次日清晨，李晨在第一縷陽光照進窗戶時便悠悠轉醒。他起身簡單洗漱後，來到食肆大堂。此時的食肆已經有不少人在用餐，熱鬧的氛圍讓李晨徹底擺脫了殘留的睡意。他找了個空位坐下，點了些當地特色的早點，一碗熱氣騰騰的米粥，還有精緻的小菜。李晨吃得津津有味，感受著這片刻美好的清晨時光。
吃完飯，他便徑直走向馬廄。馬廄裡，他的馬正悠閒地嚼著乾草，看到李晨來了，輕輕打了個響鼻。李晨笑著上前，仔細檢查了馬的身體狀況，又給它添了些草料，輕撫馬鬃，像是在與一位老友交流。
一切準備就緒後，李晨牽著馬沿著城牆向西走去，目的地是距離最近的 “第三個” 南門。一路上，陽光逐漸變得強烈，灑在城牆的磚石上，泛出一種古樸而厚重的光澤。城牆上有巡邏計程車兵，他們的身影在陽光下顯得格外挺拔，眼神警惕地注視著城外。
從南門離開歷下城後，李晨繼續牽著馬踏上返程之路。眼前的景色逐漸變得熟悉起來，幾個月前來時走過的平原、樹林和河流一一映入眼簾。那時候平原上還是一片荒蕪，如今叢生，，在微風中輕輕搖曳，像是一片綠色的海洋泛起層層波浪；樹林裡葉子更加茂盛。陽光透過樹葉的縫隙灑下，形成一片片金色的光斑；流淌的河水清澈見底，不似雨後的湍急。
這些熟悉的畫面無一不在證明著時間的飛逝，李晨心中感慨萬千，思念也如潮水般湧來。他不禁想到了紫女，不知道她是否也在牽掛著自己，這個念頭讓他回家的心情變得更加迫切，腳下的步伐也不自覺地加快了幾分。
中午時分，李晨尋了個陰涼的地方稍作休息。他拿出乾糧，坐在路邊吃了起來。他邊吃邊餵馬吃些草料，看著馬吃得津津有味，他也覺得滿足。簡單的午餐過後，李晨又踏上了旅途。
漸漸的，李晨來到了兩國交界處。此處雖距靈丘尚有七八里地，卻因齊王一道政令而顯得氣氛凝重。
齊國明令禁止糧食外流，這讓關卡處如同一座森嚴的審判場。
守關士兵如臨大敵，目光如炬地審視著過往之人。只見一支趙國商隊緩緩而來，車隊頗為龐大，數輛馬車滿載貨物。
士兵們立刻上前，動作迅速且有條不紊地開始檢查。從服飾上看還是一群並不知情的趙國商人。商隊裡，運糧食的馬車一輛接一輛，此刻當場被扣押。士兵們不放過任何角落，車內車外、貨物夾層，都被仔細搜查。也不曾放過，整車貨物便被扣押，商隊眾人也只能在士兵的押送下，眼巴巴地看著自己的財物被押往軍營。
而一些小的商隊，哪怕只有一兩輛馬車，也同樣要接受嚴格檢查。五花八門的藏糧之處，但都被經驗豐富計程車兵翻找出來，糧食無一例外被扣留。不過，若是行人僅攜帶一袋、兩袋糧食，士兵們在盤查確認後會予以放行。
這時李晨發現有一個商人模樣的人在鬼鬼祟祟的與一個老人說些甚麼。於是這位年邁的老人，揹著糧食艱難地走向其他國家。最開始人們並沒有把他當回事，士兵將老人放行，沒想到老人有些得意忘形將糧食送到在魏國境內，就急匆匆轉身往回跑，老人想再次送糧卻被當場抓獲。
老人苦苦哀求，訴說著家中的艱難，選擇將其放過，命令將糧食帶回，魏國計程車兵自然不會允許。老人灰溜溜的回來。然而軍令如山並不能放過老人，並要求老人記住這次教訓，如果他不是齊人，想必會命喪於此。
因為這件事排查更加嚴格，也徹底禁止有人運送糧食到其他國家，就算是拿布裝的也是不被允許。
李晨看著這一切，心中愈發謹慎起來，即便這些只是李晨在排隊過關卡的小插曲，與自己無關。
當檢查到李晨時，旁邊計程車兵先是一愣，上下打量著他。只見這士兵眉頭微微皺起，眼神中帶著疑惑，大聲問道：“你身上就這些東西？”
李晨點了點頭，平靜地回答道：“是。”
士兵的臉色更加嚴肅，接著問道：“你咋跑這邊來呢？這邊是檢查商賈的，你沒看那些商賈嗎？”
李晨也順著士兵的目光看了看周圍的商隊，然後又轉過頭來，微微頷首說道：“看到了，但是他們讓我走這邊。我原本是走另一邊行人那邊的，只是當前頭檢察官看到我身穿趙國服飾，且前後都是商隊，就直接給我拉到了這邊來。”
士兵的眼神中閃過一絲懷疑，繼續追問：“你來趙國這邊，到底是來幹啥來？” 李晨不慌不忙，眼中透露出真誠，回答道：“我來齊國是為了去稷下學宮求學。半路衣服被暴雨淋溼了，換掉了，就只能穿現在這件略微破舊的衣服了。”
士兵聽後，伸手拍了拍李晨的肩膀，不耐煩地說道：“快走，快走，快走，別耽誤我這邊檢查。” 說完，便揮揮手讓李晨過去了。李晨輕牽著馬快速離開這個是非之地，同時心中暗自鬆了一口氣。
片刻後，李晨牽著馬，緩緩踏入博陵城。李晨再次踏入這個熟悉的城市陷入短暫的回憶，他的目光急切地搜尋著記憶中的標識，那通往博陵崔家的道路。
當他終於來到記憶中崔家所在之地時，眼前的景象讓他愣住了。崔府那高大的門樓依舊矗立在那裡，牌匾上 “崔府” 二字雖然還在，被厚厚的灰塵所覆蓋。大門緊閉，朱漆剝落，露出斑駁的底色，門環上鏽跡斑斑，彷彿已經許久沒有人觸碰過。四周靜謐得可怕，沒有往日的喧鬧聲，沒有僕人的身影，也沒有孩童的嬉笑，整個府邸就像是一座被時間遺忘的孤島，在這喧囂的世界中顯得格格不入。
李晨嘗試的敲了敲門，等待許久，彷彿一切並沒有發生。
李晨心中湧起一股強烈的不安，他快步走向附近的路人，急切地詢問：“請問，這崔家是怎麼回事？怎麼會變成這樣？” 路人們紛紛搖頭，臉上露出茫然的神情。只有一位老者回憶著說道：“幾個月前啊，也不知怎的，這崔家一夜之間就像人間蒸發了一樣。那天早上，大家發現這裡突然沒了動靜，開始還以為是有甚麼變故，但後來一直沒見人出來，也沒見有人進去，就這麼一直空著啦。至於這家人去了哪兒，我們真不知道。” 另一個年輕人也附和道：“是啊，以前這崔家可熱鬧了，現在就像個鬼地方，陰森森的。”
李晨眉頭緊鎖，心中的憂慮如潮水般蔓延開來。他轉身在城中尋找了一家食肆，食肆里人不多，顯得有些冷清。他找了個空位坐下，點了些飯菜，可心思完全不在這上面。飯菜端上桌，熱氣騰騰，但他卻味同嚼蠟，腦海裡不斷浮現出崔家往昔的場景。他記得崔家家主那溫和的笑容；記得崔瑤那優雅大方的舉止：還有那一群調皮的崔家子弟。可如今，他們都消失了，這裡到底發生了甚麼？
吃完飯，李晨付了錢，走出食肆。他開始在城中閒逛起來，希望能找到一些蛛絲馬跡。他沿著街道一家一家店鋪地詢問，得到的答案卻都是搖頭和不知。他走進小巷，看著那些古老的建築，牆壁上的青苔像是歲月的痕跡，默默訴說著這座城市的故事，卻唯獨沒有崔家的訊息。
不知不覺，他來到一家旅肆前。李晨心想，先住下吧，也許明天會有新的線索。他走進旅肆，向掌櫃要了個房間，然後把馬交給了夥計。夥計熟練地牽過馬，帶著它走向馬廄，李晨則提著自己的行囊上了樓。
放下行囊後，李晨沒有休息，他繼續在城內探尋。他來到集市，這裡曾經是人頭攢動、熱鬧非凡的地方，如今卻只有寥寥幾個攤位，顯得格外冷清。他走向那些攤主，打聽崔家的情況。攤主們皆是一臉茫然，只是搖頭說道：“有一天，崔家的商鋪突然就關了，也沒個徵兆。之前還好好的，第二天就大門緊閉，再也沒開過。” 李晨聽後，心中一陣失落，但他沒有放棄，繼續在城中游走。
他走到城邊，那裡有一些破舊的房屋。他走進這些房屋，詢問那些居住在這裡的窮人。一位老婦人回憶著說道：“我記得那天晚上，好像有一些奇怪的聲音從崔家商鋪那邊傳來，像是有馬車的聲音，又像是有人在低聲說話。但我們都不敢出去看，第二天就發現崔家的商鋪沒動靜了，門窗都關得死死的。之後就徹底換了掌櫃的。” 李晨心中一動，難道崔家的商鋪在那晚遭遇了甚麼變故？是被人強行關閉？可又是誰呢？是因為糧食問題引發的嗎？他眉頭緊鎖，陷入了沉思，這背後的謎團似乎越來越複雜了。
他又在城裡轉了很久，天色漸漸暗了下來。博陵城被黑暗籠罩，街頭巷尾亮起了微弱的燈火。李晨的身影在燈光下顯得有些孤單和落寞。他的腳步變得沉重起來，心中滿是擔憂。他不知道崔家是因為主動躲避甚麼而離開，還是遭遇了不幸。如果是因為糧食問題，那情況可能比他想象的還要嚴重。
當李晨回到旅肆時，夜已經深了。他拖著疲憊的身軀來到馬廄，檢視馬匹的狀況。馬廄裡瀰漫著乾草的氣味，馬正安靜地吃著草料。李晨走上前去，輕輕撫摸著馬的鬃毛，檢查它的身體，發現馬一切都好，他才稍微放下心來。
李晨離開馬廄，回到自己的房間。他坐在窗前，望著窗外黑暗的天空，思緒萬千。他想起在歷下城看到的那些因糧食問題而被扣押的商隊，想起兩國交界處緊張的局勢。難道崔家也被捲入了這場糧食風波？他又想起崔瑤那甜美的笑容，不知道她現在是否安全，還是如上次那般抵擋不了歷史的洪流，被抹除。李晨的心中充滿了無奈和擔憂。在這漫長的黑夜裡，他只能默默祈禱，希望崔家平安無事，希望這一切只是一場虛驚。
過了許久，李晨才從窗前起身，躺到床上。他望著天花板，在擔憂和疲憊中漸漸睡去，他希望明天能有新的發現，能解開崔家消失之謎。
天剛矇矇亮就起身了。他先來到馬廄，給馬餵了些草料，看著馬吃得津津有味，他的思緒卻飄向了崔家的謎團。
喂完馬後，他離開旅肆，在街邊找了個小吃攤，簡單吃了些早飯，邊吃邊向攤主打聽崔家的情況，可攤主只是搖頭，表示一無所知。
吃完早飯，李晨決定前往在聊城打探訊息。原本他計劃今天回趙地，直接前往邯鄲，可現在崔家的變故讓他改變了行程。他懷疑是不是聊城那些家族的迫害，才導致崔家一夜之間消失，於是他決定前往聊城一探究竟。
經過一上午的趕路，太陽西斜的時候，李晨成功抵達聊城。進城後，他徑直朝著聊城的崔家分部走去。遠遠望去，那宅子和博陵的崔府一樣，籠罩在一種落寞的氛圍中，門窗上佈滿灰塵，看起來已經許久沒有人居住了。
李晨上前敲了敲門，出乎他意料的是，這次有人回應了。門剛開啟一條縫，他就被一股大力拉了進去，連人帶馬一起被拽進門內。那人急忙又悄悄地將門關上，隨後再次把門開啟一條縫，將頭伸出去左右張望了兩眼，確定沒有異常後，才又關上門。
李晨看著眼前這個拉他進來的人，覺得有些眼熟，卻一時想不起是誰。他確定這人是之前來聊城時見過的其中一個，但名字卻怎麼也想不起來了。倒是那人一眼就認出了李晨，輕聲說道：“李公子，您怎麼來了？” 李晨有些詫異對方能認出自己，趕忙問道：“崔家到底怎麼回事？”
那人嘆了口氣，緩緩說道：“李公子，事情是這樣的。崔家之前向趙國出售糧食，而且數量頗大，這一來引得不少人效仿。不過崔家確實從中賺了不少錢財，可也因此惹了些麻煩。為了自保，家主決定讓族人遠離此地。這裡雖有崔家的產業，但畢竟不是主要根據地，大部分生意都停了，不過還有些商鋪開著，但是也換了撥人隱性埋名。”
李晨又問道：“那你們為甚麼還留在這裡？” 那人回答道：“我們留下的人不多，因為聊城這邊沒多少人在意，而且這裡大部分的營生都關閉了，我們留下來一部分人，主要是為了探查情報。還有，崔瑤小姐曾經給我們一幅您的畫像，叮囑我們如果您再來詢問崔家的事，就把情況告訴您。崔家的人都安好，您不用擔心。並且說如果您想找他們，就看緣分了。另外，崔瑤小姐還說之前交給你的信物，讓您保管好。若有一日您想再見崔家的人，拿著信物來找我們，我們自會安排。”
聽到這些，李晨懸著的心終於放了下來。他又向那人請求在這兒暫住一晚，那人並沒有拒絕，帶著李晨來到一個房間。李晨走進房間，發現竟然是幾個月前他們在這裡討論如何在聊城放火的那間。他不禁搖頭苦笑，感嘆世事無常，物是人非。曾經在這裡商議事情的場景還歷歷在目，如今卻只剩下他獨自一人，而崔家也已散落各方。他坐在床邊，看著熟悉又陌生的房間，心中思緒萬千，不知道未來是否還有機會與崔家的人重逢。