院裡的空氣裡就飄著細碎的議論聲，話題繞不開易中海的境遇。
這些議論聲飄進何雨柱耳朵裡，他卻只當沒聽見，自顧自地擦著手裡的搪瓷缸子。
這院裡的家長裡短，他向來懶得摻和，日子是自己過的，別人的閒事管多了，反倒惹一身麻煩。
院門口忽然傳來一陣熟悉的腳步聲，抬頭一看，竟是街道辦的王主任，穿著件洗得發白的藍色幹部服，臉色嚴肅地跨進了中院。
她一眼瞥見正倚著門框上的閆埠貴，當即揚聲道：“閆埠貴，你去挨家通知，全院老少到中院集合，有重要的事宣佈！”
閆埠貴一聽王主任的話，哪敢耽擱，立馬揣起算盤往家跑，翻出掛在房樑上的銅鑼，攥著鑼槌就往中院趕。
“鐺——鐺——鐺——”清脆又急促的鑼聲在四合院裡炸開，瞬間打破了傍晚的寧靜。
中院的何大清正坐在炕沿上，給四歲的兒子掖著被角，聽見鑼聲皺起了眉。
轉頭對媳婦陳慧娟說：“這馬上都要休息了，敲甚麼鑼？開大會怎麼沒人來知會我一聲？”
“當家的，要不你去看看？別是出了甚麼急事。”陳慧娟攏了攏身上的棉襖，語氣裡帶著幾分擔憂。
何大清點點頭，起身披上厚外套：“行，我去瞧瞧。你和孩子就在家待著，外面天寒地凍的，別凍著。”說罷，推門走了出去。
剛推門出去，就見王主任正走進了中院，臉色比外面的寒風還沉。
何大清連忙上前：“王主任，您怎麼親自來了？”
王主任抬眼看向他，語氣凝重：“何大清，今天叫大家來，是有要緊事宣佈。”
“待會底下人要是有情緒，你幫著安撫安撫，做好後續的穩當工作。”
何大清心裡咯噔一下，知道準是出了大事，忙不迭點頭應下：“您放心，我一定照辦。”
說話間，院裡的人陸陸續續都到了。
前院的王嬸挎著菜籃子，中院的秦淮茹抱著孩子，何雨柱揣著手站在角落，劉光天則扒著後院門框探頭探腦。
不大的中院裡，很快擠滿了人，嗡嗡的議論聲此起彼伏，都在猜著王主任的來意。
王主任清了清嗓子，抬手壓了壓，院裡瞬間安靜下來。
“大夥兒都好奇，我今天為啥突然叫大家來。”
她的聲音透過寒風傳到每個人耳朵裡，“是這樣，北方不少地方遭了災，糧食緊張得很，情況不容樂觀。”
“上面研究決定，從即日起，個人糧食定量要減少。”
這話一出，底下頓時起了騷動。
王主任頓了頓，繼續說道：“有正式工作的，單位後續會單獨通知調整方案。”
“至於沒工作的居民，就在原來的定量基礎上，直接減少百分之二十。”
“甚麼？減少百分之二十？”前院的王嬸第一個叫了出來。
聲音裡帶著哭腔，“王主任，這可怎麼辦啊？我家就兩個孩子有定量，本來就少得可憐，我們一家三口全靠這點糧勉強度日，這一減，我們祖孫三人還怎麼活啊！”
她話音剛落，立刻有人跟著附和：“是啊王主任，我們家定量本來就不夠吃，現在再減，這日子沒法過了！”
“就是啊，北方受災跟我們有啥關係？憑啥要減我們的糧？”人群裡不知是誰喊了一嗓子，瞬間點燃了眾人的情緒，議論聲越來越大，甚至有了幾分嘈雜。
王主任皺起眉頭，語氣沉了下來：“這位同志，你這話可不對！”
“上面把一部分糧食調去支援北方，是為了救急，總不能眼睜睜看著災區的人餓死吧？”
“他們現在連口熱飯都吃不上，你們至少還有定量，餓不著肚子，怎麼就不能多擔待點？”
這話像一盆冷水，澆得眾人瞬間啞了火，可臉上的愁雲卻絲毫未散。
王主任看了眼神色各異的眾人，轉頭對何大清、許富貴和閆埠貴說道：“何大清、許富貴、閆埠貴，你們三個是院裡的管事大爺，接下來就辛苦你們，好好給大夥兒做做思想工作，千萬別鬧出甚麼亂子。”
三人連忙應聲。
王主任又掃了一圈眾人，說道：“好了，我還有別的院要去通知，大夥兒都先回去吧，好好琢磨琢磨，日子總能過下去的。”
說罷，便轉身匆匆離開了四合院。
王主任一走，院裡的人又炸開了鍋。
“這可怎麼辦啊？本來糧食就夠緊巴的，再減百分之二十，一家老小喝西北風啊？”
“可不是嘛！我家就我一個人有定量，這點糧我自己吃都勉強，老婆孩子可咋辦？”
秦淮茹站在人群裡，臉色蒼白得像紙。
她低頭摸了摸自己微微隆起的肚子，又看了看懷裡怯生生的槐花，心裡頭一陣發慌。
她拉了拉身旁賈東旭的胳膊，聲音帶著哭腔：“東旭，這可咋整啊？現在家裡多了倆孩子，我肚子裡還有仨，本來糧食就不夠，這一減，咱們一家可怎麼活？”
賈東旭皺著眉，心裡也犯愁，可還是強裝鎮定地拍了拍她的手：“淮茹，別擔心，不是還有乾爹嘛。”
“定量不夠吃，大不了我去黑市買。你肚子裡懷著他的親孫子，他肯定不會不管咱們，少不了出錢補貼。”
秦淮茹一聽這話，懸著的心稍稍放下了些。
她現在唯一的念頭，就是看好這幾個孩子，至於糧食的事，有賈東旭和易中海頂著，總能想出辦法。
何大清見狀，走上前清了清嗓子：“大夥兒都別慌，也別扎堆議論了。”
“這是上面的決定，也是沒辦法的事，咱們得相信組織，難關總會過去的。”
“天兒冷，別在這兒凍著了，都先回家吧。”
眾人雖滿心愁緒，卻也知道再鬧下去沒用，只得唉聲嘆氣地散了，各自回了家。
閆埠貴湊到何大清身邊，壓低聲音問道：“老何，老許，你們說這事咋辦？這定量一減，院裡各家肯定少不了鬧矛盾，咱們這管事的，往後可有得忙了。”
何大清嘆了口氣，眉頭緊鎖：“還能咋辦？這事不是咱們能說了算的，只能照著街道辦的意思來，做好本分工作就行。”
“真有解決不了的，還有街道辦頂著，咱們別瞎摻和。”
許富貴也點了點頭，附和道：“老何說得對，這事咱們插不上手，也管不了。”
“你們倆先聊著，我先回去了。”
說罷，便轉身回了自家。