軍營外的空地上，擠滿了前來報名參軍的流民，年輕力壯的漢子們排著長隊，手裡攥著剛從戶曹領的身份證明，眼神裡滿是期待。“聽說當兵有軍餉，還管飯，立了功能升什長！”“俺之前在衛所當過兵，會用矛，肯定能選上！”議論聲中，趙青和陳武正坐在桌前，仔細檢視每個報名者的資訊——這是萬山營擴編的第一天，僅一上午，就有三百多人報名。
“大人說了，優先選年輕力壯、有過從軍經歷的，再挑些手腳靈活的，”趙青對陳武說，“咱們之前的老兵只有兩百多，這次要擴到兩千人，得好好挑，不能湊數。”陳武點頭，拿起一份報名表：“這個叫李虎的，之前是宣府衛的兵，會用刀和弓箭，還參加過剿匪，這樣的人要重點留。”兩人篩選得格外嚴格，不僅看體力，還要問“為甚麼參軍”，只有回答“守萬山、護家園”的，才會納入考慮。
不到十天，萬山營就從原本的兩百五十人，擴編到了兩千人——其中有衛所裁撤的老兵、逃荒的年輕流民、甚至還有幾個之前被山賊裹挾後投降、想洗心革面的年輕人。擴編後的第一件事，就是混編：將老兵馬和新兵按“一比二”的比例分成十個百戶隊，每個百戶隊裡，有三十個老兵帶六十個新兵，老兵馬負責教新兵握槍、刺殺、守城技巧，陳武則帶著各百戶隊的隊長，每天練軍陣。
清晨的校場上，十個百戶隊整齊排列，陳武穿著重新縫補的舊軍甲，站在高臺上喊著口令：“第一隊，列鴛鴦陣！三人一組，盾手在前，矛手在側，刀手殿後！”隨著口令，第一隊計程車兵迅速調整隊形，雖然新兵的動作還有些生疏，但在老兵的帶動下，很快就排成了規整的小陣。陳武走下臺，手把手糾正一個新兵的矛法：“矛要握穩，刺的時候發力在腰，不是胳膊，這樣才有力氣！”新兵跟著練了幾遍，漸漸找到了感覺，臉上露出興奮的笑容。
除了基礎訓練，劉飛還讓陳武制定了正式的軍階、軍餉和晉升制度，寫在木牌上，掛在軍營的顯眼處：軍階分“伍長（管5人）、什長（管10人）、百戶（管100人）、總哨官（管500人）”，趙青任全軍總領，陳武和周強任副總領；軍餉按軍階算，伍長每月十兩銀（折算工分）加三石糧，什長十五兩加四石，百戶二十兩加五石，普通士兵五兩加兩石，比農耕隊和礦場的待遇高了近一倍；晉升則看“訓練成績、實戰表現、紀律遵守”，每月考核一次，表現好的新兵能升伍長，立功的什長能升百戶，甚至普通士兵要是在戰鬥中斬殺敵首，也能直接晉升。
制度一出，士兵們的訓練熱情更高了。新兵小李（和之前犧牲的火銃手同名）每天天不亮就起來練矛法，老兵見他肯吃苦，主動教他技巧，小李說：“俺要好好練，爭取下個月升伍長，讓俺娘知道俺在軍隊有出息！”一個叫王二的老兵，之前是什長，因為訓練時認真帶新兵，考核時被升為百戶，他拿著新的軍餉冊，激動地說：“跟著劉大人和趙隊正，好好幹真能有奔頭！”
在基礎整編的同時，三支專門隊伍也陸續組建起來。第一支是偵察騎兵隊，由周強牽頭，從擴編計程車兵裡挑了五十個會騎馬的——其中有之前的斥候、衛所的騎兵老兵，還有幾個在草原放過馬的流民，再加上繳獲的十五匹戰馬和新從商隊買的十匹，組成了萬山營第一支騎兵隊伍。周強帶著他們在城外的開闊地訓練：“偵察時要散開，兩人一組，看到敵人先報信，別硬拼；要是遇到小股敵人，就用弓箭襲擾，拖延時間。”騎兵們騎著馬，揹著弓箭和短刀，在草原上賓士，成了萬山營的“千里眼”。
第二支是工兵隊，由工曹的孫滿倉協助組建，選了一百個會木工、石匠、挖溝計程車兵——他們大多之前在工程隊幹過，懂修工事、造器械。工兵隊的任務很明確：平時幫工曹修城牆、挖戰壕、造攻城梯；戰時負責搭建臨時防禦、修補破損城牆、甚至能在敵人後方挖陷阱。孫滿倉給他們送來了新的工具：鐵鎬、鋸子、錘子，還教他們造“拒馬”“陷馬坑”的技巧，工兵隊的隊長說：“以後守城，咱們不僅能守，還能主動修工事，讓敵人攻不進來！”
第三支是醫療隊，由孫郎中任隊長，帶著之前的兩個學徒和二十個從流民裡挑的、懂點草藥知識計程車兵組成。醫療隊在軍營旁搭了專門的醫棚，孫郎中教他們辨認草藥、處理傷口、包紮止血：“戰場上遇到傷員，先看有沒有呼吸，再止血，重傷的抬回醫棚，輕傷的當場處理，別讓傷口感染。”他還讓人在醫棚旁種了草藥，比如柴胡、薄荷，方便隨時取用。一個叫小桃的女護士（流民裡的年輕婦人），學得格外認真，她說：“俺之前家人受傷沒藥治，現在學會了，能幫著士兵們治傷，也算為守萬山出力。”
一個月後，整編後的萬山營迎來了第一次“檢閱”。校場上，兩千名士兵穿著統一的皮甲（胡師傅的皮甲坊趕製的），握著長矛和火銃，排成整齊的方陣；騎兵隊騎著馬，在方陣旁賓士，揚起陣陣塵土；工兵隊展示了剛造好的拒馬和簡易攻城梯，做工紮實；醫療隊則在一旁演示傷口包紮，動作熟練。劉飛站在高臺上，看著這支從流民中組建起來、如今紀律嚴明的軍隊，心裡滿是感慨——從最初的兩百多散兵，到現在兩千人的正規軍，從只有長矛大刀，到有騎兵、工兵、醫療隊，萬山營終於有了保護家園的實力。
趙青走到劉飛身邊，聲音洪亮：“大人，全軍整編完成！現在的萬山營，能守能攻，就算再遇到千名山賊，咱們也能輕鬆應對！”陳武也跟著說：“士兵們計程車氣很高，軍階和軍餉制度讓大家有了奔頭，再練兩個月，戰鬥力還能再提一倍！”
劉飛點頭，望向校場上計程車兵們——他們的臉上沒有了之前的迷茫，取而代之的是堅定和自信。騎兵隊的周強正帶著人演練偵察，工兵隊在修新的戰壕，醫療隊在整理草藥，整個軍營充滿了生機。他知道，這支軍隊不僅是萬山縣的“盾牌”，更是未來發展的“底氣”——有了他們，才能守護住這片來之不易的家園，才能讓更多流民在這裡安心生活，才能讓萬山在亂世中站穩腳跟。
夕陽下，士兵們訓練的身影被拉得很長，校場上的喊殺聲、馬蹄聲、工具碰撞聲，交織成一首充滿力量的歌。萬山營的軍事擴張與整編，不僅讓軍隊變得更強大，更讓萬山縣的人們看到了希望——只要有這樣一支軍隊在，他們的家，就永遠安全。