快馬加鞭，日夜兼程。
沈川幾乎是懷著一種近乎歸巢般急切的心情，趕回了位於宣府東路核心的將軍府邸。
這裡，與其說是威嚴的軍事指揮中心，不如說更像一個家，一個由他和安紅纓，以及姐姐沈顏共同構築的、在亂世中難得的溫暖港灣。
府邸內，得知沈川歸來，安紅纓早已在侍女的攙扶下，等在了二門的垂花門下。
她依舊穿著一身便於活動的勁裝，只是腰腹間已微微有些不易察覺的隆起，外面罩了一件柔軟的錦緞披風，遮掩了身形。
數月不見，她清減了些許，原本如同烈火般灼灼逼人的眉眼間，染上了一層屬於母性的柔和光輝，但那股子颯爽英氣，卻並未消減。
看到沈川風塵僕僕卻步伐穩健地踏入院中，安紅纓的眼圈瞬間就紅了，但她強忍著沒有落下淚來，只是嘴角控制不住地向上彎起，露出了一個混合著思念、喜悅和一絲羞澀的笑容。
“回來了？”
她的聲音比往常輕柔了許多。
沈川三步並作兩步走到她面前，目光第一時間就落在了她的小腹上，那眼神中的熾熱、關切和小心翼翼，幾乎要溢位來。
他伸出手，似乎想觸碰，又怕驚擾了甚麼，最終只是輕輕握住了安紅纓微涼的手。
“嗯，回來了。”沈川的聲音低沉而沙啞，帶著長途奔波的疲憊，卻更有一種如釋重負的安穩，“你……感覺如何？可有不適？孩子……鬧你嗎？”
他一連串的問題，讓旁邊的侍女都忍不住掩嘴輕笑。
安紅纓也是又好氣又好笑，嗔怪地瞪了他一眼：“這才三個多月，能鬧甚麼？
就是偶爾有些噁心，吃不下東西，姐姐變著法子給我弄吃的，已經好多了。”
她感受著沈川掌心傳來的溫度和那份幾乎要將她融化的關切，心中甜絲絲的，彷彿之前孕期所有的辛苦和不適都值得了。
這個在戰場上令建奴聞風喪膽、在軍中說一不二的漢子，此刻竟像個毛頭小子般手足無措。
沈川仔細端詳著她的臉色，確認除了些許疲憊並無大礙，這才稍稍放心，扶著她的手臂，小心翼翼地將她往屋內引，彷彿她是甚麼易碎的珍寶。
“外面風大，快進屋。”
是夜，夫妻二人難得地沒有談論任何軍務政事，只是依偎在內室的暖榻上，說著體己話。
沈川將他離營後，視察兵工廠，看到燧發槍和火炮進展的喜悅，細細說與安紅纓聽。
安紅纓則說著家中瑣事，姐姐沈顏如何照顧她，府裡準備了哪些嬰孩用品，語氣中充滿了對未來的憧憬。
燭光搖曳，映照著這對年輕夫妻的臉龐，溫馨而寧靜。
然而，說著說著，安紅纓的話鋒卻悄然一轉，語氣變得認真起來：“夫君，有件事……我想與你商量。”
“嗯？甚麼事，你說。”沈川把玩著她一縷散落的青絲，漫不經心地應道。
安紅纓微微撐起身子，正視著沈川的眼睛，一字一句地說道：“我想……為你納一房妾室。”
“甚麼？”沈川聞言，猛地坐直了身體，臉上的慵懶瞬間消失無蹤，眉頭緊緊皺起，“紅纓，你胡說甚麼？我有你一人足矣，何須納妾？”
他穿越而來，骨子裡終究帶著一夫一妻的觀念，更何況他與安紅纓是戰場結緣，感情深厚，從未動過旁騖之心。
安紅纓卻搖了搖頭，神色異常堅決：“夫君，此言差矣，你如今貴為關外侯，執掌一方軍政，加上這次擊退建奴所立軍功，未來前程更是不可限量，
家門興旺，子嗣綿延，乃是頭等大事，我雖能為你生兒育女，但終究力量單薄，
多幾個姐妹，既能開枝散葉，確保沈家香火鼎盛，也能分擔一些……”
她的聲音越說越低，臉上浮起兩抹動人的紅暈，似是難以啟齒，最終還是咬著銀牙說了出來：“……也能分擔一些我在房事方面的……壓力，
你……你那般……勇猛，每次我都……都招架不住，最後總是昏睡過去，長此以往，於你我身子也是不好……”
說到最後，她已是聲如蚊蚋，將滾燙的臉頰埋進了沈川的胸膛。
她想起婚後，每晚那幾乎要將她拆吃入骨般的熱情和折騰，那種極致的歡愉與近乎虛脫的疲憊交織的感覺，讓她既沉醉又隱隱有些害怕。
她愛極了丈夫的這份雄健，卻也真心覺得，若有姐妹分擔，或許對彼此都好。
沈川愣住了，他沒想到安紅纓提出納妾，竟然還有這樣一層“委屈”又“體貼”的原因。
他看著懷中妻子那羞不可抑卻又強自鎮定的模樣，想起自己確實在某些時候過於“忘形”，心中不由升起一絲歉意和哭笑不得的情緒。
他輕輕攬住安紅纓，嘆了口氣：“傻丫頭，說甚麼胡話。
我沈川豈是那般貪圖享樂之人？
有你相伴，我已心滿意足。至於子嗣，我們將來還會有很多，不急在這一時。”
“不，夫君，此事我意已決。”安紅纓卻意外地固執，她抬起頭，眼中帶著不容置疑的認真，“這不僅是為了我，更是為了沈家，為了你未來的基業！你若不肯，我便去求姐姐做主！”
見安紅纓態度如此堅決，甚至搬出了姐姐，沈川頓感頭疼。
他深知這個時代背景下，像他這樣的地位，納妾幾乎是理所當然的事情，安紅纓能有此心，已是極為難得的大度和賢惠。
若再強硬拒絕，反而可能傷了她的心。
他沉吟良久，最終只能無奈地妥協道：“好了好了，此事容我再考慮考慮，總得尋個品行端良、家世清白的，豈能隨意？眼下你安心養胎才是最重要的。”
聽到沈川鬆口，安紅纓這才破涕為笑，重新依偎進他懷裡，柔聲道：“夫君放心，我自有分寸，定會為你尋個妥帖的人兒。”
就在夫妻二人閨房密語，一個堅持納妾，一個無奈敷衍之際，府外忽然傳來一陣喧譁，緊接著便是急促的腳步聲由遠及近。
“侯爺！夫人！京師有天使到！宣大總督盧大人陪同，請侯爺即刻前去接旨！”親衛隊長在門外高聲稟報。
沈川與安紅纓對視一眼，都看到了對方眼中的訝異。
京師來使？在這個時間點？
沈川迅速整理了一下衣袍，對安紅纓安撫地笑了笑：“我去去就回，你好好休息。”
來到前廳，只見盧象升果然陪同著一位面白無鬚、身著緋袍的內侍官站在那裡，身後還跟著一小隊錦衣衛。廳內氣氛莊嚴肅穆。
“聖旨到！宣大總督，宣府東路指揮使沈川接旨！”
內侍官展開明黃色的絹帛，尖細的嗓音響起。
沈川與盧象升等人連忙跪下聽旨。
聖旨內容先是重申了沈川漠南之戰的功績，給予了高度評價，隨後話鋒一轉：
“……卿之功，彪炳史冊，朕心甚慰，著東路指揮使沈川，
即日準備，與宣大總督盧象升、遼東經略孫傳庭、大同副總兵滿桂等，一道入京覲見，
朕將於宮中設宴，親自犒賞有功之臣，另有要務相商，限爾等於四月二十三日前，抵京不得有誤。欽此！”
入京覲見！女帝親自設宴犒賞！
這道聖旨，既是對沈川功績的最終確認和最高榮寵，也意味著他正式進入了帝國最高權力視野的核心圈。
“臣，沈川，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
沈川壓下心中的波瀾，恭敬地接過聖旨。
送走天使，盧象升留了下來，他看著沈川，目光復雜，低聲道：“思遠，京師水深，此去多加小心，謹言慎行。”
沈川點了點頭，他明白盧象升的提醒。
功高震主，自古皆然。
這次京師之行，是機遇，也同樣可能是陷阱。
他回到內室，將聖旨的內容告訴了安紅纓。
安紅纓聽聞丈夫要遠赴京師，眼中閃過一絲擔憂，但很快便被驕傲所取代。她握住沈川的手：“夫君放心前去，家中一切有我和姐姐，不會有事的。”
沈川看著她強裝鎮定卻掩不住關切的眼神，又想到她腹中的孩兒，心中一片柔軟。
他輕輕將她擁入懷中，低聲道：“嗯，我很快回來，你和孩子都要等我。”