黑暗。
無邊無際的黑暗。
像黏稠的泥漿包裹著我，往下沉。
只有喉嚨和胸口殘留著火燒火燎的痛，還有掌心那一陣陣熟悉的、鈍重的灼疼，像黑暗中唯一的座標，提醒我還活著。
不知過了多久。
一絲微弱的光線刺破黑暗。
耳邊傳來模糊的聲響震動，像是有人在很遠的地方說話，又像是風吹過破窗紙的嗚咽。我費力地想睜開眼，眼皮卻重若千斤。
“水……咳咳……”
一個嘶啞、陌生得像破鑼的聲音從我喉嚨裡擠出來。連我自己都嚇了一跳。
“醒了！二哥醒了！”
是望梁興奮的喊聲，緊接著是一陣慌亂的腳步聲。
一股清涼的、帶著淡淡甜味的液體小心地潤溼了我的嘴唇，是蜂蜜水。
我貪婪地吞嚥了幾口，喉嚨的灼痛稍緩，這才積攢起一點力氣，艱難地撐開了眼皮。
模糊的光線下，是自家堂屋熟悉的、被煙燻黑的房梁。我躺在鋪著乾草和舊棉絮的地鋪上，身上蓋著厚厚的被子。爹蹲在旁邊，眼圈深陷，疲憊不堪，但看到我睜開了眼，那緊繃的嘴角終於鬆動了些。
“醒了就好，醒了就好……”
爹的聲音重複著。
他伸手摸了摸我的額頭，那粗糙溫熱的手掌讓我感到無比的暖意。“劉佐化先生說，魂兒算是喊回來了，但煞氣傷到了根本，得好好養些日子。”
我轉動僵硬的脖子，看向一旁。
劉佐化先生此刻正坐在小板凳上，收拾著他那個舊褡褳。他臉色有些蒼白，也有些疲憊的神情。看來昨晚那場“退煞”，也耗了他不少心神。
“娃！”
他看到我在望著他，手口並用地比劃道：“你這次撞上的東西，不簡單。不是尋常的遊魂野鬼，是有了氣候、能幻化人形、還會用話術亂人心神的‘凶煞’。”
他頓了頓。
指了指我胸口，那裡還貼著一塊焦黑的符紙殘跡。
“它借了楊二妞的樣子來騙你，是因為它知道你心裡記掛你娘，想用‘人販子’的話頭亂你心神，好趁機奪你的命，佔你的陽身。幸好你身上……有點不一樣的東西護著，不然，神仙難救。”
不一樣的東西？
是我掌心的烙印，還是懷裡疑似孃的針線包？
我想問，卻發不出聲音，只能急切地看著他。
劉佐化先生似乎明白我的意思，擺擺手，沒再深說。
“有些事，機緣不到，說多了反而招禍。你只需記住，你遇上的那個‘楊二妞’，不是寨裡的楊二妞。真的楊二妞，昨天后晌還好好的在自家院裡餵雞，根本就沒有出門。這東西是幻化，是邪祟，你把它打回井裡，是自保，不必有心結。”
我心裡一塊大石頭終於落了地。
但更大的疑雲籠罩上來。不是楊二妞，那它到底是甚麼？為甚麼找上我？它說的關於孃的話，到底有幾分真，幾分假？
劉佐化先生站起身，對爹說：“煞氣暫時壓住了，但沒根除。他元氣大傷，最近一個月，切忌再近水邊、墳場這些陰氣重的地方。夜裡門窗關好，我畫的這幾張符，貼在門窗上。等他好些了……”他沉吟了一下，“……或許可以往南方走走，問問看。”
南方？
村南祠堂？牌位下？
牛皮紙上的線索閃過腦海。
劉佐化先生沒再多說，爹幫背起褡褳，千恩萬謝地送他回去。
接下來的幾天，我就像個廢人。
大部分時間都在昏睡。每次醒來，都能感到身體像被掏空了一樣，虛弱得連抬手都費勁。
掌心的烙印不再灼痛，變成一種持續的、悶悶的燙。懷裡那個疑似孃的針線包，也恢復了平常的微溫。
望梁和爹輪流守著我，端湯換藥，用溫水給我擦身。
我在昏昏沉沉中，能感覺到爹夜裡幾乎沒閤眼，總是時不時探探我的鼻息，摸摸我的額頭。
偶爾清醒時，我會盯著掌心那個古怪的烙印，還有被我緊緊攥著、放在枕邊的針線包和那個黑石頭。黑石頭握在手裡，有種奇特的、溫潤的踏實感，能驅散一些盤踞在骨頭縫裡的陰寒。
第四天早上，我終於能靠著被子坐起來一會了。
已經有了些精神好。
那些混亂的記憶碎片就開始在腦子裡打轉——井臺的搏鬥、邪物的幻化、鬼手的拖拽、退煞時的痛苦……還有劉佐化先生那句“往南方走走”。
我掙扎著，用還能動的左手，慢慢伸進懷裡。
摸出了那個油布包。開啟，裡面是那把黃銅鑰匙、扁平的竹根盒，還有那捲寫滿字的牛皮紙。
我展開牛皮紙，就著窗戶透進來的光，再次仔細看那些字。“……水井……西……莫近……”、“……銅鐲……信……引路……”、“……三更……莫應……敲門……”、“……村南……祠堂……牌位下……”、“……切記！有人……扮作……”
每一個字，都像針一樣紮在我心上。
這些警告，一一應驗了。
那麼，“村南祠堂牌位下”的線索，會不會也是真的？那裡藏著娘留下的、真正重要的東西？
還有那個竹根盒，我反覆摩挲，盒蓋嚴絲合縫，像天生就是一體，根本打不開。
鑰匙是開哪裡的？
祠堂的鎖？還是這個盒子？
我把東西小心收好。
心裡有了打算。等我能下地時，能走動了，一定要去村南祠堂看看。劉佐化先生的話，像是一種默許，也是一種指引。
又躺了幾天。
我能喝點稀粥了，臉上也漸漸有了點血色。
但身體還是虛，走幾步就冒虛汗。我知道，這事急不來。
一天下午。
望梁扶我到門口曬太陽。春日的陽光暖洋洋的，照在身上很舒服。我看著遠處連綿的青山，想著娘到底在哪裡，是生是死。那個邪物的話，像根刺，紮在我心裡。人販子？是真的嗎？還是純粹的惡毒詛咒？
“二哥，”
望梁蹲在旁邊，比劃著說，“你昏睡的時候，老是喊娘，還……還哭。”
我愣了一下，抬手摸了摸臉，乾乾的。
原來在夢裡，我是能發出聲音的。
我看向南方，那片山巒背後，就是村南祠堂的方向。
等我好了，一定要去弄個明白。娘，你到底給我留下了甚麼？這個看似平靜的寨子，底下到底埋著多少秘密？
陽光正好，但我心裡清楚，腳下的路，才剛剛開始。
而我的身體，就像這早春的天氣，看似回暖，內裡還積著深深的寒氣。得先把身子養好，才能繼續尋娘。