圓規洞深處那尊搏動的“山心”，還有巖壁上留下的地圖和那兩個陌生的字，像鬼火一樣在我腦子裡燒。可洞再邪乎，也得喘口氣。地上的家，我得回去看看。
望水那煮熟的媳婦飛了，還是被人販子拐跑的！這訊息像一把鈍刀子，把這個家最後一點熱乎氣兒也給攪沒了。爹的眼神徹底黯了，整天又愁眉緊鎖，菸袋鍋子熄了火也不知道。望水更是一句話都沒有了，天不亮就扛著個破布包出了門，說是去貴陽找工，順便……碰碰運氣，看能不能找到點那女人的信兒。
寨子裡的人都說，望水這是魔怔了，大海撈針，去哪找？
可我知道，他不是魔怔，他是不能讓這個家，就這麼徹底塌了。他得找點事做，把自個兒釘在地上，不然，他也會像娘一樣，“嗖”一下就沒了。
貴陽，那是個大地方，聽說樓比山還高。
可對望水這樣的山裡娃來說，那就是個吃人的老虎口。他沒啥手藝，就有一把子力氣。到了貴陽，他按爹以前說過的地址，找到了一個遠房表叔在城邊開的煤巴場子。
那地方，叫二戈寨，是個灰撲撲、到處是煤灰和泥漿的世界。空氣裡永遠飄著劣質煤粉和汗臭混合的嗆人味道。一個個赤著膊、瘦筋筋的漢子，像螞蟻一樣，把和好的煤泥摔進模子，磕出來，就成了圓滾滾的煤巴。這就是“打煤巴”。打好的煤巴晾個半乾，就得用闆闆車拉到城裡的大街小巷去賣。
一車煤巴，少說百十斤。
有婆娘的男人，在前面彎腰弓背地拉車，婆娘就在車屁股後頭咬著牙推。望水沒婆娘，只能一個人把車絆子勒進瘦削的肩膀肉裡，頭幾乎要抵到地上，一步一步往前挪。上坡的時候，臉上的汗混著煤灰，淌進眼睛裡，澀得生疼，都騰不出手去擦。
拉煤巴不光要力氣，還得會吆喝，會看人臉色。
望水嘴笨，三棍子打不出個屁，“賣煤巴咯”這簡單的四個字，在他喉嚨裡打幾個轉，聲音比蚊子也大不了多少。別人一車煤巴半晌就賣光了，他得磨蹭到天黑，有時還得把剩的拉回來，遠房表叔看著直搖頭。
他自己也覺得不好意思，幹了拉煤巴的幾天活，就主動跟表叔說，換他去打煤巴。
這活計在煤巴場子裡，不用跟人打交道，但工錢沒那麼多。他就整天守著那個巨大的煤泥堆，機械地揮著鐵鍬，把煤泥鏟進模子，再磕出來。煤灰無孔不入，鑽進口鼻，染黑了他的臉，只有眼圈周圍被汗水衝出兩道白痕，像唱戲的丑角。
日子就這麼一天天熬著。
他一邊機械地幹著活，一邊豎著耳朵聽那些拉車的漢子們閒聊，希望能聽到一點關於那個女人的蛛絲馬跡。可人海茫茫，哪有那麼容易？
禍不單行。
表叔的場子跟隔壁場子搶生意，打了起來，動了鐵鍬和煤鉤子，見了紅。場子被封了。望水一下子沒了落腳的地方。
他揣著那點可憐的工錢，在二戈寨附近晃盪，想再找個煤巴場子收留。
那些開場子的老鄉，認得他是老鄉，但看他文文弱弱、悶葫蘆的樣子，都搖搖頭。“我們這要的是能拉車能搶活的愣頭青，你這樣的，吃不消。”
三天，他睡在南明河橋洞底下，跟乞丐擠在一起。
晚上冷得縮成一團，白天就漫無目的地走，眼睛掃過每一個可能的面孔。臉更黑了，瘦得脫了形，黑得比那些下井挖煤的人還要狼狽不堪。
就在他快要絕望，想著是不是乾脆跳進南明河一了百了的時候，轉機出現了。
那是個傍晚，他晃到一條窄巷口，看見一個老鄉拉著一車沉重的煤巴，正卡在一個小小的坡坎上。那老鄉脖子上的青筋暴起，整個身子幾乎和地面平行，車輪卻在原地打滑，怎麼也上不去。望水心裡一酸，像是看到了自己。他衝上去，用肩膀死死頂住車屁股，從牙縫裡擠出吃奶的力氣。
“嘿——喲！”兩人一起低吼，板車猛地一竄，衝上了坡。
那老鄉喘著粗氣，抹了把汗，看著眼前這個黑乎乎的、不認識的人：“難為了（多謝的意思），你是我們那邊的嗎？你……也是來找活路的？”
望水點點頭。
“晚上跟我回去，我跟我們包頭說說。來跟我們一起幹嘞！”
就這樣，望水又有了個暫時棲身的地方。第二天，他和這個叫黃安的老鄉搭檔，往城裡的居民區送煤巴。
到了一棟灰撲撲的筒子樓下，黃安喊：“三樓張師傅家，五十塊煤巴！”兩人一趟一趟地搬，黑乎乎的煤巴把樓梯都蹭黑了。望水低著頭，小心翼翼地端著煤巴，走進那戶人家昏暗的廚房。
就在他放下煤巴，直起腰的一瞬間，他瞥見了裡屋。
一個女人，坐在一個小板凳上，正在嗑瓜子。那側影，那身形……
望水如遭雷擊，渾身血液都凝固了！是她！就是他那個沒過門的媳婦！
幾乎就在同時，那女人也似乎有所感應，抬起頭，朝廚房看了一眼。四目相對。望水臉上除了白眼圈，全是和煤巴一樣黑的臉，可她眼神裡閃過一絲驚疑和確認。她認出了他！
“哐當——！”望水手一軟，一摞煤巴摔在地上，碎成了黑粉，弄髒了水泥地。
一個五十多歲、穿著汗衫、趿拉著拖鞋的老頭罵罵咧咧地從裡屋衝出來：“搞啥子名堂嘛！你個煤巴老二，眼睛長到褲襠裡去了？”他指著望水的鼻子，“趕緊給老子掃乾淨！不然一分錢別想拿！”
這時，那女人站起身，走過來，拉住了老頭的胳膊，聲音不大，卻帶著一種認命的平靜：“爸，算了，人家也不是故意的。我來掃吧。”
她拿起牆角的掃帚，蹲下身，默默地掃著地上的煤渣。自始至終，她沒有再看望水第二眼。
望水像根木頭一樣杵在那裡。黃安趕緊過來打圓場，陪著笑臉，一起打掃。老頭兀自罵咧咧地回屋了。
望水明白了。全明白了。她不是跟人跑了，是被賣給了這個老頭！甚麼“爸”，分明是買主！
他渾渾噩噩地跟著黃安下了樓，陽光刺得他眼睛生疼。他找到了她，卻比沒找到更絕望。他能做甚麼？衝進去搶人？那是找死。報官？人海茫茫，官字兩張口，誰信他一個“煤巴老二”？
他只能像條野狗一樣，灰溜溜地離開。背後的筒子樓，像一個巨大的、吃人的怪物。
晚上，他躺在工棚的大通鋪上，睜著眼，看著漏雨的棚頂。他想起了娘失蹤後家裡的冷灶，想起了爹佝僂的背，想起了有妹夢裡壓抑的哭泣，想起了自己這幾個月像沒頭蒼蠅一樣的尋找……
地上是人販子，地下是吃人的洞。這世上，還有老實人的活路嗎？
洞，還得探。 就算為了望水這說不出口的苦，為了這個家不被徹底碾碎，我也得把娘失蹤的真相，從地底下刨出來！