東洲大陸，金山灣（舊金山灣）。
海風凜冽，這裡是趙國都城龍興府的門戶所在。
而在海平面盡頭，一條黑線緩緩浮現，繼而變粗、變大，化作遮天蔽日的巨帆。
大明永樂年間的寶船艦隊，即便放在這也是舉世無雙的威懾。
數十艘兩千料、五千料的鉅艦破浪而來，巨大的“明”字日月旗在桅杆頂端獵獵作響，彷彿要將這東洲萬里的長空都納在其陰影之下。
朱高燧身著親王袞龍袍，頭戴九旒冕，負手站在碼頭搭建的受禮高臺之上。
他眼神深邃，貌似平靜地注視著這支足以滅掉一個萬人小國的龐大艦隊，但在他的識海之中，一枚古樸的玉簡正散發著幽幽微光。
前兩個任務他在之前就已經完成了，只要完成第三個任務，不僅能獲得獎勵，還能讓玉簡重新整理出新的任務與新的獎勵。
而第三個任務是讓他在洪熙或宣德年間在東洲大陸（即北美洲大陸）建立一個大一統的王朝，任務獎勵是給他增加六十年壽命。
為了完成這個任務，他在大明蟄伏多年才得以出海來到東洲，就藩東洲後，他又制定了禮考制等一系列制度，為的是把東洲土著轉變成歸化民，化夷為夏，壯大趙國的人口。
“六十年壽命！”
朱高燧在心中默唸，只要完成這個任務，他便有了真正改寫歷史大勢的底氣。
可惜他的師父道衍大師或許見不到他稱帝立朝的那一天了，因為道衍大師今年已經八十歲了，歷史上老和尚只活了八十四歲。
“大王，朝廷使團來了。”
站在朱高燧旁邊的左參政李默低聲提醒道。
他面色凝重，目光緊緊盯著那逐漸靠岸的鉅艦，眼神中除了對故土的眷戀，更多的是一種如同猛虎護食般的警惕。
在這個蠻荒之地，他們篳路藍縷，披荊斬棘，好不容易才立下趙國的基業。
如今朝廷派遣運鹽使團運來食鹽，雖然名義上是以此來支援趙國，但誰都知道這是朝廷想拿食鹽換銀子。
鉅艦下錨，跳板轟然落下。
隨著一陣鼓樂齊鳴，一隊身著錦衣衛飛魚服的校尉先行開道。
緊接著，手持節杖的朝廷欽差尹慶在鹽政轉運使張有成等眾鹽政轉運署官員的擁簇下闊步走下寶船。
緊隨其後的，是此次隨船而來的三位戶部東洲督餉司督餉郎中金昭伯、錢習禮、李時勉。
這三人皆是儒衫高冠，神情肅穆，隱隱帶著一股從京師帶來的傲氣。
再往後，便是一船又一船的一眼望不到頭的六千府兵。
“聖旨到！趙王接旨！”
受禮高臺上，尹慶尖細而高亢的聲音穿透海風。
“臣趙王高燧，恭請聖安。”
朱高燧斂去眼底的精光，整了整衣冠，率領身後高臺下的趙國文武百官，依禮拜下。
“奉天承運皇帝，詔曰：朕惟東洲荒遠，王化未及，賴趙王高燧，奉旨就藩，披荊斬棘，初以此土。念其開拓之功，特設東洲大都護府，統轄東洲軍政庶務。冊封趙王朱高燧為東洲大都護，開府儀同三司，准許徵辟屬官。另調府兵六千，移民兩萬，賜鹽鐵糧餉，以充實邊備……欽此！”
聖旨很長，辭藻華麗，滿是對朱高燧開拓之功的褒獎。
但是，跪在地上領旨的朱高燧，心中卻有著別的考量。
他是大明的親王，是東洲大陸的主人，理論上來說整個東洲都是他的封國勢力範圍。
但“大都護”是甚麼？
這是朝廷的流官職位，是替天子守牧一方的封疆大吏！
從法理上來說，朱高燧一旦接受了這個頭銜，就意味著趙國從一個擁有高度自治權的“國”，變成了大明在海外的一個行政機構即大都護府。
不過，朱棣又准許他開府儀同三司，自行徵辟屬官，也就是說大都護府長史及下屬文武官職皆由他全權任免！
東洲大都護府完全不受朝廷六部轄制！
甚至他也不用擔心將來哪天皇帝不高興了，一紙詔書罷免他的大都護之職，因為聖旨說的清清楚楚，東洲大都護府、東洲督餉司只設三年，三年之後，這兩個衙門就不存在了！
說白了，朱棣設大都護府，就是變著法子給他送兵馬！
有了六千精銳，再加上朱棣御賜的天子劍在手，在東洲，他朱高燧就是有實權、無名號的皇帝！
朱高燧心中透亮，面上卻不動聲色，高呼萬歲，雙手接過明黃色的卷軸，高聲道：“兒臣謝父皇隆恩！”
隨後，臺下眾臣跟著朱高燧一起站了起來。
按照大明禮制，接旨完畢後，欽差與隨行的高階官員應上前與朱高燧見禮。
此次隨船而來的三位督餉郎中金昭伯、錢習禮、李時勉是受趙王世子朱瞻堂推舉而上位，所以天然對朱高燧親近、敬重，姿態擺的很低。
可是，鹽政轉運署左轉運使張友成，自持太子妃親族身份，再加上肩負著鹽政轉運這一掌管錢袋子的重任，姿態自然擺得極高。
他身為鹽政轉運署在東洲的主官，率先邁出一步，雖然對著高臺上的朱高燧行禮，但眼神卻並未多少謙卑，反而帶著審視道：“下官戶部鹽政左轉運使張有成，見過大都護。此番奉旨押運食鹽，路途遙遠，幸不辱命。”
他特意稱呼“大都護”，卻沒有稱“大王”。
朱高燧微微頷首，未置可否。
然而，就在張有成起身準備站到朱高燧左側下首，此站位是僅次於朱高燧的尊位時，高臺下文武官員人群中一隻粗糙卻有力的大手橫插了進來。
“慢著！”
說話的是刑署主官呂鶴。
他原本是朱高燧護衛玄淵衛副統領，如今已是主政趙國刑名的高官大吏，一身官袍被他穿得緊繃繃的，透著股彪悍氣。
呂鶴皮笑肉不笑地擋在張有成身前，拱了拱手道：“張使尊初來乍到，怕是不懂我趙國的規矩。左側首位，乃是我趙國左參政的位置。左參政總攬六署政務，乃趙國百官之首，陪著大王從無到有搭建趙國體制。這位置，還是別亂站的好！”
張有成眉頭一皺，臉色頓時沉了下來。
他身後的鹽政郎中汪勉是個直脾氣，當即冷哼一聲道：“荒謬！普天之下，莫非王土。吾等銜皇命而來，乃天子近臣，代表朝廷體面。況且如今聖上設立大都護府，吾等便是都護府的屬官。區區一參政，即便有開拓之功，按大明官制，也不過正四品，安能居於欽派鹽政轉運使之上？”
“你說甚麼？區區四品？老子在這裡殺野人的時候，你們還在京城喝茶呢！沒有我們這群‘區區四品’，你們連下腳的地方都沒有！”
呂鶴眼睛一瞪，手下意識地往腰間摸去，雖然沒帶刀，但這動作卻嚇得幾個文官一哆嗦。
“呂鶴，你要幹甚麼？”
李默適時出聲，看似呵斥，實則語氣平緩，並沒有多少責備之意。
他緩緩從後面走上來，對著張有成微微一揖，“張使尊遠道而來，路途勞頓，火氣難免大了些。不過趙國草創，規矩確實與中原略有不同。此地蠻夷環伺，講究的是軍功與實績。諸位既是來轉運食鹽的，日後少不得要與我等打交道，這主次尊卑，還是先論清楚的好。”
李默這番話綿裡藏針，一是點出這裡環境惡劣，諸位別擺譜，二是暗示在這裡靠實力說話，不是靠京城的官品級別。
更何況，鹽政轉運使也是正四品，沒有誰比誰高階！
他此話一出，現場的氣氛瞬間凝固。
一邊是身著嶄新官服、滿臉傲氣的朝廷空降派，另一邊則是官袍略顯磨損、眼神如狼似虎的本土實幹派。
許多雙眼睛都盯著這一幕，那些剛下船的府兵將領們，手按刀柄，目光閃爍，似乎在評估這位傳說中的“海外土皇帝”到底能不能壓得住場子。
朱高燧站在旁邊的高臺上，將這一切盡收眼底。
他沒有立刻發話，而是饒有興趣地看著這小小的“下馬威”。
本土派有怨氣，需要發洩，而朝廷派有傲氣，需要打磨。
但他不能讓這場面真的僵住，權術之道，在於平衡。