秦淮茹回到95號院時，臉上還帶著車間的疲憊，眉眼間凝著化不開的沉鬱。
她沒給棒梗半點好臉色，進門洗了把手，就一頭扎進了狹小的廚房。
晚飯依舊是老樣子，幾個硬邦邦的窩窩頭，表面還帶著些許粗糙的麩皮，一盤清炒白菜少油少鹽，蔫蔫地趴在盤子裡。
旁邊還有一小碟黑乎乎的鹹菜，算是唯一的調味。
沒有肉香，沒有白麵，日子就像這飯菜一樣，寡淡又艱難。
棒梗早就餓壞了，壓根不在乎秦淮茹的冷臉，更不在乎她可能有的閒言碎語。
在他眼裡，吃飽肚子才是第一要務。
他拿起一個窩窩頭，大口大口地啃了起來，乾硬的面渣嗆得他咳嗽了兩聲，又拿起筷子夾了一大口白菜，囫圇嚥了下去。
一旁的賈張氏也不含糊，同樣拿起窩窩頭往嘴裡塞，筷子在白菜盤裡翻來翻去，專挑菜葉多的地方夾，一筷子接著一筷子，吃得不亦樂乎。
如今的她，早已不管家裡那些雞零狗碎的破事。
每天抱著張東陽，不是在院子裡晃悠，就是往衚衕裡鑽。
逢人就把孩子往前一遞，滿臉得意地炫耀：“瞧瞧，這是我兒子張東陽，以後可是賈家的頂樑柱，將來能給我養老送終呢！”
那語氣裡的驕傲，彷彿孩子已經長成了頂天立地的大人物。
吃過晚飯，秦淮茹默默收拾起碗筷，端到院子裡的水龍頭下清洗。
水流嘩嘩作響，沖刷著碗碟上的殘羹冷炙，也像是在沖刷她心裡的煩悶。
洗完碗筷，她沒多停留，牽著小當和槐花的手，懷裡抱著賈謙，身後還跟著的賈睿，徑直去了前院的倒座房。
賈張氏則留在屋裡，用水泡軟了一個窩窩頭，一點點掰成碎末，耐心地餵給張東陽。
孩子小嘴蠕動著，吃得津津有味，偶爾發出幾聲咿呀的笑聲。
等張東陽吃飽喝足，賈張氏哼著不成調的歌謠，把孩子哄睡著，小心翼翼地放在炕上。
然後從枕頭底下摸出幾張皺巴巴的紙，揣進懷裡，輕手輕腳地往院外走去。
這一切，都被坐在門檻上的棒梗看在眼裡。
他嘴角微微上揚，露出一個不易察覺的笑容，眼神裡藏著幾分與年齡不符的狡黠。
…………
第二天一大早，天剛矇矇亮，棒梗就起了床。
他沒驚動家裡人，揹著洗得發白的書包，悄悄溜出了院子，直奔衚衕口的早點攤。
“老闆，來兩個肉包子！”棒梗掏出錢，語氣帶著幾分雀躍。
熱氣騰騰的肉包子剛到手，香氣就直鑽鼻腔。
他迫不及待地咬了一大口，鮮嫩的肉餡混著湯汁，在嘴裡化開，那滋味，讓他忍不住眯起了眼睛。
長這麼大，他也沒吃過幾次肉包子，今天總算又解饞了。
他一邊津津有味地吃著，一邊朝著學校的方向走去，腳步都輕快了不少。
剛走進教室，昨天圍著他的那群小弟就立馬圍了上來，一個個眼睛亮晶晶的，滿是期待。
“大哥，今天錢帶了嗎？能不能給我們買糖啊？”留著鍋蓋頭的小弟率先開口，語氣裡滿是急切。
其他幾人也紛紛湊上來，七嘴八舌地附和：“是啊是啊，大哥，帶錢了嗎？我們等著吃糖呢！”
棒梗拍了拍胸脯，臉上露出得意的笑容，慢悠悠地從兜裡掏出五塊錢。
在小弟們眼前晃了晃：“看到沒有？這不是有錢嗎？”
“放心，下午放學，一定帶你們去供銷社買糖，管夠！”
五塊錢在那個年代可不是小數目，小弟們眼睛都看直了，紛紛歡呼起來。
“大哥，我就知道你最厲害！肯定不會騙我們的！”
“是啊是啊，大哥太有本事了，一下就能拿出這麼多錢，不愧是我們的大哥！”
小弟們的吹捧像蜜一樣甜，棒梗被簇擁在中間，胸口微微挺起，內心那點微末的自尊瞬間被填滿，甚至達到了前所未有的滿足。
直到這一刻，他才覺得自己活得有意義，不再是那個跟著母親忍飢挨餓、看人臉色的窮小子，而是能呼風喚雨、被人崇拜的“大哥”。
下午放學後，棒梗帶著幾人就來到了供銷社，毫不客氣的花了4塊錢買了糖。
將這些糖大部分都給他們分了，幾人歡呼雀躍的叫喊著：“大哥，你以後就是我們的大哥了，我們以後都聽你的。”
“對，我們以後都聽你的，你以後就是我們的大哥。”
棒梗對他們的態度非常的滿意，這一刻他又覺得他已經找回了失去的自尊。
時間在日復一日的平淡中飛速流過。
賈家的幾個孩子，漸漸長大，卻都有著一個明顯的特徵——異常消瘦，臉頰也格外狹長，遠遠看去，竟和許大茂那張標誌性的大長臉有幾分相似。
不過，在那個物資匱乏的年代，孩子們大多吃不飽穿不暖，賈家的條件更是四合院出了名的差。
所以，沒人會把這些孩子的長相和許大茂聯絡在一起，只會理所當然地認為，他們是餓瘦的，才會看起來臉那麼長。
就連一直關注賈家的易中海，也發現了這一點。
但他只是在心裡嘀咕了兩句，想著賈謙、賈睿和易平安都是一起出生的，親兄弟之間，長相難免相似，和賈謙長得一樣也不足為奇，便沒有再多懷疑。
自從易平安跟著易中海生活，日子漸漸好了起來，有飯吃有衣穿，還能時不時沾點肉腥，整個人都胖了不少，但臉依舊很長。
這讓賈謙和賈睿羨慕不已，無數次拉著秦淮茹的衣角，吵著鬧著想要去軋鋼廠，想要像易平安一樣吃好吃的。
可每次，都被秦淮茹嚴詞拒絕：“不許去！軋鋼廠是上班的地方，不是你們玩的地方，老老實實在家待著！”
兩個孩子不敢違抗母親的意願，只能耷拉著腦袋，乖乖待在家裡。
要麼在院子裡追逐打鬧，要麼就趴在門檻上，眼巴巴地看著易平安被易中海帶著出門，眼神裡滿是渴望。
秦淮茹看著這一切，心裡五味雜陳，卻也無可奈何。