昨晚，賈東旭專程去找易中海，想問問有沒有解決糧食的辦法。
可易中海只說自己也沒轍，賈東旭只好灰溜溜地回了家。
次日一早，易中海和賈東旭連早飯都沒吃，就匆匆去了軋鋼廠。
一到廠裡，易中海就直奔車間主任辦公室：“主任，我能預支一下工資嗎？家裡前兩天被偷了，實在過不下去了。”
車間主任搖了搖頭：“易中海，這事兒你找我沒用，得去財務室問。”
易中海沒多停留，馬不停蹄趕往財務室，找到財務科的馬科長，把家裡的遭遇說了一遍：“馬科長，您看能不能先預支我半個月的工資？”
馬科長面露難色：“易中海同志，廠裡可沒這樣的先例，這事兒不好辦啊。”
“馬科長，我也是實在沒辦法。”易中海急了，“要是不吃飽飯，哪有力氣參加生產任務？萬一出點事，給廠子帶來影響就不好了。”
馬科長想了想，覺得這話有道理：“行吧，不過就這一次。”
易中海連忙點頭道謝：“謝謝馬科長！”
沒一會兒，他就領到了半個月的工資，揣著錢回到車間。
賈東旭早就等在一旁，見他回來，急忙上前詢問：“乾爹，怎麼樣了？”
易中海一笑，從兜裡掏出錢。
賈東旭臉上瞬間露出笑容：“乾爹，這下日子總算能過得去了！”
“我去找其他人換點糧票，”易中海囑咐道，“中午你去糧站買點棒子麵，給淮茹送過去，別讓她和棒梗中午捱餓。”
賈東旭連連點頭：“謝謝乾爹！”
隨後，易中海就去找同事換糧票了。
另一邊，四合院還沒到午飯時間，棒梗就吵著要吃飯：“媽，我餓了，我要吃飯！”
秦淮茹看著兒子餓得難受的模樣，心疼得眼淚直掉，滿心自責：都怪自己沒本事，連頓飽飯都給孩子掙不來。
她摸了摸棒梗的頭：“棒梗乖，你在家等著，媽媽現在去給你找吃的，可不能亂跑。”
棒梗點了點頭，秦淮茹轉身出了門。
她徑直往後院走，找到了王二妮：“王嬸，家裡斷頓了，棒梗餓得受不了，您看能不能先給我一個窩窩頭？等東旭發工資，我立馬還您。”
王二妮面露難色：“淮茹，我們家也不富裕。”
“你劉叔這才剛上班，家裡以前靠的都是存下的積蓄，現在都花完了。”
“我們也是省吃儉用，每天的量都有限度，要是給了你，家裡就得有人捱餓，實在沒辦法借你。”
她想了想，又說：“你要不往前院去，問問三大爺家？或者去何家，他們都是管事大爺，說不定能幫你。”
秦淮茹聽了，羞愧地低下頭，眼淚不自覺流了下來。她知道，從劉家是借不到糧了，只能默默轉身回了家。
一進門，棒梗就急忙跑過來：“媽，東西呢？你拿回來了嗎？”
秦淮茹低著頭，一句話也說不出來。
“媽，我不管，我就要吃東西，我餓！”棒梗哭鬧起來。
秦淮茹沒了辦法，提高聲音呵斥：“棒梗，不許再鬧了！再鬧小心我打你屁股！”
棒梗被她突然的嚴厲嚇住，瞬間不吭聲了。
秦淮茹也沒理會兒子，爬到炕上，捂著被子痛哭起來。
棒梗見媽媽躺在炕上不理自己，肚子又餓得咕咕叫，悄悄溜出了門。
他在院裡晃悠，正好看到陳慧娟抱著孩子去廁所，何家的門大開著。
他還記得之前從何家聞到的飯菜香味，嚥了咽口水，小跑著進了何家。
進門後，他四處張望了一圈，見沒人，徑直跑進廚房，翻箱倒櫃地找吃的。
沒過多久，陳慧娟抱著何雨田回到家，正逗著孩子玩，突然聽到廚房裡傳來聲響。
她愣了一下：不會是老鼠吧？
抱著孩子走到廚房門口，掀開門簾一看。
只見棒梗不知何時踩在了案板上，正開啟櫃子，手裡拿著個窩窩頭啃得正香。案板旁，一把菜刀還掉在地上。
陳慧娟又氣又急，大聲呵斥：“棒梗，你竟然敢來我家偷東西！”
她一把將棒梗從案板上提了起來，抱著孩子，揪著棒梗就出了門，直奔賈家門口。
“秦淮茹，你給我出來！”陳慧娟站在賈家門口，高聲喊道，“你兒子你管不管？要是不管，我就送去派出所！”
秦淮茹還在炕上哭，滿腦子都是院裡人拒絕借糧的模樣，聽到喊聲，急忙爬起來跑出門。
看到陳慧娟手裡提著棒梗，她立刻衝過去把孩子抱回來，帶著火氣說：“一大媽，再怎麼著你也不能欺負小孩子！”
陳慧娟氣得臉發紅：“秦淮茹，你兒子跑到我們家偷東西，你還說我欺負他？”
院裡鄰居聽到動靜，都圍到中院來看熱鬧。有人小聲議論：“喲，棒梗這麼小就學會偷東西了？”
秦淮茹急忙辯解：“一大媽，你可不能汙衊我們家棒梗，棒梗不會做這事兒！”
“大家可以去我們家廚房看看！”
陳慧娟指著自家方向，“那裡全是棒梗的腳印，再看他手裡的窩窩頭，就是從我們家拿的，你還有甚麼好說的？”
秦淮茹這才注意到棒梗手裡攥著的窩窩頭，瞬間沒了底氣，連忙賠笑：“一大媽，對不起啊。棒梗年齡小，就是餓急了才犯糊塗，我給您道歉，您別跟他一般見識。”
“別給我打馬虎眼！”
陳慧娟不鬆口，“你就說這事兒怎麼辦？要不要我報警，讓派出所同志來評評理？”
“一大媽，千萬別報警！”
秦淮茹眼淚一下就掉了下來，“棒梗還是個孩子，他不懂偷東西是錯的。”
“都怪我這個做媽的沒本事，讓孩子一直捱餓，才讓他犯了錯。”
“您大人有大量，饒他這一次。至於您家的損失，等東旭發了工資，我一定賠！”
周圍鄰居也幫著勸：“一大媽，三四歲的孩子，哪懂偷東西的輕重？估計是真餓急了，你別往心裡去，饒他這一次吧。”
陳慧娟看了看眾人，鬆了口：“行，就給院兒裡鄰居一個面子，這事兒我不追究。但被棒梗踩過的東西，你得給我洗乾淨了。”
秦淮茹連連點頭：“一定洗，一定洗！”
就在這時，賈東旭提著袋子回來，看到家門口圍滿了人，趕緊擠進去：“淮茹，這是怎麼了？”
秦淮茹把事情前因後果說了一遍。
賈東旭連忙對著陳慧娟道歉：“一大媽，真對不起！棒梗就是欠收拾，待會兒我一定好好教訓他，您別生氣。”
“事兒已經解決了。”陳慧娟說完，轉身回了家。鄰居們也漸漸散了。
夫妻倆帶著棒梗回到家，賈東旭把袋子裡的棒子麵放在桌上，一把提起棒梗，在他屁股上抽了幾下：“我讓你小小年紀不學好！我讓你偷東西！”
棒梗哇哇大哭。秦淮茹急忙攔住他：“東旭，打孩子有甚麼用？他這麼小懂甚麼？還不是餓急了才去何家！”
賈東旭洩了氣，指了指桌上的棒子麵：“淮茹，快去做飯，多做點兒，讓棒梗吃個飽。”
秦淮茹這才看到棒子麵，臉上瞬間露出笑容：“東旭，這是乾爹預支到工資了？”
賈東旭點了點頭。秦淮茹立刻轉身去廚房忙活。
一旁的棒梗也不哭了，啃著手裡硬邦邦的窩窩頭。賈東旭心軟了，把他抱進懷裡，輕聲安慰起來。
吃過飯後，賈東旭急急忙忙的就往廠裡，秦淮茹掩面帶笑容，“終於吃了頓飽飯，吃飽了可真舒服。”
下午，秦淮茹就去了何家，將何家廚房裡裡外外打掃了一遍。