夜晚時分，五方城內卻燈火通明。
迎仙客棧門前，掌櫃的眯著眼，笑得見牙不見眼，對著迎面走來的劉風一行人連連作揖。
“貴客光臨，蓬蓽生輝！請問需要幾間上房？”
劉風袖袍一揮，語氣乾脆：“甲字一號房。”
掌櫃臉上立刻帶著幾分歉意，搓著手道：
“哎喲，實在對不住！甲字一號房已被貴客提前定下。您看……”
“那就甲字二號。”劉風從善如流。
“二號……也滿了。”
“三號？”
“三號亦有主了。”
“四號呢？”
“貴客說笑了，小店……沒有四號房。”
“那乙？”
掌櫃趕忙側身引路，“貴客，這邊請！”
眾人隨掌櫃上了二樓，進入一間寬敞的客房。
門窗一關，劉風隨手佈下隔音禁制，臉上的輕鬆神色瞬間收斂，變得凝重起來。
“今日將大家聚在此處，是因為此次大比，恐怕遠比我們想象的兇險。”
他開門見山，將自己與佛子的發現一一說出。
蕭蘭聞言，輕嘆一聲，柔美的臉上浮現憂色：
“先生如此一說，我倒想起來了。前日導師見我修為精進，曾特意尋我，言語間竟隱晦勸我放棄此次大比。他只含糊提及，此次因果糾纏，非比尋常，讓我慎之又慎。”
“勸你放棄？”時沫秀眉微蹙，“這意味著，風險可能遠超常規，甚至連學院都認為難以掌控，以至於不惜讓頂尖弟子迴避。看來，百名以內的強者，極可能捲入某種難以預料的旋渦。”
劉風沉重地點了點頭：“正是如此。所以我擔心，一旦大比結束，我們若被傳入某種特殊結界或禁制空間，極易被分散。屆時孤軍奮戰，處境將極為不利。我們必須設法確保，在任何情況下都能儘快匯合，互為援手。”
蕭蘭眼中帶著不解，望向劉風：
“先生，既然風險如此明確，連學院都暗示退出，我們為何不暫且避其鋒芒？選擇放棄？”
這也是劉風內心反覆權衡的問題。
他最初決定參加，很大程度上是因顧及蕭蘭的安危。
如今蕭蘭得到警告，似乎有了退出的理由。
他正欲開口，一個清冷的聲音卻搶先響起。
“參加。”
眾人目光轉向一旁靜坐的蕭靈。
她緩緩抬起眼眸，那雙冰晶般的眸子裡，此刻卻跳動著冷靜而堅定的火焰。
“劉風，你不是曾說，只要我等與你羈絆相連，你便立於不敗之地。既如此，風險於我們而言，已降至最低。修仙之路，何時有過萬全之策？危機之中，往往伴隨著尋常難遇的機緣。若因未知的危險便望而卻步，道心蒙塵，才是真正的得不償失。”
時沫眼中閃過贊同之色，介面道：
“蕭靈妹妹所言極是。劉風哥哥，我等既是修仙之人，便當有迎難而上的決心。所謂富貴險中求，卻是暗合天道至理。”
“遇到困難，勇猛精進，方能斬破迷障。若此次退縮，恐在心中留下畏怯之影，於日後修行百害而無一利。”
聽著兩位道侶的話語，劉風心中一震。
他恍然意識到，自己雖在此界生活四十多載，骨子裡仍殘留著前世“安全第一”的思維定式。
遇事首先權衡利弊，尋求能避則避，卻少了此界修士那種向道而死的決心。
一絲明悟湧上心頭，他眼中的猶豫盡去。
他朗聲一笑，周身氣息都為之一振：
“是我一時想差了！多謝靈兒、沫兒點醒。不錯，修仙本就是逆天爭命，若事事求穩，畏縮不前，何談攀登大道之巔？這大比，我們非但要參加，還要齊心協力，闖出一番名堂！”
蕭蘭見劉風燃起鬥志，輕聲道：
“既然先生已有決斷，蘭兒自當相隨。這大比，我不退了。”
劉風欣慰點頭。
時間不經流。
這些日子，劉風與佛子多次暗中交流資訊，發現一個令人毛骨悚然的共同點：
所有能記載大比後的百名弟子，無論當時表現如何，對於大比最後一年的具體經歷，彷彿失憶了一樣。
“記憶被動了手腳。”劉風和佛子得到這麼一個資訊。
疑問如同沉甸甸的巨石壓在心頭，卻無從解答。
知曉內情的凡虛子和了塵大師緘口不言，經歷過的弟子記憶成謎，一股危機感籠罩在劉風頭懸，伴隨而至。
很快，便到了大比前一日。
這一日，各大學院紛紛舉行了賽前總動員。
或許是因為實在拉不下臉，應天學院在最後時刻，竟將參賽名額從最初的五十八人，大幅提升至一百五十八人！
最終統計，本屆大比總參賽人數，定格在一千零四十二人。
夜晚時分，迎仙客棧。
劉風將從凡虛子處得來的賽制詳情，向三位道侶細細道來。
“此次大比賽制，層層遞進，頗為嚴苛，你們需得聽仔細了。”劉風沉聲道。
第一輪：三雄競逐，存者為先
形式：一千零四十二名參賽者，分為三百四十四個三人小組，另十人輪空。
規則：三人同臺混戰，不限手段，唯留最後站立者晉級。敗者兩人直接進入敗者組。
結果：此輪過後，三百四十四人憑藉實力勝出，六百八十八人落入敗者組。
而那十名輪空者，直接落入敗者組。（為何輪空進入敗者組，以後會交代落單是多麼糟糕的事情！）
第二輪：敗組復活，絕境爭鋒
形式：由首輪敗落的六百八十八人，加上那十名特殊的輪空者，共計六百九十八人，爭奪復活名額。
規則：三人制繼續同臺競技，但最終將僅篩選出五十六人成功復活，獲得繼續前進的資格。
結果：至此，晉級者總數為：第一輪勝出者（344人） + 復活者（56人） = 四百人。
第三輪：雙強對決，百強之路
形式：從本輪開始，進入傳統的兩人擂臺對決模式。
四百名晉級者隨機抽籤，兩兩對決，勝者晉級，敗者進入待定區。此輪將決出 兩百名 勝者。
第四輪：兩百名勝者再次抽籤對決，決出最終的 一百名 勝者。
此百人，已初步鎖定前百席位。
最終階段：挑戰賽，逆襲的最後機會。
規則：此為給予強者的額外機會，亦是最終排名的確定之戰。
挑戰權：在第三輪和第四輪中落敗的所有弟子，均擁有一次挑戰機會。
挑戰目標：可任意挑戰已確定的前百名中的任何一人。
代價與收益：挑戰者若失敗，需支付給被挑戰者一萬靈石作為補償。
若成功，則直接奪取其前百名額，取而代之！
意義：此賽制確保了最終的前百強者，不僅需要實力，還需有能守住位置的底氣，避免因一時運氣或剋制關係而埋沒真正的高手。
劉風講述完畢，房間內一片寂靜。
蕭蘭輕吸一口氣：“三人混戰……最是兇險，極易被聯手針對。”
時沫沉吟：“輪空卻落入敗者組，這到底是幸運呢？還是不幸呢？”
蕭靈眸光清冷，總結道：“也就是說，即便一路贏到前百，也未必安穩，還需應對敗者的挑戰。這賽制，逼人不得有絲毫鬆懈。”
“正是如此。”劉風點頭。