朝鮮，南山城。
殘陽如血，將南山城牆染成一片淒厲的絳紅。
城牆之上，朝鮮王李倧扶垛而立，王袍破敗，冠冕歪斜，一雙眼睛佈滿血絲，死死盯著城外連綿的清軍營帳。
那些營帳如白色蘑菇般密密麻麻鋪滿山谷，八旗各色旗幟在晚風中獵獵作響。
更遠處，漢城方向仍有黑煙升騰——那是景福宮餘燼未熄，也是朝鮮王朝二百年社稷的葬煙。
“大君……進些粥吧。”
內侍顫聲捧上一碗稀粥，米粒可數。
李倧恍若未聞。
他的目光越過清軍營帳，望向西南方——那是大漢所在的方向。
三個月了。
自漢城陷落、他倉皇南逃至這南山小城，已經整整三個月。
三個月間，他連發七道求援血書，派三批使者渡海。
使者帶回的訊息如出一轍：大漢女帝已下旨援朝，援軍正在集結。
可援軍在哪兒？
“嗬……嗬嗬……”
李倧喉嚨裡發出怪異的笑聲，笑得彎腰咳嗽，咳出了血絲。
他想起了去歲，清軍第一次破漢城時，大明也說要援朝。
結果呢？一道詔書，幾句空話，朝鮮被迫簽下城下之盟。
那時他還心存僥倖，以為大漢只是暫時無力。
如今才明白：不是無力，是無心。
“陛下！”領議政金尚容踉蹌奔上城牆，老淚縱橫，“剛得到訊息……清虜在平壤……屠城了……”
李倧身體一晃。
“三日不封刀……”金尚容跪地痛哭，“平壤十萬百姓，逃出者不足三成，滿城屍骸，幼子被挑在槍尖，婦女被驅趕北去，大君，大君啊！”
李倧緩緩轉身，看向城中。南山城本是小城，如今擠滿了南逃的難民，街頭巷尾滿是哀嚎。
糧倉已空，昨日開始殺馬充飢。
更可怕的是瘟疫到來，由於屍體來不及掩埋，時疫開始蔓延。
而城外，清軍並不急於攻城。
他們在等，等城中糧盡，等瘟疫肆虐，等守軍自己崩潰。
“大漢……”李倧喃喃道，眼中最後一絲光采熄滅，“這就是天朝上國……這就是宗藩之義……”
他忽然仰天大笑，笑聲淒厲如夜梟：“李倧！你蠢啊！你真蠢啊！竟將國運寄託於他人之諾！”
笑聲漸歇，化為嗚咽。
這位三十九歲的國王癱坐在城垛下，抱頭痛哭。
夕陽徹底沉入西山。
夜幕降臨，清軍營中篝火點點，如同地獄鬼火。
而在篝火最亮的中軍大帳內，多爾袞正擦拭佩刀。
刀身映出他年輕而冷峻的臉。
“南山城還能撐幾日？”他問。
“最多五日。”多鐸咧嘴笑道，“糧已盡，疫已起，五日之內，要麼開城投降，要麼人相食。”
多爾袞點頭，將刀歸鞘：“皇上有令，李倧要活的，朝鮮王室全族，需押往盛京。”
“明白。”多鐸眼中閃過殘忍的光，“那些兩班大臣呢？”
“反抗者殺，順從者……為奴。”
帳外傳來朝鮮女子的哭泣聲，隨即被滿洲兵的淫笑淹沒。
多爾袞皺了皺眉，卻沒說甚麼。
戰爭就是這樣。
勝者擁有一切，敗者失去一切。
朝鮮選擇了錯誤的盟友，就要承受代價。
至於大漢？
多爾袞望向西邊。
據盛京急報，那個叫蕭旻的明將還在遼東襲擾。
不過，嶽託應該能解決。
遼東，狼頭堡。
同一輪殘陽，照在狼頭堡斑駁的石牆上。
這座堡寨位於渾河上游一處山坳，本是成祖年間所築的邊防哨堡，廢棄已久。
如今，卻成了蕭旻最後的立足之地。
堡牆之上，遼東軍士卒或坐或臥，人人帶傷，甲冑破碎。
堡內僅存的幾口井旁，傷兵排隊取水，血汙將井臺染成暗紅。
蕭旻獨坐堡樓頂層，望著城外如潮的清軍營帳。
他被困在這裡已經三天了。
三天前，他親率一千二百騎再度越境，連破兩處托克索，解救漢民五百。
回師途中，卻在渾河渡口遭遇伏擊，正紅旗、鑲紅旗主力早已等候多時。
血戰半日，折損二百騎，才突圍至此。
但清軍如影隨形，立即將狼頭堡圍得水洩不通。
“將軍，清點完畢。”副將周鎮拖著斷臂爬上堡樓，聲音嘶啞，“堡中尚有能戰者八百七十三人，重傷一百二十四人，輕傷不計，箭矢僅餘八千支，火藥三百斤，糧食只夠七日。”
蕭旻沉默。
七日。
若無援軍，七日後，要麼餓死，要麼被攻破屠戮。
“毛文龍那邊……”他問。
周鎮搖頭：“三天前已派三批哨騎突圍求援，無一返回 想必……都被截殺了。”
蕭旻閉上眼睛。
他太大意了。
前次草河堡之敗，只道是嶽託用兵精妙，卻未深思：為何清軍能準確預判他的行動路線？為何每次襲擾，清軍反應都如此迅捷？
有內鬼。
遼東軍中，必有清軍細作。
甚至可能……是高層。
“將軍，看！”
周鎮忽然指向城外。
蕭旻睜眼望去。
夕陽餘暉中，清軍大營轅門洞開，一隊隊騎兵魚貫而出，在堡外列陣。
看旗號，除了正紅、鑲紅旗，還有……烏真超哈？
那是清國仿漢朝編練的漢軍火器營，初創不久，裝備簡陋，訓練不足，一直未上過戰場。
嶽託竟把他們也調來了？
“要總攻了。”
蕭旻緩緩起身，握緊腰間刀柄。
堡牆上，疲憊的漢軍士卒紛紛掙扎站起，握緊手中兵器。
他們知道，生死關頭到了。
清軍大營，中軍帳。
嶽託與阿濟格並肩而立，望著遠處的狼頭堡。
“一個破堡子，圍了三天還不打！”阿濟格焦躁地踱步，“嶽託，你到底在等甚麼？”
“等他們絕望。”嶽託平靜道，“困獸猶鬥，若逼得太急，漢狗必拼死反抗，
我軍雖眾，強攻難免傷亡，一旦有所閃失，難保又會重蹈去年漠南之戰覆轍
如今他們糧盡援絕，士氣已墮，明日拂曉，當可一鼓而下。”
“那調烏真超哈來做甚麼？”阿濟格指著那些雜亂列隊的漢軍火器手，“這些尼堪連火銃都端不穩，放他們上陣，不是送死？”
嶽託眼中閃過一絲冷光：“正是要他們送死。”
阿濟格一愣。
“烏真超哈新立，軍中多有怨言，漢軍憑甚麼與滿州八旗同等地位，此戰，讓他們先攻。”
嶽託緩緩道。
“若能破堡，是其功，若死傷慘重，正好殺殺漢軍的驕氣，也讓其他尼堪看看，不為大清效死力，便是這個下場。”
阿濟格恍然大悟，獰笑起來：“好計！一石二鳥！”
嶽託轉身，看向帳中懸掛的遼東地圖。蕭旻這枚釘子，攪得後方不寧，必須拔除。
更重要的是——他要透過此戰，向盛京的那些老貝勒們證明：他嶽託，有獨當一面之能！
父親代善老了，保守怯戰。
叔父阿敏桀驁難馴。
皇太極遠在朝鮮……
這正是他嶄露頭角的時候。
“傳令烏真超哈甲喇額真陳錦，”嶽託下令，“明日寅時造飯，卯時初刻，以火炮轟擊堡牆一刻鐘，隨後步卒攻城，
告訴陳錦，此戰若勝，烏真超哈全員加官進爵，若敗……軍法無情！”
“喳！”傳令兵飛奔而去。
阿濟格舔了舔嘴唇：“蕭旻那廝，聽說狡詐得很，老子要親手砍下他的頭，掛到遼陽城門上！”
嶽託沒有接話。
他望著暮色中的狼頭堡，心中卻有一絲不安。
蕭旻能用千餘騎攪得遼東天翻地覆，絕非庸才。
困獸之鬥，往往最兇險。
但無論如何，明日，一切都會結束。
狼頭堡，夜。
堡內死寂。
士卒們抱著兵器，靠在牆根假寐。
無人能真正入睡，明日或許就是自己死期。
蕭旻提著燈籠，在堡牆上一一巡視。遇到傷兵，便蹲下檢視傷勢，遇到年輕計程車卒，便拍拍肩膀。
“將軍……”一個臉上還帶著稚氣的小卒顫聲問，“我們……會死嗎？”
周圍士卒都抬起頭，黑暗中無數眼睛望向蕭旻。
蕭旻沉默片刻，緩緩道：“會。”
眾卒臉色一白。
“人都會死。”蕭旻聲音提高，“死在床上是死，死在戰場也是死，
但死在戰場，是為國而死，是為身後千萬漢家百姓而死！”
他站起身，聲音在夜風中傳開：“你們看看這堡外，那些建虜，三十年來屠我遼東多少城池？
擄我多少同胞？遼陽、瀋陽、廣寧，哪一座城沒有漢人的血？哪一條河沒有漢人的屍？”
堡牆上，士卒們漸漸握緊兵器。
“我蕭旻，宣府人士，親眼見過建奴如何殘忍，多少兄弟手足被他們殺害，多少待嫁女兒家被這群畜生糟蹋。”
“那時我就發誓，將來有朝一日一定要為我漢家兒女報仇！”
他拔刀出鞘，刀鋒在月光下寒光凜凜：“今日，仇敵就在堡外，
他們想殺進來，想把我們全殺光，想像屠遼東一樣，屠盡每一個敢反抗的漢人！”
“你們說——”蕭旻怒吼，“能讓他們得逞嗎？！”
“不能！”
周鎮第一個嘶吼。
“不能！！”
士卒們紛紛站起，眼中燃起火焰。
“對！不能！”
蕭旻刀指城外。
“明日，韃子必來攻堡。我們要讓他們知道，漢家兒郎，可以死，不可辱，要讓每一個建虜，付出血的代價！要讓嶽託、阿濟格記住——大漢，還有敢戰之兵！遼東，還有不屈之魂！”
“死戰！死戰！死戰！”
吼聲震天，驚起夜鳥亂飛。
堡外清軍營中一陣騷動，號角聲起，以為漢軍要夜襲。
蕭旻看著麾下這些傷痕累累卻戰意重燃計程車卒，心中湧起悲壯。
他走到堡樓最高處，望向南方。
陛下，沈兄弟，蕭旻……可能只能走到這裡了。
但請放心，這一千遼東男兒，會戰至最後一人，流盡最後一滴血。
不為爵祿，不為功名。
只為告訴這片黑土地上的所有漢人，我們，還在抵抗。
月色悽清，狼頭堡如孤舟，即將迎來暴風雨的最後衝擊。
而在更遙遠的南方，紫禁城中，女帝劉瑤剛剛批閱完沈川的漠北作戰方略。
她走到窗前，望向東北方向，心中忽然一陣悸動。
“王承恩。”
“臣在。”
“遼東……有軍報來麼？”
“回陛下，三日前有一份，說蕭伯爺再度越境襲擾，有所斬獲。”
劉瑤按了按心口，那股莫名的不安揮之不去。
“傳旨兵部，再催問遼東戰況。”
“臣遵旨。”
夜色深沉。遼東的狼煙，朝鮮的烽火，漠北的謀劃，在這同一片星空下交織。
而黎明，即將到來。
帶著血與火，生與死，榮耀與毀滅。