翌日清晨，金色的陽光剛剛灑落在大地。眾人再次齊聚在李晨的那間大屋子裡，準備討論今日的行程安排。
崔管家面容嚴肅，微微皺著眉頭，緩緩開口說道：“李公子，今日我等便是要探查劇邑各糧鋪詳情，公子，您對探查之事或許瞭解不深。由你前往南市，南市大多以商鋪為主，糧鋪數量稀少，不過也正因此，公子只需觀察那幾家糧鋪，瞭解其物價即可，也不苛求公子能探得太多資訊，這樣也方便公子之後購買糧食。東市就交予鐵一去探查，西市由鐵二前往，而北市以糧鋪居多，老奴便親自前往北市，以便更深入地瞭解糧食的具體情況。”眾人紛紛點頭表示贊同，隨後各自領命，朝著不同的方向出發。
四人並沒有騎馬前行，將馬留在旅肆後院。
李晨緩緩走向南市。當他踏入南市的那一刻，瞬間被眼前那熱鬧非凡的景象所深深吸引。
街道上熙熙攘攘，人流如織，喧囂之聲此起彼伏，不絕於耳。
街邊的商鋪琳琅滿目，各式各樣的東夷小物件擺滿了貨架。那些色彩斑斕的飾品，在陽光的照耀下閃爍著迷人的光芒，吸引著他的視線。
這裡的人們狀態各異，有的在精心挑選著商品，有的則在與攤主激烈地討價還價，整個場景處處充滿了濃郁的生活氣息。
李晨一邊緩緩走著，一邊饒有興致地看著路上的行人。他們的表情各異，有的面帶喜悅，有的則略顯憂愁。時不時地，李晨會駐足片刻，仔細觀察著周圍的一切。他心中暗自感嘆，這南市果然是繁華熱鬧，與其他地方大不相同。這裡的人們似乎並未被糧食之事所困擾，盡情地享受著購物帶來的樂趣。李晨也漸漸被這種輕鬆愉悅的氛圍所感染，心情逐漸放鬆下來。
他在南市中慢悠悠地走走停停，時而東逛逛，時而西瞧瞧。終於在這條繁華的集市中看到幾家格格不入的店鋪，門前行人稀少，雖有人駐足，但都是停留片刻便是離開，李晨遠處細細觀察，漸漸的越走越近。
當李晨繞過人群走到進出時，便發現原來這些店鋪是糧鋪，李晨與路人一樣東瞧瞧西看看，幾乎大致瞭解買糧的狀況。
就在李晨思考之際。一箇中年大叔的聲音從一旁傳來：“年輕人、小夥子、客官、公子？”李晨不知道是否是有人在叫自己，但也是好奇的抬頭左右觀望。看到好些人在瞅著自己。
此時李晨已經保持思考已有數分鐘，而且還是一直保持著思考的動作，甚至向前行走停在一個略微陰涼的地方。只是他停的位置恰好是一個米袋的旁邊。
中年老闆看到李晨回神，便說道：“年輕人，我瞧你已在此地站立許久了，可是要買些甚麼東西呢？若是缺些銀兩也無妨，你這般一直杵著，也影響我這小本生意是不是。你要是有甚麼困難，說出來也好幫襯一二不是。”
李晨連忙回過神來，滿臉歉意地向中年人說道：“老闆，實在抱歉，我並非有意影響您的生意。昨日日偶遇趙國商隊，說齊地無糧，家中便派我來南市探查一番。看了幾個米鋪並沒發現太多異樣，不知原因為何。”
老闆人聽了李晨的話，微微點了點頭，說道：“原來如此。只是年輕人，你為何會覺得米鋪並沒發現太多異樣。”
李晨答道：“此地米鋪依舊有米可售，與平常無異。那道那裡正常。”
老闆聽到李晨回答，有看著他的位置，嘆息一聲，道：“你若想了解糧食情況，我倒是可以給你講講。你先且過來，你，你擋到我做生意了。”
李晨一聽，趕忙答道“哦，哦，好。”
李晨連忙走了過去：“那就多謝老闆了。”
“莫非趙國商隊所言為真，齊國當真無糧了。”
老闆點了點頭搖了搖頭，道：“齊國並非無糧，只是沒有大量的糧食進行售賣罷了。你既然來南市探查糧食情況，是否知道如今糧食價格。”
李晨搖了搖頭，道：“齊國未發生戰亂，難道糧食價格會有甚麼變化？也對，齊國糧食減少，會帶來糧食的漲價，怕是糧食價格會上漲不少，只是糧食再如何波動能上漲多少。”
老闆帶著玩笑意味回答道：“如此你便猜猜你面前的糧食價錢幾何。”手指向面前的四筐米。
李晨看了看對老闆問道：“可以上手嗎？”
老闆一臉黑線，遞過一個瓢交給李晨，李晨則是從左到右依次檢視。
李晨緩緩說道：“最左邊這個是陳米，只是品相中等，五十一二吧，第二個同樣是陳米，品相好上不少，算是上品，如今應該也不到六十，第三個這個，品相極品，現在的話最多六十五錢。最後這個，看著不像陳米，新米的價格應該不會太低，自我感覺應該和極品品質差不多，依舊是最多六十五錢。”
老闆點了點頭：“你這是在趙國學的認米法吧，也算是沒有多大問題，只是你依舊低估了這糧食的價格。齊國這就是上，中，下，三等，下等米，五十九錢，中等米六十五錢，上等米七十錢，至於新米應該算是上等新米，七十二錢，這是我自家種的。你覺的如何。”
李晨聽完中年老闆話眼神都有些不善了，說道：“老闆你這做法未免有點太貪心了。”
老闆看了看李晨，說道：“年輕人啊，我就說你太年輕了，你可知道我這米的定價已經很便宜了。你去你之前看到哪幾家問一問，下等米，我指的是趙國的下等米，都已經快六十錢了。極品米就更不用提了，基本上比我這邊貴個五六錢，你覺的我這裡還黑心嗎。”
李晨想了想，這樣對比下來也不是不能接受，只是太貴了，自己還有必要購買嗎？
李晨甩了甩頭，丟擲腦中雜念，問道：“老闆你知道現在這到底是個甚麼狀況嗎，為甚麼糧食漲價如此之多。齊國如此富饒之地為何會變成如今的模樣。”
老闆嘆了口氣，說道：“應該是兩個月前有一股商人在大肆收購糧食，運往趙國售賣。這些商人出價略於市場價，將歷下、平陵、博邑、肥城等十幾個城市市面上大量餘糧盡數買走，同時導致周邊城市糧商跟風將糧食運走，進而導致糧食價格一路上漲。僅僅一個月，糧食就漲了兩成，其他的也不例外只是不是很明顯罷了。只是上個月就突然消失了，當我們這群糧商準備購買新糧時，很多農戶已經選擇好下家不準備交易給其他人，甚至爆出天價出售。有的商賈就花更高價格進貨，賣的價格自然也就高一些。”
李晨皺起了眉頭，不解地問道：“老闆，您知道這些商人是誰嗎？為甚麼齊國沒有人管一管呢？”
老闆搖了搖頭，無奈地說道：“我也不知道這些商人是誰。只聽說他們很有勢力。至於齊國為甚麼不管，我就不清楚了。也許是他們速度太快了吧，來也匆匆，去也匆匆的。”
李晨心中暗自思索，這件事情確實有些蹊蹺。
他決定在老闆這買一袋新米，算是老闆為李晨答疑解惑的報酬了。原本是想包圓的，老闆來了句，一人限購一袋，那就只能買一袋新米看看品質，反正在揹包裡時間不流失，不用擔心大米變質。
他向老闆道了聲謝，便繼續在南市閒逛起來。再尋找一些糧鋪，看看是否如大叔所說那樣。
之後李晨便不僅限於觀察，甚至有意無意的詢問一下，糧食的價格，只是糧食的價格，並沒有之前中年老闆所說的那般，僅僅高出三四錢罷了。
時間一分一秒地過去。李晨也感覺好像要到集合的時間了。他便轉身往回走，向著來時旅肆的方向行走。
於是他加快腳步，邊走邊跑，朝著來時的旅肆方向趕去。
路過一家酒肆時，突然 “砰” 的一聲巨響從裡面傳來，緊接著一個粗獷的聲音吼道：“這齊國的糧食都被那些黑心商人給弄沒了，我們百姓可怎麼活啊！” 李晨聽到這話，腳步一頓，心中對糧食之事本就十分關注，這下更是被吸引住了。他站在酒肆門口，聽到裡面的人繼續憤怒地討論著。
“那些個商人也不知道從哪兒冒出來的，把糧食都運到趙國去賣，搞得咱齊國自己都沒糧了。”
“就是啊，聽說還是咱齊國的商人呢，這不是坑自己人嘛。”
李晨再也忍不住，抬腳走進了酒肆。他看到幾個大漢圍坐在一張桌子旁，個個面色憤怒。李晨走上前去，禮貌地問道：“幾位大哥，方才聽到你們在談論糧食之事，在下也對這事很是好奇，想請教一下。”
其中一個大漢看了李晨一眼，說道：“你這小子也關心糧食的事兒？哼，那些商人前段時間突然冒出來，大肆收購糧食運往趙國售賣。我們都不知道這事兒是從哪兒開始的，真是讓人氣憤。”
李晨又問道：“那現在這些商人呢？”
另一個大漢接過話頭：“現在他們基本上銷聲匿跡了，但是購買糧食這事還沒完呢。他們把今年的新糧都預定了。當時買新糧的時候，價格就比市場價高，現在糧價更是高得離譜。”
李晨皺著眉頭說：“為何齊王沒有管一管呢？”
幾個大漢紛紛搖頭，其中一人說道：“誰知道呢，咱也不明白為啥齊王不管。這糧食都被弄走了，我們以後可怎麼辦喲。”
李晨聽了他們的話，心中更加疑惑和擔憂。他向幾位大漢道了謝，便匆匆離開酒肆，繼續往旅肆趕去。
李晨匆匆趕回旅肆，心中滿是對糧食問題的憂慮。不一會兒，鐵一、鐵二和崔管家也陸續歸來。
眾人圍坐在一起，開始交流各自在東南西北四個集市的所見所聞。崔管家率先開口：“北市的糧價確實最貴，那些糧商似乎達成了某種默契，價格基本統一，偏差不大。我詢問了幾家糧鋪，新米的價格已經高到令人咋舌的地步，而且他們似乎並不擔心賣不出去，畢竟現在糧食稀缺。”
鐵一接著說道：“東市的糧價相對西市偏高一些，但差距確實不大。不過，東市的百姓也開始對糧價上漲有所不滿，只是沒有南市那麼激烈。在東市，我看到一些百姓在議論紛紛，擔心未來的日子該如何過。”
鐵二說道：“西市的情況與東市類似，糧價雖稍低，但也在不斷上漲。百姓們雖然擔憂，但目前還沒有出現太大的波動。”
李晨皺著眉頭說：“南市的百姓怒火最大，我在那裡聽到很多人在抱怨糧食問題。而且南市的糧鋪較少，已經開始進行糧食限購了，而且糧食波動比較大。百姓們購買到心儀糧食更加困難，這也加劇了他們的不滿情緒。”
眾人沉默片刻，空氣中瀰漫著凝重的氣氛。崔管家微微皺起眉頭，神色凝重地思索著說：“如今這情況，實在是不容樂觀。糧食問題已然成為當務之急，我們必須儘快將此事告知家主，讓家主知曉這裡的嚴峻形勢，也好早做決斷。鐵二，你速速拿好信封，即刻趕回臨淄交於家主。此去路途遙遠，你定要萬分小心，確保信件安全送達。”
崔管家再次取出紙筆，認真地書寫一封新信，那筆尖在紙上沙沙作響，彷彿每一個字都承載著沉重的責任。寫罷，崔管家將信鄭重地交於鐵二，語氣嚴肅地說道：“這封信至關重要，一定要送到家主手中。之前的兩封也一併交於家主，不得有任何閃失。”
鐵二神色堅定，雙手接過信件，小心翼翼地放入懷中，說道：“崔管家放心，我定不辱使命，拼死也要將信件送到家主手中。”
一行人簡單吃了一口旅肆準備的食物，雖食之無味，但此刻也無心顧及。他們心中都牽掛著糧食問題，想著儘快採取行動。隨後，他們便離開旅肆，準備踏上各自的征程。
鐵二毅然與眾人分開，獨自朝著東門方向走去。他的步伐堅定而有力，每一步都帶著使命感。
李晨、崔管家和鐵一則前往北門。前往巨定澤繼續探尋糧食的價格。