隨後,蔣義率領隊伍,趁著暮色,朝著茶蘭城以西的山林方向追去。
葉宏則留在城中,繼續整頓秩序,安排軍士加固城防,看押俘虜,同時派人清點城中糧草與物資,為次日的追擊戰做準備。
當晚,茶蘭城燈火通明,北海衛與七城國武士輪流值守,戒備森嚴,生怕佔桂辛率軍反撲。
葉宏一夜未眠,坐在王宮的正廳之中,看著手中的大祁國簡略輿圖,神色凝重。
佔桂辛一日不除,大祁國就一日不得安寧,此次務必將他擒獲,徹底平定大祁國。
十月初七日清晨。
天剛破曉,薄霧瀰漫。
葉宏率領留下兩營士兵守城,帶著其餘兩個營計程車兵朝著蔣義追擊的方向急行軍而去。
沿途之上,不時能看到大祁武士屍體,還有不少丟棄的武器與衣物,顯然蔣義與佔桂辛的隊伍,曾在此處發生過激戰。
行軍不到一個時辰,前方便傳來了陣陣廝殺聲。
葉宏心中一緊,當即下令大軍加速前進。
不多時,他們抵達戰場。
只見蔣義率領的隊伍,正與佔桂辛收攏的上千名散兵激戰在一起。
蔣義身上已多處負傷,盔甲染滿了血跡,卻依舊作戰勇猛,揮舞著腰刀,與大祁武士廝殺在一起。
“弟兄們,衝啊!生擒佔桂辛!”
葉宏高聲呼喊,率先揮舞著腰刀,朝著大祁武士衝去。
隊伍中的北海衛正兵架起鳥銃,對準大祁武士扣動扳機,“砰砰砰”的槍聲不斷響起,大祁武士紛紛倒地,傷亡慘重。
兩千多名七城國武士也蜂擁而上,揮舞著武器,與大祁武士展開了激烈的廝殺。
佔桂辛身著大祁國王的服飾,頭戴雄鷹頭盔,手持鑲嵌黑曜石的長刀,站在隊伍的中央,神色慌亂。
他看著源源不斷衝來的敵軍,心中充滿了恐懼,明知不是對手,但依舊強裝鎮定,揮舞長刀,呼喊著讓手下武士抵抗。
然而,大祁武士本就是潰散之兵,士氣低落,又被蔣義的隊伍纏了一夜,早已疲憊不堪,如今面對葉宏大軍的猛攻,更是潰不成軍,紛紛丟掉武器,轉身就跑,有的甚至直接跪地投降,祈求饒命。
葉宏目光緊緊鎖定佔桂辛,如一尊殺神,像發狂的公牛一樣,一路衝破大祁武士的阻攔,直奔佔桂辛而去。
佔桂辛見狀,嚇得魂飛魄散,轉身就要逃跑,卻被一名北海衛軍士甩出的繩索纏住了腳踝,狠狠摔倒在地,摔得鼻青臉腫,再也無力反抗。
“拿下!”
葉宏大喝一聲,兩名北海衛軍士立刻上前,死死按住佔桂辛,解開他身上的武器,將他綁了起來。
佔桂辛掙扎著,惡狠狠地瞪著葉宏,嘴裡不停咒罵,卻不敢有絲毫反抗。
此戰,葉宏大軍共俘斬大祁散兵數千人,其餘潰散的武士,要麼逃走,要麼投降。
葉宏讓人將佔桂辛押到面前,神色威嚴地說道:“佔桂辛,你勾結手下,伏擊我等,抗拒天兵,如今都城已破,你還敢負隅頑抗,可知罪?”
佔桂辛冷哼一聲,轉過頭去,拒不答話,臉上滿是不甘與憤怒。
葉宏見狀,也不生氣,下令將對方綁了,帶回茶蘭城看押,隨後便率軍,朝著德河方向進發。
因為探子來報,有部分逃走的大祁武士跟隨祁國王妃霍密,在德河畔集結,企圖繼續抵抗。
當日午後,葉宏率領大軍,趕到了德河岸邊。
只見德河岸邊,聚集著上千名大祁武士,王妃霍密身著棉質軟甲,頭戴寶石發冠,面容剛毅,手持木石長刀,站在隊伍的前方,身旁還跟著數名少年王子。
“霍密王妃,佔桂辛已被本欽差擒獲,茶蘭城也已被天兵攻破,你如今已是窮途末路,速速放下武器投降,本欽差可饒你們性命,也可饒這些武士不死!”
葉宏站在一個高地上,大聲喊道。
霍密王妃聞言,臉上露出幾分懊惱。
她看著葉宏,高聲回應道:“只恨當初沒能多派些武士將爾等全部截殺!”
說罷,霍密王妃揮舞著木石長刀,下令大祁武士,朝著葉宏大軍衝去。
“冥頑不靈!”
葉宏眉頭一蹙,下令大軍反擊。
霍密王妃雖然勇猛,卻終究寡不敵眾,大祁武士本就士氣低落,又得知國王被擒、都城被破,更是無心抵抗,紛紛丟掉武器,跪地投降。
不多時,上千名大祁武士,便全部投降,霍密王妃與幾名王子被擒獲,押到了葉宏面前。
葉宏看著眼前的霍密王妃與王子,緩聲道:“王妃,事已至此,不必再頑抗了。只要你們真心投降,本欽差必定奏明我天朝陛下,善待你們,也善待這些投降的武士,絕不濫殺無辜。”
霍密王妃看著被綁的國王佔桂辛,又看了看身旁數名少年王子,眼中閃過一絲絕望,終究是放下了手中的武器,淚水忍不住流了下來,躬身說道:“我願降。”
隨後,葉宏下令收攏投降的大祁武士。
回到茶蘭城之後,葉宏派人清點俘虜,得知共俘獲失去抵抗意志的大祁武士共一萬五千多人,不由得心中大喜。
他派人將這些俘虜,與佔桂辛、霍密王妃及諸王子分開看押在德河岸邊的臨時營寨之中,又安排軍士嚴加看守,防止有人趁機逃脫。
葉宏處理完俘虜之事,當即召來蔣義。
他從懷中取出朱高燧賜予的皇命金牌,遞給蔣義,然後神色嚴肅地說道:“蔣義,你持此金牌,速去德州衛,面見衛指揮使趙璟,傳某號令。”
因為葉宏心中清楚,如今大祁國雖然已經群龍無首,但俘虜眾多,茶蘭城也需要兵力駐守,實行軍事管制,僅憑他手中的五十名北海衛正兵與數千七城國武士根本不夠用。
“其一,讓趙璟派兵前來,協助我們看押俘虜,籌備後續的解送事宜;其二,讓他派兩個千戶所的正兵,前往茶蘭城,接收都城,對茶蘭城及周邊地區,實行軍事管制;其三,你從德州衛借一匹上等驛馬,以八百里加急的速度,趕往大定府,再換乘火車,連夜前往京師,向陛下奏報捷報,說明此處的情況,請求陛下儘快調派地方官員,前來大祁國,籌備設府縣、編戶齊民之事。”
蔣義雙手接過金牌,單膝跪地,高聲領命道:“屬下定不辱使命!”
葉宏點了點頭,示意對方起身,同時囑咐道:“此事事關重大,務必加快速度,切勿耽擱。記住,皇命金牌在此,如天子親臨,趙璟不敢拒絕。”