孟冬十月時，楓葉如火，層林盡染，晚霞似金紅綵帶。
夕陽未落，大明皇宮在霞光照耀下，如同鑲上了一層金色的琉璃，熠熠生輝，好似坐落在雲端之上的金色天宮。
此時，在趙王府後花園竹林旁，小小的一塊菜地邊的磚塊路上，站著一個身高七尺有餘、穿著微厚短打錦衣的青年。
青年正是趙王朱高燧，他正在猶豫要不要把他的勞動成果告訴朱棣——那是由兩百三十多個雞蛋大小沾滿泥土的馬鈴薯堆成的“小土丘”。
就在這時，身穿初冬素絹長袖薄棉常服的朱棣右手提著一把火銃，虎虎生風的步入花園，大步流星地走到了朱高燧旁邊。
他把火銃舉起來，在朱高燧眼前晃了晃，毫不掩飾內心的歡喜，語氣有些得意道：“老三，兵仗局只用了三個月，就把你設想的那種火銃造出來了，這是成品！”
朱高燧不僅提出了改良火銃的思路，還在去年以“製作有趣的玩具給朱瞻基玩”為幌子，派人招募了不少工匠按他的“指導思想”去摸索著製作“蒸汽機模型”或者說“蒸汽機雛形”。
“恭喜父皇得此利器！兒臣為父皇賀！為大明賀！”
朱高燧一見到具有照門、照星、銃託、銃機、防雨燧石點火設定，可以雙手同時持握的新式火銃，臉上頓時流露出興奮之色，連忙行禮道。
“有此利器，離咱大明徹底征服漠北，又進了一步！”
朱棣龍顏大悅，忍不住感慨道。
他把火銃從左手換到右手，又從右手換到左手，仔細瞧了又瞧，愛不釋手的樣子就像得到新玩具的孩子。
有哪個男人不喜歡又長又直又硬又能射擊的東西？
“持此燧石點火火銃，能輕易擊落百步之外的樹上麻雀，十發可中八九，我給它起名‘燧石鳥銃’。”
朱棣見朱高燧一副躍躍欲試的樣子，立馬把手中火銃遞了過去，解釋道：“兵仗局按你當初對火銃的改造設想，共做出一百二十杆，但最終符合要求的成品只有二十四杆。”
見朱高燧對燧石鳥銃也是一副愛不釋手的模樣，朱棣又道：“前幾日老二來信，向朝廷討要兵器，以做訓練長陵衛之用，今日我拿到燧石鳥銃成品，試射多次後心中大定，已派人給老二送去十杆燧石鳥銃與長陵衛所需兵器。”
半年前，朱棣答應了朱高煦所請，命其前往北京督造皇陵，同時負責訓練一支一千兩百人的護陵衛。
統籌陵寢營建之事由工部尚書吳中負責，工部侍郎宋禮負責採木燒磚，若工部力有不逮，可尋泰寧侯陳珪協助。
朱高煦只有對工部修建陵寢的監督權，不能干涉具體的事務。
他有權力對建陵所用材料是否偷工減料或以次充好等情況進行明察暗訪，但沒有權力處置貪汙腐敗的工部官員，處置工部官員的權力在朝廷，在朱棣手裡。
不過，督造皇陵只是明面上的事情，朱高煦在意的與朱棣最關心的是同一件事，那就是訓練護陵衛，並且監視韃靼的動向，為將來朱棣親征漠北做準備。
所以朱棣對朱高煦討要裝備的請求爽快答應，甚至還額外給了十杆鳥銃。
至於朱高煦寫給朱棣的信，大致內容分為三個方面。
一是表態說他只負責監督，具體事宜全由工部排程，他不會插手。
二是修陵工程正式開始後，他每隔十五日會上奏工程進度以及監督時發現的問題。
三是他已經精選五百名良家子，請朝廷配給兵器，他承諾一定把護陵衛練成精銳，希望朱棣給這支未來的精銳賜名。
漢王的這封信體現出了他較強的政治頭腦，向朱棣表態他不越權，以此來削弱朱棣的疑心。
他單獨上奏修建陵寢的工程進度，不與吳中等朝廷文官聯名上奏，可以打消朱棣對他勾結文官的懷疑。
最後著重提出他已經徵召了五百名良家子作為護陵衛第一批新兵，表示他心中明白，訓練護陵軍支援朝廷征討漠北才是他職權範圍內該操心的大事。
兩個月前，禮部尚書趙羾等人奉皇命選址天壽山，朱棣下旨改黃土山為天壽山，比原歷史提前數年確定長陵的選址。
當時朱棣看完朱高煦的來信，於次日下達了兩道明旨。
第一道旨意，他正式將天壽山陵寢命名為“長陵”。
這一命名體現了他對大明國祚長久的期許，畢竟劉邦的陵寢就叫長陵，比原歷史上早數年命名。
第二道旨意，陵寢既名“長陵”，那麼由漢王訓練的護陵衛便賜名為“長陵衛”，鑑於韃靼騎兵常擾宣府，特命漢王每月率長陵衛對宣府進行至少一次的巡視。
眼下朱棣告訴朱高燧，他派人給漢王送去了鳥銃，言外之意是對漢王赴北京後的表現非常滿意，尤其是徵召長陵衛士卒的速度，短短半年已經選拔了五百名具有精兵底子的良家子。
以朱高煦的眼界，自然不會甚麼人都招，能被他選中的，底子必定不會差。
前幾天不僅朱棣收到了朱高煦派人送的信，朱高燧也收到了朱高煦寫給他的信，信的內容有數百字，概括起來大致就一句——聽父皇的話，不要沉迷種養花草。
對於朱高煦的來信囑託，朱高燧認真並親筆寫信給了回覆，核心內容只有兩點。
第一點，他勸朱高煦不要苛責部下，因為士卒乃國之羽翼，雖然奉皇命訓練他們，但對他們也要有愛護之心，練兵過程中有不懂的要多向泰寧侯請教。
這點在表面上是最普通不過的勸說，朱棣在朱高煦離京之前也對朱高煦說過類似的話，他讓朱高煦不要為了練出精兵而虐待士卒。
但朱棣是以皇帝、父親的身份對朱高煦說的這番話，沒有其他意思，就只是字面意思。
而朱高燧是以“漢王黨羽”的身份說的話，這是在暗示朱高煦既然已經到了北京，當然要藉著遠離京師的機會去收買人心，尤其長陵衛士卒之心。
畢竟近水樓臺先得月，訓練新兵就像老師培養學生，這種關係天然就比臨時作戰的上下級更親近。
雖然按朝廷規制，一個衛的兵額滿員是五千六百人，下轄五個千戶所。
而朱棣讓朱高煦負責徵召與訓練一千兩百人，實際上只相當於一個千戶所的兵額。
由此可以看得出來，朱棣將來必然會擴充護陵衛，從而稀釋朱高煦對護陵衛士卒的影響力。
朱高燧著重提及對部下要有“愛護之心”，這是在勸朱高煦眼光要放長遠。
至於後面“多向泰寧侯請教”，看起來不過是一句客套話，但其實是朱高燧在暗示朱高煦要與泰寧侯陳珪搞好關係。
陳珪，泰州人，少年時就入了行伍，以馬軍總旗隨朱元璋開國。
他在洪武年間累功升至龍虎衛千戶，後參與靖難之役，戰後位列功臣第四，升後軍都督同知，獲封泰寧侯，予世券。
永樂四年閏七月，朱棣改建北京城及宮殿，命陳珪“總其事”，即被任命為工程總指揮。
陳珪計劃周密、條理分明，在建都工程中盡心盡力，深得朱棣器重和信任。
若朱高煦與陳珪搞好關係的話，將來在關鍵時候不要求陳珪出手相助，至少不扯後腿也是一種態度上的支援。