鈴音的臉上頓時露出錯愕之色：“這……這是給我？劉風，你這是何意？”
她並未立刻去接，反而更加疑惑地看著劉風。
她自問與劉風交情不算深，這份厚禮來得實在突兀。
劉風神態自若，語氣平和地解釋道：
“你先別急著推辭。聽我說完。這次銀鈴的任務，酬勞一共一千魔晶，隊長分了我兩百。紫苑那邊，我已經給了一百。”
鈴音更加不解：“那是你應得的，為何要分給我們？而且……為何給我？”
她重點在最後一句。
劉風微微一笑，目光坦誠：“原因有二。其一，我乃仙道修士，仙魔殊途，這魔晶於我而言，效用十不存一，頂多算是礦石，遠不如它在你們手中價值大。與其在我這裡蒙塵，不如交給更需要它的人。”
他頓了頓，看著鈴音清澈中帶著疑惑的眸子，繼續說道：
“這其二嘛……便是為了我們暗影小隊。我雖初來乍到，但也看得出，小隊成員各有擅長，乃是一個整體。我實力尚可，或許能應對一些棘手局面，但小隊的長遠發展，需要的是我們每個人的共同進步。”
“你修為提升，不僅能讓你在任務中更安全，也能更好地發揮你的作用，這一百魔晶，算是我對小隊未來的一份投資，也是對你能力的認可。我希望暗影小隊能越來越好，希望我們每個人都能走得更遠。”
他沒有提任何私人恩惠，而是將理由拔高到了團隊利益和共同發展的層面，顯得格局開闊，且真誠無比。
鈴音聽完，怔怔地看著劉風，又看了看桌上的魔晶袋。
她原以為劉風可能別有所圖，或是看在同隊面子上施捨，卻沒想到他給出的理由如此……正大光明。
這份心思，這份格局，讓她對劉風心生好感。
【叮，來自暗影鈴音的好感度+15。】
她心中湧起一股暖流，還有一絲被認可的感動。
在魔界底層掙扎，很多時候講究的是赤裸裸的利益爭奪，像這樣著眼於團隊長遠、真誠為同伴考慮的行為，並不多見。
“劉風……”鈴音的聲音軟化了許多，眸中閃爍著複雜的光芒，“你……你真的這麼想？”
劉風鄭重點頭：“自然。收下吧，這不是施捨，是隊友之間的支援與投資。若他日我需幫助，想必你與小隊也不會袖手旁觀，不是嗎？”
這句話徹底打消了鈴音最後的顧慮。
是啊，隊友之間，本就該互相扶持。
她深吸一口氣，不再扭捏，伸手握住了那個魔晶袋。
“好！劉風，這份心意，我鈴音記下了！”
【叮，來自暗影鈴音的好感度+10。】
劉風見她收下，臉上露出滿意的笑容：
“如此甚好。小隊強，則個人安。期待你更進一步的成果。”
他起身，準備告辭。
“劉風，”鈴音叫住他，語氣真誠了許多，“多謝。以後在魔界……或小隊裡，有甚麼需要我幫忙的事情，儘管開口。”
“一定。”劉風拱手，轉身離開了這間溫馨的石窟。
時間過去了三日。
暗影小隊七人再次被重樓召集。
重樓的神色比往常更為嚴肅，他環視一圈，確認人到齊後，沉聲開口：
“諸位，有個新的賞金任務，風險與機遇並存，需大家共同議定。”他頓了頓，加重語氣，“任務是‘淵府’釋出出來大，目標是——尋找‘帝血棠’。賞金，五千魔晶。”
“五千魔晶？！”蠻骨倒吸一口涼氣，眼睛瞪得老大。
紫苑更是掩口輕呼，美眸中滿是震驚：“帝血棠？那……那不是傳說中對魔王境界衝擊魔帝之境有顯著助效的天地奇花嗎？淵府竟然釋出這樣的尋找任務？還只出五千魔晶？”
她覺得這個賞金與帝血棠的實際價值完全不符。
重樓點點頭，肯定了紫苑的說法：“沒錯，正是那等奇物。正因如此，這個任務在淵府的懸賞榜上掛了很久，接取者眾多，但至今無人完成。很多人都是抱著賭一賭運氣的心態去的。”
幽影抱著雙臂，陰影下的眉頭微皺，疑問道：
“隊長，恕我直言。若真有人僥倖找到了帝血棠，其價值恐怕遠超五千魔晶，甚至足以引起魔王級別的血腥爭奪。找到者為何要交給淵府，而不是自己賣掉？這不合常理。”
這也是其他人心中的疑惑。
重樓顯然料到有此一問，解釋道：
“幽影說得對，單憑五千魔晶，吸引力確實不足。但淵府附加了一個條件：任何為他們找到並交付帝血棠的個人或團隊，將被授予‘淵護者’的永久榮譽稱號。”
“淵護者？”，紫苑驚呼。
“對，”重樓肯定道，“有了這個稱號，意味著得到了淵府一定程度的認可與庇護。此後在淵府勢力覆蓋的廣大區域內行走、交易、獲取情報、甚至尋求某些幫助，都會享有極大的便利和折扣，有些機密場所也能獲得准入資格。這對於我們這些常在魔界行走、接取各類任務的賞金小隊而言，其長遠價值，有時甚至超過魔晶。”
劉風在一旁靜靜聽著。
原來如此，五千魔晶是明面上的甜頭，“淵護者”稱號才是真正吸引魔修的地方。
“隊長，”劉風開口問道，語氣平靜，“這帝血棠，可有甚麼具體的線索或已知的生長地？總不能像無頭蒼蠅般亂找吧？” 他知道這種級別的天材地寶，必定生長在極端特殊的環境。
重樓臉上露出一絲糾結，似乎有些資訊難以啟齒，但最終還是坦誠道：
“不瞞諸位，公開的線索極少。我只在一些極其古老的傳聞中聽到過，禁帝谷深處，似乎曾有帝血棠現世的蹤跡。”
“禁帝谷？” 紫苑、鈴音等人幾乎同時低撥出聲，臉上都浮現出驚懼之色。連一向沉穩的幽影，眼神都驟然一凝。
“隊長，你該不會是想……”蠻骨喉嚨滾動了一下。
重樓連忙擺手：“我還沒瘋到那種程度！禁帝谷是甚麼地方？那是我們魔界有名的絕地之一！傳說連魔帝級別的強者深入其中，都可能遭遇不測，有去無回！我提及此處，只是說明帝血棠可能出現的環境之極端。我們接這個任務，絕非要去禁帝谷送死！”