“我會帶你們去一個地方，一個沒有戰亂，沒有紛爭，物資豐饒，甚至能讓你們延年益壽的地方。”
“但前提是，吳家上下，必須完全聽從我的號令，從今往後，吳家的所有產業人手，都由我統一調配，你們要做的，就是收集情報，收攏資產，等待我的命令。”
他說完，目光落在家主的身上。
“你有問題嗎？”
“沒……沒問題！全憑老祖宗吩咐！”
家主立刻跪了下去，其他人也跟著跪倒一片。
吳劍看著跪在腳下的子孫，心中並沒有太多喜悅，反而有一絲悵然。
他知道，從今天起，吳家就徹底綁在了夏國那輛戰車之上。
是福是禍，他也不知道。
他只知道，自己已經沒有回頭路了。
三天後，一名看起來像是普通行商的夏國聯絡官，悄悄進入了吳家老宅。
在祠堂裡，與吳劍進行了一次長談。
談話的具體內容無人知曉。
只知道從那天起，吳家這個在青州盤踞了數百年的地頭蛇，開始以前所未有的效率運轉起來。
量的資金被悄悄轉移。
無數的情報透過各種隱秘的渠道，源源不斷彙集到吳劍的手中
再由他轉交給那個前哨基地。
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青州府城。
城裡最大的茶館裡，已經坐滿了人。
“上回書說到，那前朝大乾啊，其實並非無根之木，無源之水，據海外夏國傳來的最新考證，咱們這片土地，乃是當年夏國仙人始皇帝東巡求仙時，意外開闢的一方洞天福地！”
說書先生說得唾沫橫飛，底下的茶客們卻大多不以為然，該喝茶喝茶，該聊天聊天。
“又來了，又是夏國那套說辭。”
“可不是嘛，前兩天還聽說書人說，那李太玄破碎虛空白日飛昇，就是飛昇回他們夏國去了，照這麼說，咱們都是仙人後代了？”
“哈哈哈，那敢情好，下次官府來收稅，我就說我是仙人，讓他們去找我老祖宗要去。”
茶館裡響起一陣鬨笑，沒人把這當回事。
這種說法也不知道從哪兒冒出來的。
起初大家還覺得新奇，聽久了，也就當個樂子。
這江湖上，說到底還是看誰的拳頭硬。
幾本不知道真假的古籍，幾句模稜兩可的說辭，掀不起甚麼風浪。
可就在茶客們議論紛紛的時候。
一個重磅訊息，隨著幾個剛從外面進來的行商，瞬間引爆了整個茶館。
“聽說了嗎？那個陳默，陳大宗師，前兩天在雲州府公開露面，親口承認了！他說他也是夏國人！”
“甚麼？！”
“真的假的？他可是咱們大楚最年輕的大宗師，怎麼會是夏國人？”
“千真萬確！當時好幾個大門派的人都在場，人家親口說的！還說他找到了回歸祖地的路！”
這一下，茶館裡徹底炸開了鍋。
如果說之前的傳聞只是飯後談資。
那陳默這位大宗師的親口承認，分量就完全不同了。
一個活生生的大宗師擺在面前，誰還能說這是空穴來風？
這個訊息在短短几天內，就傳遍了整個大楚江湖。
夏國，這個傳說是海外國的名字，進入了所有宗門世家的視野。
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青州以北，鐵掌門。
門派大殿之內，當代掌門正皺著眉頭，聽著手下堂主的彙報。
“掌門，這是最新的統計，光是上個月，山下依附咱們門派的村鎮，就跑了將近一成的佃戶和流民。”
“跑了？往哪跑？”
“都往西邊那個仙人洞去了，聽說那邊新來的那個叫夏國的勢力，正在開荒屯田，大量招人，只要去了，就管飯，還分田地和農具。”
人，是一個宗門的根基。
沒了山下那些村鎮每年上繳的糧食和錢財。
沒了源源不斷送來的新弟子，他這個掌門拿甚麼去養活門裡這幾百號練武的？
“夏國……他們的糧食，就跟從地裡冒出來的一樣，吃都吃不完？”
“回掌門，據探子回報，確實如此，他們有一種叫白米飯的東西，聽說比咱們這最精貴的米都好吃，而且他們的農具也古怪得很，一種不用牛馬就能自己跑的鐵犁，一天能翻幾百畝地。”
堂主的聲音越說越小。
“查清楚了沒有，這個夏國，到底甚麼來路？那個陳默，真給他們站臺了？”
“查清楚了，他們就盤踞在仙人洞附近，建了一座很古怪的寨子，全是些鐵皮和石頭做的屋子，守備森嚴。陳默確實在那出現過，有咱們的人遠遠看到過他。”
“一個大宗師……他還真敢！”
“掌門，咱們不能再這麼坐視不理了！再讓他們這麼搞下去，人心都要散了！到時候別說佃戶，就連咱們外門的弟子，怕是都要往那邊跑了！”
“急甚麼？你當我是瞎子嗎？”
他站起身，在大殿裡來回踱步。
他比誰都清楚現在的處境。
硬碰硬，他鐵掌門拿甚麼去跟一個大宗師鬥？
可要是不管，這口子一旦開了，千里之堤毀於蟻穴，他這掌門的位置也坐不穩了。
“聽說，不止我們一家，附近的青山派，點指派，日子都不好過。”一個說道。
“沒錯，夏國這是想把咱們一鍋端，他們胃口這麼大，也不怕把自己撐死！”
他的目光掃過在場的幾位長老和堂主。
“傳我的話下去，派人去聯絡青山和點指，告訴他們，夏國狼子野心，若是再各自為戰，不出一年，我等都將淪為那夏國的奴役！”
“掌門的意思是……聯盟？”
“不錯！他陳默再強，也只是一個人。我們三大派聯合，門下弟子上千，光是一流高手就不下數十位，我倒要看看，他這個大宗師，能護得住多少人！”
“咱們也不跟他正面打，就去騷擾他那些流民，燒他的糧倉，毀他的農田！”
“他不是要種地嗎？我偏不讓他安生！”
“可是掌門……萬一陳默找上門來……”
“他敢來？我就在山門裡等著他，山門裡這麼多機關陷阱，就算是大宗師，也休想輕易闖進來，只要他敢露面，我們三大派的高手就一起上，耗也能耗死他！”