金陵城。
華蓋殿，早朝。
金瓦映日，丹墀生寒，文武百官列隊如松，鴉雀無聲。
按理說早朝向來是嚴肅的，可今天的早朝，剛開場就透著一絲荒誕。
兵部尚書方賓走出班序，躬身行禮，用洪亮的嗓門說道：“啟奏陛下，浙江來報，五月二十三日倭寇攻陷了松門衛。”
話音一落，滿朝譁然。
松門衛乃浙江海防重鎮，城牆雖然不高，但好歹也是大明眾多“海上大門”的其中一座，怎麼就讓人輕輕鬆鬆踹開了？
難道說倭寇都長了翅膀，會飛不成？
方賓不敢讓朱棣久等，接著抖出猛料道：“因浙江按察司僉事石魯巡按至松門衛，正值倭寇來犯，然而石僉事醉酒未醒，未設防備。及寇至城下，石僉事竟然跳牆而逃！”
“跳牆？”
站班的御史們差點笑出聲。
這可不是貓兒偷魚，而是大明朝的堂堂七品按察僉事，面對倭寇第一反應竟然是翻牆跑路！
朱棣坐在龍椅上，臉黑得像鍋底。
他緩緩開口，聲音冰冷，殺氣騰騰道：“石魯何在？”
“已押於午門外。”
方賓躬身答道。
朱棣一揮手，乾脆利落，連“議罪”都省了。
“醉酒誤國，臨陣脫逃，還跳牆？朕的牆是給他跳著玩的？拖出去，午門斬首，以儆效尤！”
眾臣心頭一凜。
石魯的悲劇剛落幕，禮部尚書呂震躬身走出班序，一臉“我來彙報點輕鬆的”表情。
“陛下，禮部有要事奏報。去年為趙王選妃，選了大半年，共挑了六百人，篩出十餘個，奏本已呈上三月有餘，懇請陛下定奪。”
群臣一聽，頓時精神了。
選妃？
這可是朝廷大事（八卦）！
趙王朱高燧，年二十一，至今未婚，賢明英武，深得朱棣歡心，民間都傳他“志在四方，不戀紅塵”。
這位“大齡男青年”選妃，禮部忙得堪比舉辦了一場科舉。
朱棣因為倭寇攻陷松門衛之事心情不佳，聽到呂震所言，皺眉道：“選個妃選了大半年？你們禮部是挑媳婦還是挑御膳房大廚？”
呂震連忙躬身道：“陛下明鑑，選妃乃國之大事，關乎宗廟血脈、社稷安穩，須得精挑細選。臣等已按‘德容言功’四德，層層篩選，如今呈上的皆是良家女子，品行端方，才貌雙全，家世清白，連祖上三代都沒跟倭寇做過生意。”
朱棣冷笑道：“那石魯祖上三代也沒跟倭寇做生意，不照樣跳牆？選妃要緊，但也不能拖到現在。朕問你，選了幾個？”
呂震心裡發苦，這可不是他想拖延，而是責任在朱棣。
禮部在去年年底就把選妃人選的奏本呈上去了，一是朱棣顧慮太多，二是年度事務繁重，朱棣沒有來得及御批才拖到現在。
眼下朱棣遷怒禮部，對呂震而言純屬城門失火，殃及池魚。
“回陛下，趙王妃人選四位，另有備選十餘人，以防意外。”
呂震不敢忤逆朱棣，自然只能打碎牙齒往肚子裡吞，恭聲答道。
“意外？”
朱棣挑眉道：“難道禮部還怕秀女在路上被倭寇劫了？”
群臣憋笑。
呂震擦了擦額頭的冷汗，小聲道：“臣是怕有人突然不想嫁了。”
朱棣大手一揮道：“罷了，朕也不難為你了。此事朕自會定奪。”
呂震應聲退下。
早朝繼續，兵部奏請派兵剿滅浙江沿海倭寇，戶部奏報糧稅，工部彙報北京城的修建進度，刑部講了個冤案平反。
可是，滿朝文武的心思早飛到了禮部的兩道選妃奏本上。
朝會依舊莊嚴，只是今天多了點人間煙火氣。
就算趙王朱高燧不是永樂天子的嫡三子，只是尋常家的男丁，那到了年齡，也要成家立業，傳宗接代！
退朝鐘響，大臣們三三兩兩走出華蓋殿，話題迅速從“倭寇攻城”切換到了“趙王妃花落誰家”。
“老郭，你說趙王妃會選誰？”
禮部主事孫得宗與郭煜肩並肩走著，孫得宗皺起眉頭小聲說道。
“肯定是孫家女，聽說她家與太子妃的母親是同鄉，而且那孫家女早在洪武二十八年就被接入東宮生活了，說一句與趙王青梅竹馬也不過分。”
郭煜左右看了看，見兩人身旁五步之內沒有其他人，於是低聲說道。
“不對不對，這孫家女是早些年給還是燕王世子時的太子選的側妃！我聽說趙王跟淇國公之女關係匪淺，是真正的兒時玩伴，兩小無猜。”
孫得宗對朱高燧與丘淑的關係還是有所耳聞的，當即接著話頭說道。
畢竟丘淑曾經代替其兄丘鐵臨時擔任過朱高燧的侍衛，成了一段“代兄侍衛”的佳話。
“呂尚書說趙王妃得選個賢惠溫婉的，淇國公府那位從小就喜好舞刀弄槍，長大後恐怕性子火辣，娶了或許會家宅不寧啊！”
郭煜對丘淑瞭解不深，只從他的角度做了一番評價。
因為丘淑平素很少出門，通常都是奉其父淇國公丘福之命去辦公事，比如代兄侍衛、臨時擔任朱高燧隨從等等。
孫德宗小聲感慨道：“哎呀，這當皇子皇孫可真不容易，連娶媳婦都得層層篩查，我估計趙王殿下很難選到心儀的人當正妃。”
郭煜附和道：“誰說不是呢！”
“不過，現在最著急的不是咱們，而是上面那位。”
孫德宗面露古怪之色，伸出食中二指往天空指了指，壓低聲音說道。
“此話何意？”郭煜邊走邊面露疑惑道。
“我真懷疑你是怎麼考中進士的，這趙王一脈的王位總要有人繼承吧？！”孫德宗不耐煩的低聲解釋道。
當然，他還有半句話沒有說出口，靖難之初，趙王親自為朱棣龍袍加身，此乃擁立第一功，但趙王卻很低調，與高調的有奪嫡之心的漢王完全不同，由此可見趙王志向遠大，據說永樂皇帝想把趙王分封去海外建國，將來一國之君打下的基業沒人繼承豈不是成了笑話？
郭煜恍然大悟，連忙小聲說道：“對對對！小兒子都二十多歲了還沒有成婚，當父親的是該著急上火。”
另一邊。
禮部尚書呂震與禮部右侍郎周致康也在說話。
“老周，你覺得陛下會選誰做趙王妃呢？”
呂震輕聲問道。
周致康性格耿直，想啥說啥，當即直言道：“那必然是胡家女啊！”
呂震剛想反駁，卻聽見耳邊傳來了司禮監太監馬雲尖銳的嗓音。
“兩位，陛下召見。還請跟隨咱家走一趟乾清宮。”
“有勞馬公公引路。”
呂震、周致康齊齊向馬雲拱手作揖說道。
兩人跟在馬雲身後，大概落後三步的樣子。
呂震悄悄拉了拉周致康的袖子，小聲說道：“待會若陛下詢問趙王選妃之事，陛下不問你，你就別開口。”
“這是應該的。”
周致康上身微傾，點頭答道。
就算呂震不說這話，周致康作為呂震的下屬，並不會輕易越過呂震發言，除非天子詢問。
周致康是實誠人，也是守規矩的。
PS：本章提到的“倭寇攻陷松門衛”是發生在原歷史上永樂十六年的真事。