姜墨坐在車轅上，手中並未揚鞭，那兩匹神駿的黑馬彷彿通曉人性，邁著輕快的步伐，不疾不徐地向前奔行。
車廂內，小龍女第一次離開古墓，對外界的一切都感到無比新奇。
她悄悄掀開淡青色的紗簾一角，那雙清澈如水的眸子，貪婪地捕捉著窗外流逝的風景。
小龍女指著遠處田野裡勞作的農夫，心裡充滿了疑問。
“師兄，你看！”
“那是甚麼？”
“他們為甚麼要把種子埋進土裡？”
“那是耕種。”
“民以食為天，他們種下種子，悉心照料，到了秋天，就能收穫糧食，做成我們吃的米飯和饅頭。”
“原來米飯是這樣來的……”
小龍女若有所思地點點頭，古墓裡雖有孫婆婆做飯，但她從未想過食物的來源竟是如此艱辛。
馬車繼續前行，漸漸駛入了一條官道。路上的行人多了起來，車馬喧囂，塵土飛揚。
“賣糖葫蘆嘞！”
“又香又甜的糖葫蘆！”
一陣清脆的吆喝聲傳來，一個挑著擔子的貨郎正站在路邊，草靶子上插滿了紅彤彤的糖葫蘆，在陽光下晶瑩剔透。
小龍女的眼睛瞬間亮了，她雖然沒說話，但那渴望的眼神早已出賣了她。
姜墨心領神會，控制馬車緩緩停下，跳下車買了一串最大的糖葫蘆遞了進去。
“嚐嚐看，是不是比孫婆婆做的好吃？”
小龍女小心翼翼地咬了一口，糖衣在齒間碎裂，發出“咔嚓”的聲響，山楂的酸甜瞬間在口腔中蔓延。
她眯起眼睛，臉上綻放出滿足的笑容。
“好吃！”
“比蜜餞還好吃！”
李莫愁在一旁看著，忍不住嗤笑一聲。
“多大的人了，還跟個孩子似的。”
嘴上雖這麼說，她卻伸手從穆念慈手中接過一塊桂花糕，慢慢咀嚼起來，眼神中流露出一絲久違的煙火氣。
馬車行至一處破敗的驛站旁，原本平坦的官道變得泥濘不堪。
“師兄，前面怎麼不動了？”車廂裡傳來小龍女清脆的聲音。
姜墨勒住韁繩，眉頭微微皺起。
只見前方不遠處，黑壓壓地聚集著一群人，擋住了去路。
那不是江湖豪客，也不是商旅車隊，而是一群衣衫襤褸、面黃肌瘦的難民。
他們有的拄著木棍，有的互相攙扶，臉上寫滿了麻木與絕望。
寒風呼嘯，捲起地上的枯葉，也吹得他們單薄的衣衫獵獵作響。
一個瘦骨嶙峋的老婦人懷裡抱著一個不知是死是活的孩子，眼神空洞地望著遠方。
姜墨心中一沉，他讓穆念慈和李莫愁在車上稍候，自己跳下車，走到難民群旁，從懷中掏出幾錠碎銀，遞給了一個看似領頭的老者。
“老人家，這是去臨安的路嗎？”
老者顫抖著接過銀子，渾濁的眼中閃過一絲感激。
“多謝大俠……是，是這條路。”
“只是前面……前面有官兵設卡，說是……說是收甚麼‘人頭稅’，沒錢的人，不許過……”
姜墨聞言，眼中寒光一閃。
又是這一套！
他回到馬車旁，掀開車簾，正準備告訴小龍女稍等片刻，卻見她正透過紗簾的縫隙，怔怔地看著外面的難民。
小龍女的臉上帶著一絲從未有過的沉重。
“師兄……”
“他們……他們為甚麼穿得這麼破？”
“為甚麼……看起來那麼難過？”
姜墨沉默了片刻。
“因為他們沒有飯吃，沒有衣服穿，沒有家。”
小龍女眼裡充滿了不解。
“為甚麼？”
“他們不種地嗎？”
“不幹活嗎？”
姜墨搖了搖頭，目光變得深邃。
“龍兒，你可知，這天下並非所有人都如我們這般，能吃飽穿暖，能習武練功？”
“這世間，有貪官汙吏，他們魚肉百姓，中飽私囊。”
“有昏庸無能的皇帝，他們不理朝政，只顧享樂。”
“還有那些盤踞一方的大世家、大豪門，他們兼併土地，欺壓良善。”
“百姓們辛苦種出的糧食，大半都要被他們搜刮而去，剩下的，連餬口都難。”
“天災一來，他們便只能背井離鄉，成為這無依無靠的難民。”
小龍女聽得入神，小臉漸漸變得蒼白。
她從未想過，這看似平靜的江湖之外，竟還有如此殘酷的現實。
“那……那就沒有人能管管他們嗎？”
“有。”
“但是很少。”
“我們練武，不僅僅是為了強身健體，更是為了有朝一日，能憑手中劍，護身後人。”
小龍女低下頭，看著自己那雙白嫩的小手。
這雙手，平日裡只用來練劍、撫琴，從未沾染過一絲塵埃。
她再次抬起頭，眼中已沒了之前的迷茫，取而代之的是一種前所未有的堅定。
“師兄……”
“我現在就要好好地學習武功！”
“我要像師父那樣厲害，甚至比她更厲害！”
“等我長大了，我一定要成為一個為民做主的女俠！”
小龍女握緊了小拳頭。
“我要殺光那些貪官，打跑那些壞人，讓天下人都能吃飽飯，穿暖衣！”
姜墨看著眼前這個小小的身影，心中湧起一股暖流。
這就是俠義的種子。
它或許稚嫩，或許天真，但卻無比純粹，無比熾熱。
他伸出手，輕輕揉了揉小龍女的腦袋，一臉笑容的看著她。
“好！”
“龍兒有志氣！”
“師兄相信你，你一定能成為一代女俠，名震江湖！”
“到時候，師兄就在你身後，為你搖旗吶喊！”
小龍女破涕為笑，用力地點了點頭。
“嗯！”
“拉鉤！”
馬車再次啟程，載著這份沉甸甸的初心，朝著桃花島的方向，繼續前行。
馬車行至襄陽城外，日頭漸高，暑氣蒸騰。
路邊的茶肆裡坐滿了歇腳的客商與江湖客，喧囂聲此起彼伏。
姜墨一行人尋了個靠窗的角落坐下，要了一壺雨前龍井，幾碟精緻的點心。
李莫愁一身湘黃道袍，容貌端麗，只是眉宇間那股子冷傲之氣，讓周圍的茶客都不敢輕易靠近。
穆念慈則溫婉地坐在她身旁，替小龍女倒了一杯茶。