第一代量子通訊系統的總機在科學技術局的實驗室內靜靜運轉著，龐大的機體上光芒流轉，如同在呼吸般規律起伏。
弗洛伊長長地舒了一口氣，向後靠進了椅背裡，眼燈微微眯了起來，露出了一份滿意的神采。
“框架基本穩定了呢。”她側過頭，看向了一旁的希卡利。
“……理論驗證和基礎功能測試都透過了。”希卡利的指尖劃過最後一項檢測資料，唇角同樣微微彎起，朝她點了點頭，“接下來，就是實測和調整了。”
弗洛伊輕笑了一聲，跟著愜意地伸了個懶腰，又把雙臂枕在腦後，格外狡黠地朝他挑起了眉頭：“把這活兒交給佐菲怎麼樣？讓他也體驗一下‘被人催進度’的反饋？”
希卡利瞥了她一眼，臉色不動，唇角卻是同樣不乏玩味地牽起：“也不錯。”
“那傢伙天天催、月月催——煩死人了都～！”弗洛伊雙手抱胸嫌棄道，跟著眼燈彎起，毫不掩飾自己的“幸災樂禍”，“也該輪到他忙了！”
反正以佐菲嚴謹到近乎苛刻的性格，是絕不會輕易冒進推廣的。
讓他從小範圍實驗開始，邊應用邊反饋，確實是最穩妥、最高效的方案。
“至於後續的全面鋪開……”弗洛伊站起身，輕輕拍了拍機器，眼燈彎起，“以警備隊的現階段需求的話，有銀河系的星圖就暫時足夠了。”
希卡利同樣頷首認可了這一判斷。
不過基於研究者對自身成果的篤定和自信，他不無篤定地補充道：“理論上來說，量子層面的糾纏關聯，是足以無視絕大多數的空間阻隔和能量干擾的。”
“能量干擾嗎？”弗洛伊喃喃著重複了下，不由得回想起了宇宙監獄核心區那片連光線都能吞噬的濃稠黑暗來。
沉默了片刻，她屈起手指壓了壓下唇，突然問道：“極端環境下的抗干擾性呢？比如……高濃度黑暗能量場？”
希卡利的眉心微微蹙了下，但仍舊堅持自己的判斷：“設計的時候已經考慮過了已知的極端能量環境變數。除非遇到跨宇宙的隔膜，否則訊號連結不至於中斷。”
“理論歸理論嘛，”弗洛伊眨了眨眼，嘴角揚起一抹狡黠的弧度，“實踐出真知——”
一邊這麼說著，她一邊站起了身，活動了下手腳，眼燈內閃爍起了躍躍欲試的光芒：“總要試過才清楚啊！”
沒等希卡利回應，她已經熟練地走到了總機旁，將自己的光粒子備份樣本錄入了系統。
接著便揮了揮手，快步朝著門外走去：“我去去就回，等我訊息吧！”
希卡利張了張口，到底沒能說甚麼，只能看著她消失的方向，無奈地搖了搖頭。
他沉默地轉向總機控制屏，調出了剛剛被啟用的、代表弗洛伊的獨立訊號標識。
自動縮放的地圖中，瑩白的光點飛速離開了科學技術局。
幾乎是前後腳的功夫，得到訊息的佐菲就推門走了進來。
他的臉上帶著期盼已久的振奮，目光灼灼地看向了實驗室中央那臺龐大的總機：“聽說初步成品完成了？效果怎麼樣？”
“基礎功能穩定。”希卡利言簡意賅地回應道，視線依舊鎖定在總機螢幕上。
佐菲湊近了些，饒有興致地觀看著螢幕上的光點和地圖，隨口問道：“我剛才好像看到弗洛伊急匆匆飛出去了，她是要去哪？”
“測試抗干擾性。”希卡利再次簡短回答道，同時手指不停，操作著地圖以唯一的光點為中心，自動追蹤起來。
佐菲驚訝地挑了挑眉，卻也並不意外這回答，繼續專注地站在一旁觀看著——
只見光點穿過了奧特之星的空港區域，隨即，地圖的比例尺自動縮放，切換至了包含整個光之國恆星系的星圖。
下一秒，白色的光點一個閃爍，便已出現在了遠離奧特之星座標的另一顆行星附近。
當星圖再次聚焦放大，鎖定了那個座標點並顯示出具體所屬時——
佐菲臉上的振奮瞬間凝固，轉而化為了愕然的恍悟，隨即又變成了一種“果然如此”的無奈。
“監獄星……”他抬手用力拍了下額頭，幾乎是從牙縫裡擠出了聲音，“這傢伙……！她就不能選個稍微……正常一點的測試地點嗎？！”
他自然而然地想到了，弗洛伊上次從監獄星迴來後，兩人的確討論過核心區的訊號干擾極強的問題。
只是沒想到這傢伙居然對此“念念不忘”到這種地步，直接拿自己和新研發的裝置去挑戰這麼危險的高難度！
擔憂和一絲惱怒湧上心頭，佐菲忍不住磨著牙根抱怨起來：“總是這麼想一出是一出！能不能別老是讓人在後面提心吊膽啊！”
發洩了幾句後，他忽然察覺到了身旁那份格外不對勁的沉默。
希卡利竟然沒有接話或者附和——佐菲側頭望去，藍族科學家正靜靜地凝視著螢幕上那個停留在危險區域的光點，目光幽深，手指無意識地、一下下輕叩著冰冷的儀器表面。
這份過分古怪的安靜讓佐菲不由得心裡咯噔了一下。
有的時候，激烈的情緒反而是一種宣洩，而沉默……往往意味著更復雜、更隱晦的東西。
畢竟，他清楚地瞭解，希卡利不可能不在意這件事。
“呃……”佐菲有點擔心起來——並且同時擔心著在場和不在場的兩位友人。
他艱難地動了動唇，試圖緩和下氣氛，至少先勸解下在場的這個：“……你也別太擔心了。”
“你知道的，弗洛伊她一直都是這種……直接、行動力強的風格……”佐菲努力把“莽撞”嚥了回去，不打算繼續刺激情緒不太對的希卡利。
希卡利的喉間溢位了一聲極輕的、意味不明的冷呵。
半晌，他才像是自言自語般低聲喃喃道：“你說的對……”
他的目光依舊沒有離開那個光點，嘆息般的聲音裡帶著一種近乎縹緲的複雜質感：“一隻羽翼強健又天生嚮往未知的鳥，誰能指望她會老老實實地，永遠棲息在安全的巢穴裡呢。”
又是一聲短促的輕笑，帶著幾分自嘲，又像是在壓抑著甚麼：“畢竟……又沒有甚麼牢籠，能真正關住她。”
“喂——？！”佐菲被這份危險的比喻驚得心口頓時就是一跳。
他目瞪口呆地看向了希卡利，手掌已經下意識地按住了他的肩膀，沉重出聲：“冷靜點！希卡利！你……你這話是甚麼意思？”
他艱難地吞嚥了一下，“不至於吧？！”
雖然弗洛伊亂來的確不對，但是“籠子”甚麼的——這是不是就有點極端了？！
“……”希卡利緩緩地轉過頭，淡淡地瞥了佐菲一眼，臉上那點詭異的情緒也一瞬間收斂起來，取而代之的是一種平靜的嘲諷，“不至於的是你吧，佐菲？——你把我想象成甚麼了？潛在的犯罪分子？”
他挑了挑眉，肩膀微動，甩開了佐菲的手。
接著雙臂環抱，神情間已然恢復了慣常的冷淡，甚至還帶著點鄙視：“只是開了個玩笑，打個比方而已，你的反應未免也太大了。”
佐菲這才長長鬆了口氣，忍不住失笑搖頭：“也是……我怎麼會那麼想……”
雖然剛才那一瞬間，希卡利話語裡透露出的那種近乎偏執的意味，確實讓他脊背有點發涼就是了。
他乾笑了兩聲，連忙指著螢幕轉移話題：“啊！弗洛伊的訊號停下來了！”
“按照宇宙監獄的設計圖，”佐菲摸了摸下巴，更伸手比劃了下比例尺，點頭：“這裡的確是核心區域——別的不說，這個訊號強度很穩定，看來抗干擾性真不錯！”
希卡利淡淡地應了一聲，目光專注地凝視著螢幕上那個穩定閃爍的白色光點。
指節摩挲了下手肘，他抿緊了唇，沉默著眯了眯眼燈，將所有湧動的思緒都繼續掩埋於深處。