流言瘋狂蔓延。
起初無人全信，但“枯井巷廢井”“妖力偽裝”“虛空螣蛇”這些細節太過具體，又與血薔薇一貫的神秘、強橫、功法詭異等特點隱隱吻合…
更重要的是，寧可信其有，不可信其無。
倘若血薔薇當真獨吞了“林家血脈之秘”，又背靠北域妖神教…
那便是與大炎為敵的叛逆！剿滅她們，不僅可能奪得機緣，更是“為國除害”的大功！
當然，為國除害啥的，都是藉口，他們主要惦記北域林家秘密。
因為，很多勢力都知道，當年，北域林家，曾經有人問鼎過聖尊之上。
北涼城，即將風雲匯聚，不過，謠言肯定需要發酵一段時間的。
陳默繼續北上，倒也不急，而是騎著馬，優哉遊哉，體驗風雪…
風雪漫天，天地蒼茫。
前世作為南方人的他，其實挺享受這種北地風光。
如果忽略沿途景象的話。
官道旁，一處避風的殘破土牆下。
一群人影蜷縮在那裡，約莫二三十人，有老有少。
他們衣衫襤褸，裸露的面板凍得青紫，骨瘦如柴，眼窩深陷，眼神渾濁而麻木。
當陳默騎馬經過時，幾個還能動的男人掙扎著圍過來，撲通跪下。
“爺…行行好，給點吃的吧…三天了，就吃了點樹皮…”
為首的老者聲音嘶啞，額頭磕在冰冷堅硬的路面上，發出沉悶聲響。
一箇中年婦人推出兩個瑟瑟發抖的女孩，女孩最多十幾歲，瘦得皮包骨頭，大眼睛裡滿是恐懼與茫然。
“爺…這是我兩個閨女…只要給她們一口吃的…給您當牛做馬，幹甚麼都行…”
陳默勒住馬，看著那兩個女孩。
他殺人如麻，心腸早已被這個世界的殘酷磨礪得堅硬如鐵。
他不是那種見不得苦難的爛好人，更清楚這是個吃人的世界。
但這一刻，看著那兩雙眼睛，他內心還是狠狠地揪了一下。
“操蛋的世界。”
他暗自啐了一口。
若朝廷賑災錢糧真能到位，何至於此？
可前有謝玉衡等文官集團為逼宮女帝，刻意放任導致災情加劇。
現有北境官場盤根錯節，貪腐橫行，上面撥下的物資，經過層層盤剝，到災民手中還能剩幾口麩皮？
造反？在這個高武世界，沒有頂尖修煉者支撐的農民起義，在皇族鐵騎與武者大軍面前，就是笑話。
大炎皇族，本身就是站在武力頂端的勢力之一。
他此行北境，也負有武鳳凰暗中囑託的“賑災”任務。
女帝雖重掌大權，但積弊太深，短期內難以扭轉。
陳默也早有打算，他系統空間裡抄家得來的財富堆積如山，幾輩子揮霍不完。正好借陳氏商會之手賑濟災民，既能救人，又能為商會、為他未來在北境的統治收割民心。
前世那些靠愛國營銷、災難捐款逆天改命的企業案例，他可見過不少。
到時候，哪怕被世家大族針對，陳氏商會也好發展一些。
“不知道清漪她們安排得怎麼樣了…”
他正要從系統空間取出乾糧，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲和鑼響！
“鐺鐺鐺！”
“所有餓肚子的鄉親！速往黑石城！城外有善人施粥！搭了帳篷！去的都有份！快啊！”
敲鑼的漢子嗓門洪亮，騎馬沿路呼喊。
土牆下那群瀕死的災民眼中爆發出驚人的光彩！
“有粥！有救了！”
“黑石城！快！扶著我娘！”
“娃，堅持住，到了就有吃的了…”
人群爆發出最後的力氣，相互攙扶著，向著黑石城方向湧去。
陳默眼神微動，一夾馬腹，也跟了上去。
同時暗中施展玄心聖愈光，讓這些難民不至於還沒到黑石城就死了。
黑石城外，景象與沿途悽慘截然不同。
一片相對平坦的雪地被清理出來，數十口大鐵鍋架在臨時壘砌的灶臺上，鍋下柴火旺盛，鍋內熱氣騰騰。
濃稠的米粥翻滾著，米香混合著切碎的醃菜、少許肉末的香氣，隨風飄散。
數以千計的災民排成十幾條長隊，雖然面黃肌瘦，但眼中有了希望，秩序井然。
穿著統一棉襖的商會夥計和僱來的婦人，麻利地分粥、發放粗麵饅頭。
拿到食物的災民千恩萬謝，蹲到一旁狼吞虎嚥。
更遠處，一片整齊的厚實帳篷已然立起，帳篷上赫然繡著四個大字，陳氏商會。
而最引人注目的，是粥棚中央那名正在親自為老弱婦孺舀粥的女子。
她身著素雅錦緞冬裝，外罩一件雪白狐裘，雖以輕紗遮面，但身段窈窕，氣質出眾。
即便做著施粥的雜事，動作依舊優雅從容，露出的眉眼溫潤如玉，卻又隱含著一股幹練與威嚴。
正是穆清漪。
陳默遠遠看著，心中訝異，“竟然親自來了？還搞出這麼大陣仗…這娘子啊，真是迷人得緊。”
就在此時，異變陡生！
“讓開！都他媽讓開！”
“誰準你們在這兒施粥的？經過我們‘黑石幫’同意了嗎？”
一群約莫三四十人、手持棍棒砍刀、滿臉橫肉的漢子氣勢洶洶衝來，粗暴地推開排隊災民，直衝粥棚。
為首的是個獨眼壯漢，臉上刀疤猙獰，氣息彪悍，有宗師境修為，在這偏遠小城已算一霸。
災民們嚇得紛紛後退，面露恐懼，顯然認識這幫人。
穆清漪放下粥勺。
獨眼壯漢走到近前，貪婪地掃過穆清漪曼妙的身段，又瞥了眼堆積如山的糧袋。
“小娘子，面生啊？哪來的？知不知道這黑石城方圓五十里的‘善事’，都得我們黑石幫點頭？”
穆清漪聲音清冷，“我陳氏商會在此施粥，救濟災民，與你們何干？”
“何干？”獨眼壯漢怪笑，“北境現在流民遍地，餓死的人越多，想‘做事’的人才越多！”
“你們把人都餵飽了，誰還跟著我們…咳咳，誰還去討公道？斷人財路，如殺人父母懂不懂？”
“再說了，誰知道你們這粥乾不乾淨？是不是別有用心的叛賊想收買人心？”
他頓了頓，淫邪目光更甚，“不過嘛…小娘子你若懂事，陪我們兄弟喝幾杯，再把你們商會的‘平安錢’交上來，這事兒也不是不能商量…”