳遠則坐鎮民政堂，統籌後勤供應。他將各個糧倉的糧食進行統一調配，確保前線士兵和城內百姓都能有飯吃；組織醫館的郎中，在各個防線設立救護點，準備好草藥和繃帶，隨時救治傷員；還安排專人維護城內的秩序，安撫百姓的情緒，確保後勤供應暢通無阻。
劉飛騎著戰馬，巡視著萬山城的每一處防線。他看到工匠們忙碌的身影，看到農夫們搶收糧食的場景，看到婦女們趕製軍衣的燈火，看到孩子們傳遞訊息的腳步，看到士兵們嚴陣以待的神情——一股暖流湧上心頭，又瞬間化為堅定的鬥志。
他知道，這一戰，將是萬山最艱難的一戰。清軍兵力雄厚，裝備精良，而萬山只是一個小小的割據勢力，兵力、糧草都遠不及清軍。但他更知道，萬山的軍民，有著必勝的信念和頑強的意志，有著團結一心的力量。
夕陽西下，餘暉灑在萬山城的城牆上，映得銃炮和刀劍閃爍著冷光。城內的燈火漸漸亮起，像一顆顆星星，照亮了這座即將迎來大戰的城市。
多鐸的兩萬大軍，正在向萬山逼近，戰火的陰影，已經籠罩在萬山的上空。但萬山的軍民，早已做好了準備，他們將用自己的鮮血和勇氣，守護這片土地，守護華夏最後的火種。樹倒猢猻散的南明已經滅亡，而萬山，將成為抗擊清軍的中流砥柱，與清軍展開一場殊死較量。