不只是夏國。
燈塔國的自由城在經歷過初期的混亂後，也在神魔戰場遺蹟旁站穩了腳跟。
憑藉著更強大的單兵殖民裝備，以及完全軍事化的管理，他們的建設速度甚至比夏國還要快。
但在那場由星盟偵察艦引發的星際伏擊戰後。
最重要的，科林艦長的失聯與旗艦的損毀。
讓他們徹底失去了與夏國進行太空競賽的資本與信心。
燈塔國首都的辦公室裡，一場決定燈塔國未來十年戰略走向的會議，剛剛結束。
決議很簡單，就是收縮。
全面收縮星際探索的規模，將所有資源集中於熒惑的自由城和藍星本土的防禦上。
他們要關起門來，用最快的速度，消化星盟信標帶來的技術。
同時加強對那些，牆頭草附屬國的控制與資源掠奪。
既然無法在更廣闊的宇宙中與夏國爭鋒，那就在藍星這片土地上，分出個勝負。
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恆星系邊緣，小行星帶第一道防線，空間站內。
指揮中心內，氣氛一如既往的寧靜。
年輕的值班員正盯著面前的光幕，螢幕上是由無數個小點組成的實時防禦矩陣圖。
每一個點，都代表著一個由國運大陣加持過的錨和部署在其上的無人炮臺。
它們構成了這道守護夏國乃至藍星家園的第一道門。
自從這道防線建成以來，除了偶爾有不知死活的星空獸試圖闖入而被瞬間撕碎外。
值班員打了個哈欠，隨手點開了個人終端，準備看一段武道大會的精彩集錦提提神。
這時一陣警報聲響起。
【警告！偵測到不明高能物體突破A7區防禦矩陣！速度15馬赫，正在向藍星方向移動！】
【警告！物體已突破B3區……】
“甚麼東西？！”值班員瞬間從椅子上彈了起來，睡意全無。
他立刻調出監控畫面，只見在那片由隕石和炮臺組成的防區內。
一道拉長的，扭曲的金屬影子一閃而過。
速度快到旗艦級的捕捉鏡頭都只能留下一片模糊的拖影。
A7區的那幾座炮臺，甚至連反應的時間都沒有。
就被它擦肩而過時帶起的能量漣漪攪成了碎片。
“快！上報總部！有東西進來了！”
他的話音剛落。
【C1區自動防禦系統啟動……目標已鎖定……】
【靈能矩陣炮發射……】
星圖上，代表著防線核心的三座巨型炮臺同時亮起。
三道金色光束交織成一張巨網，精準無比地覆蓋了那個正在高速移動的目標。
光幕上，那個入侵者的訊號，只是閃爍了一下，便徹底消失了。
【目標已清除。】
指揮中心裡再次恢復了寂靜，彷彿剛才那場驚心動魄的遭遇戰從未發生過。
警報解除了。
值班員癱坐在椅子上，後背已經被冷汗溼透。
他知道，麻煩大了。
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京城，調查局總部。
那段只有短短十幾秒的監控錄影，反覆播放了近百遍。
那個扭曲的，如同幽靈般的金屬殘骸。
每看一遍，他心頭的陰雲便更重一分。
辦公室裡，除了陸明，還有幾位來自軍方，科研部以及國運研究中心的最高負責人。
每個人都面色凝重。
“分析報告出來了嗎？”
“出來了，雖然對方的訊號只出現了1.7秒，但我們還是透過能量軌跡和空間擾動資料，還原出了它的大致形態。”
那是一艘三角形的，遍體鱗傷的小型星艦，艦體上佈滿了被能量武器灼燒和星空巨獸啃食過的痕跡。
最重要的是，它與一個月前，被修士們聯手開拓者號摧毀的那艘星盟偵察艦。
在設計和核心上，有超過百分之九十的相似度。
“也就是說，它也是星盟的船。”
“從它那恐怖的速度和能硬扛外層炮臺來看，它的技術等級，遠在我們目前接觸過的任何一艘星盟艦船之上。”
“如果不是最後關頭，核心防禦矩陣及時啟動，這東西現在可能已經降落在我們任何一座城市裡了。”
“一艘身受重創的星艦，是怎麼悄無聲息地穿越那片連星盟遠征軍主力艦隊都望而卻步的星空巨獸帶的？”
沒有人能回答這個問題。
“這隻能說明一點，要麼星盟已經找到了安全穿越那片死亡地帶的方法。”
“要麼，就是那道我們以為固若金湯的防線，已經出現了我們不知道的漏洞。”
“無論是哪一種，對於我們來說，都不是好訊息。”
“我們必須做好最壞的打算，敵人隨時可能出現在家門口。”
一場席捲全國的全民總動員，在這次簡短的會議後開始。
最先收到通知的，是各大仙門。
但這一次，調查局的通知，不再是商量的口吻，而是帶著不容置疑的命令。
【即日起，各大宗門需派遣門下金丹期以上核心弟子，協同軍方，共同入駐小行星帶防線，參與防禦矩陣的建設與維護。】
蜀山，一間雅緻的靜室裡。
王長老看著終端上傳來的這份通知，眉頭緊鎖。
“讓金丹期去那種蠻荒之地，守著一堆破銅爛鐵？他們把我們蜀山的人當甚麼了？當成給他們看門的護院嗎？”
一旁的王騰也是一臉憤慨。
“師父，這調查局也太不把我們放在眼裡了！真打起來，他們那些炮臺，哪有我們蜀山的萬劍歸宗來得有用！”
“你懂甚麼？，這是陽謀。”王長老瞪了他一眼。
他頓了頓，語氣緩和了一些。
“調查局這是在逼我們站隊，也是在藉機消耗我們的力量。”
“答應，就得把最核心的戰力送出去，任人差遣，不答應，就是公然與官方為敵，到時候他們有的是由頭來找我們麻煩。”
“那我們……？”
“去，當然要去，但去哪些人，怎麼去，是我們說了算。”
王長老冷笑一聲。
“你大師兄不是一直在抱怨宗門資源分配不公嗎？就讓他帶隊去吧，再挑幾個平日裡不怎麼聽話的外門長老跟著。”