古墓入口隱於斷崖之下，藤蔓垂掛，宛如天然屏障。
姜墨與李莫愁一前一後掠入，穿過幽深隧道，終至那座石墓之內。
墓中燈火昏黃，石壁上繪著太極八卦，中央石床上，一個約莫三四歲的小女孩正坐在孫婆婆懷中抽泣，小臉通紅，淚眼朦朧，正是小龍女。
她一見姜墨，立刻伸出小手，哽咽著喊道。
“師兄！”
姜墨快步上前，將她抱入懷中，輕拍其背。
“乖，不哭，師兄來了。”
小龍女將小臉埋進他懷裡，抽抽搭搭道。
“我……我夢見你走了……不要我了……”
姜墨心頭一軟，柔聲道。
“傻丫頭，師兄怎會不要你？”
“就算走遍天涯，也會把你帶上。”
李莫愁站在一旁，看著這一幕，眼中閃過一絲複雜的情緒——有羨慕，有欣慰，也有一絲說不清道不明的失落。
“師父說，讓你今晚去她房中一趟，似有要事。”
“知道了。”
姜墨將小龍女哄睡後，將他交給了孫婆婆，然後走向師父林侍英的靜修室，腳步沉穩。
推門而入，室內焚著一縷幽蘭香，清冷而孤寂。
林侍英端坐於蒲團之上，背對著他，一襲素白長袍如雪般潔淨，烏髮挽成道髻，插著一支玉簪，正是當年林朝英遺下的信物。
她背影清瘦，卻挺直如劍，彷彿一座冰封的山峰，冷峻而不可撼動。
“師父，我聽莫愁說你找我有事？”
林侍英緩緩轉過身來。
她的面容依舊清麗絕倫，歲月似乎未曾對她施以苛刻，只是眼角添了幾道極淡的細紋，像是古畫上被時光輕撫過的筆觸。
“墨兒，你現在已經十八歲了吧？”
“是的，師父。”
“我在古墓派已經生活了十八年。”
“當年若不是師父在風雪中將我抱回，我早已凍死於山野，或被豺狼吞食，哪還有今日？”
林侍英微微閉眼，似在回憶那場大雪。
那年她從家族回來，卻在山腳下聽見嬰兒的啼哭，雪落如絮，襁褓中的他面如紫金，氣息微弱，但是眼睛卻炯炯有神的看著她。
“我們能相遇，是一種緣分。”
“但你也知道，我們古墓派的祖訓——不收男弟子。”
“當年你年幼，孤苦無依，我心軟將你留下。”
“可如今你已成年，武功大成，天下之大，何處不可去？”
“從今日起，你不再是我古墓派弟子。”
“但……這裡永遠是你的家。”
“你何時想回來，皆可歸來。”
姜墨心頭一震，雖早有預感，卻仍如被重錘擊中。
他抬眼望向師父，只見她眼中閃過一絲難以察覺的痛楚，隨即被堅冰般的決絕覆蓋。
他知道，這一次，她已下定決心，再無轉圜。
幾年前，林侍英也曾提過此事，那時孫婆婆跪地哀求。
“掌門，姜墨雖是男子，卻自幼在古墓長大，心性純良，對師門忠貞不二。”
“何不破例留他？”
“哪怕不入正式名冊，只作護法也可。”
姜墨緩緩跪下，雙膝觸地，發出一聲沉悶的響聲，在這寂靜的夜裡格外清晰。
“師父，我一日是古墓派的人，終生都是古墓派的人。”
“你雖為我師，可在我心中，你早已如母親一般。”
“這十八年，你教我武功，授我道理，護我周全……我姜墨此生，無以為報。”
他重重叩首，額頭觸地，三聲清晰的響動迴盪在石室中。
“即便今日被逐出師門，我也絕不怨您。”
“若有一日古墓有難，無論我在天涯海角，只要收到訊息，必星夜兼程，趕回護門！”
林侍英的手指微微顫抖，藏在袖中的手緊握成拳。
她強忍著淚水，嘴角卻揚起一抹極淡的笑，那笑中帶著苦澀，也帶著驕傲。
“墨兒……你下去吧。”
“是，師父。”
姜墨起身，轉身離去。背影挺拔如松，卻在踏出房門的那一刻，肩頭幾不可察地顫了顫。
門緩緩合上，室內重歸寂靜。
林侍英終於支撐不住，一滴淚滑落臉頰，砸在蒲團上，洇開一小片深色痕跡。
她抬手掩面，肩頭微微聳動。
古墓派功法講究“斷情絕欲，心如止水”，可她終究是人，不是神。
一條狗養了十八年都有感情，何況是這個她一手帶大、視如己出的少年？
她想起他第一次練成《玉女心經》時的欣喜笑容，想起他為她採來山間野梅插在瓶中，想起他每夜為她點燃薰香、輕聲問安……那些點滴，如潮水般湧上心頭。
“朝英祖師……”
“我林侍英一生恪守祖訓，不敢有半分逾越。”
“可今日逐他出門，卻似剜我心頭之肉……若這規矩非破不可，為何偏偏是我這一代？”
她抬頭望向牆上懸掛的古劍——那是林朝英的佩劍，劍身銘文“玉女”二字，在燭光下泛著冷光。
她彷彿看見祖師的身影立於雲端，目光如炬，冷冷注視著她。
“可我……終究不是你。”
“我做不到徹底無情。”
與此同時，姜墨獨行於古墓長廊，腳步緩慢而沉重。
他走過練功的寒潭，走過刻滿劍法的石壁，走過他與李莫愁一同習武的庭院。
每一寸土地，都刻著他的記憶。
李莫愁一雙秋水般的眼眸緊緊盯著姜墨，心裡充滿了好奇。
“師兄，師父找你甚麼事？”
“你臉色這般難看。”
姜墨抬眸，望向她，嘴角勉強勾起一絲笑意，那笑卻如曇花一現，轉瞬即逝。
“我被逐出師門了。”
“甚麼？！”
“逐出師門？”
“怎麼可能？”
“你從小在古墓長大你為古墓做了那麼多事……師父怎能如此決絕？”
“我這就去找她理論！”
說罷，她轉身便欲離去，腳步急促，裙裾翻飛。
姜墨一步上前，伸手牢牢抓住她的手腕，那手溫熱而有力，卻讓李莫愁心頭一顫。
“莫愁！”
“不要去。”
“你又不是不知道咱們古墓派的祖訓——不收男弟子。”
“我能在這古墓中留下這麼多年，已是破例，是師父念舊情，念我孤身一人，無處可去。”
“若再讓你去爭辯，豈不是讓她難做？”
“我姜墨，不願成為古墓的負擔，更不願讓她為難。”