三日光陰，轉瞬即逝。
嘉柔宗山門前的巨大廣場，早已被改造成招生大典的會場。
人山人海，摩肩接踵，喧聲震天。
放眼望去，黑壓壓一片盡是攢動的人頭，怕是有數萬之眾！
年輕的面孔上寫滿了緊張、期待、興奮與忐忑。
廣場中央，臨時搭建起一座高臺。
臺上，數十名身著嘉柔宗淡青色服飾的執事弟子肅然而立，維持秩序。
高臺最前方，一字排開十座丈許高的青色石碑，碑身光滑如鏡，隱隱有靈光流轉，正是用於測試靈根品階的“鑑靈碑”。
每座碑前，都有一名至少是金丹修為的嘉柔宗長老坐鎮。
辰時正，鐘鳴九響，清越悠揚，壓過了場中喧囂。
一名身著月白長老袍、面容清癯的老者緩步走到臺前，正是此次大典的主持長老之一。
他目光掃過下方數萬張年輕面孔，聲音在靈力的加持下傳入每個人耳中：
“肅靜！”
聲浪所及，廣場迅速安靜下來。
“老夫乃嘉柔宗外門執事長老，姓徐。今日，乃我嘉柔宗十年一度招生大典！爾等齊聚於此，便是與我宗有緣。然，仙道艱難，入門有檻。此番考核，共設三關。今日，便是第一關——測靈根！”
徐長老聲音洪亮，帶著幾分威嚴：
“靈根乃修行之基，天賦之始。我嘉柔宗廣納賢才，但也需根基紮實之輩。此關要求，靈根品階至少達到中品！低於此者，無緣後續。爾等需依次上前，將手按於鑑靈碑上，輸入靈力即可。碑自會顯示爾等靈根屬性與品階！”
他頓了頓，目光掃過臺下：“靈根品階，分下、中、上、極品，天靈根！品階越高，光芒越盛，顏色越純！現在，考核開始！叫到名字者，依次上前！”
話音落下，場中響起一片吸氣聲和低低的議論。
“至少要中品……我聽說往年有些小宗門，下品靈根也收的。”
“嘉柔宗如今不同往日了，要求自然高。”
“不知道我能測出甚麼品階，好緊張……”
“聽說上品靈根都難得一見，極品更是鳳毛麟角。”
“天靈根？那只是傳說吧……”
隨著執事弟子開始唱名，被叫到的修士緊張地上前，將顫抖的手按在鑑靈碑上。
碑身亮起光芒，大多為赤、黃、青、藍、褐等單色或雜色，亮度一般，顯示為“中品”。
偶爾有亮度稍高的上品出現，便能引起一小片低呼。
劉風與方悔站在人群中靠前的位置，安靜等待著。
劉風甚至還看到了一個熟悉的身影，林莫！
他竟然也來了，站在另一側的人群中，臉色依舊有些蒼白，但眼神卻比三日前多了幾分堅毅與決絕，顯然傷勢恢復了一些。
“下一位，風無聲！”執事弟子唱名。
劉風從容出列，走到一座鑑靈碑前。
坐鎮此碑的是一位中年女長老，面色嚴肅。
劉風對她微微一笑，伸出右手，輕輕按在冰涼的碑面上。
鑑靈碑微微一震，隨即，青光大盛！
碑面之上浮現：“風屬性，上品！”
“上品風靈根！”負責記錄的另一名執事弟子高聲報出，聲音帶著一絲驚訝。
周圍人群頓時投來羨慕的目光，竊竊私語聲再起。
“上品風靈根！速度見長，不錯。”
“這人看起來年紀輕輕，氣質也不錯。”
坐鎮的女長老也多看了劉風一眼，微微頷首，眼中閃過一絲認可。
上品靈根，已是難得的好苗子。
劉風淡然收回手，退到透過者聚集的區域，神色平靜無波。
“下一位，方悔！”
方悔深吸一口氣，走上前。
他有些緊張地將手按上。碑身亮起厚重的黃褐色光芒，凝實而沉穩！“土屬性，上品！”
“又一個是上品土靈根！”人群又是一陣騷動。
方悔聽到結果，臉上露出如釋重負的狂喜，激動地看向劉風這邊。
劉風對他微笑著點了點頭。
測試繼續進行。
偶爾出現上品靈根，總能引起一陣波瀾。
當出現第一個“極品水靈根”時，全場譁然！那是一個面容嬌美的少女，碑身亮起深邃如海的藍色光芒，純淨無比！
連高臺上的幾位長老都投去了關注的目光，徐長老更是撫須微笑。
極品靈根，已是數十年難得一見！
緊接著，又有一位少年測出了“極品火靈根”，赤紅光芒沖天而起，熾烈逼人！場面再次被引爆。
然而，高潮還在後面。
“下一位，羅麓！”
一個穿著黑色勁裝、面容冷峻、眼神銳利如刀的青年走出人群。
他渾身散發著一股生人勿近的冰冷氣息，眼眸深處似有殺意隱現，一看便知是經歷過血腥廝殺、不好相與之輩。
他面無表情地將手按在碑上。
嗡——！
鑑靈碑猛地一震，爆發出前所未有的璀璨金光！
那光芒之盛，幾乎刺痛人眼，純粹到極致，帶著一種無上的鋒銳與尊貴之意！
整個碑身彷彿化作了黃金鑄就！
“金、金屬性……天、天靈根！”負責記錄的執事弟子聲音都變了調，充滿了震撼！
“天靈根？”
“真的是天靈根！傳說中的天靈根！”
全場瞬間死寂，隨即爆發出山呼海嘯般的驚呼與議論！
所有目光，無論考生還是長老，齊刷刷地聚焦在羅麓身上！
天靈根！
意味著修煉速度遠超常人，瓶頸也少得多！
這是真正的天之驕子，只要不中途隕落，未來成就不可限量！
羅麓在眾人震撼的目光中，緩緩收回手。
他臉上沒有任何喜悅，只有一種理所當然的漠然。
他冰冷的目光掃過全場，尤其是在幾個剛才測出極品靈根的考生身上微微停留，眼中閃過一絲輕蔑。
那眼神彷彿在說：極品？也不過如此。
他根本未將任何人放在眼裡，徑直走到透過區域的最前方，閉目養神。
高臺上，徐長老等幾位核心長老已經激動地站了起來，相互低聲交談，看向羅麓的眼神充滿了熱切。
天靈根！嘉柔宗立派以來都未曾收錄過如此資質的弟子！
此子，必須重點培養！
測試仍在繼續，但所有人的心思似乎都還停留在那天靈根的震撼中。
“下一位，林莫！”
林莫沉靜地上前。
他將手按上鑑靈碑。金光再次亮起，雖不如羅麓的天靈根那般璀璨奪目，卻也極為明亮！“金屬性，上品！”
又一個上品金靈根！眾人再次側目。
林莫神色平靜，似乎對這個結果早有預料，只是眼底深處掠過一絲復仇的火焰。
日頭漸高，測試持續了整整兩個時辰。
最終，當初數萬之眾的考生，經過這第一關“測靈根”的篩選，成功透過、獲得參加第二關資格的，僅剩下八千人左右。
其餘兩萬餘人，或因靈根未達中品，或因屬性過於斑駁，皆被無情淘汰，只能帶著失望，黯然離場。
廣場上，人數銳減，卻更顯肅穆。
徐長老再次走到臺前，聲音傳遍廣場：“第一關結束！恭喜在場諸位透過。休息一天，之後，進行第二關考核——登天梯！”
人群一陣騷動，目光紛紛投向嘉柔宗深處，那條蜿蜒入雲、似乎不見盡頭的古老石階。
劉風也朝天梯方向看了看，這並不是甚麼自然形成的，而是一件法寶顯露出來的。