中午時分，戰鬥暫歇。
八旗軍退回了北岸，留下少量遊騎繼續監視。
守軍則抓緊時間搶修工事，搬運彈藥，救治傷員。
鎮北堡內，氣氛凝重。
“將軍，初步統計，上午我下游各堡陣亡五十七人，傷六十餘，多為箭傷，八旗箭矢破甲能力極強，
尤其近距離內，我軍棉甲、鐵網甲難以完全防禦。”
王恭捧著剛送來的戰報，語氣沉重。
沈川面無表情：“敵軍損失呢？”
“估算在百五十人到兩百人之間，主要是火炮跟火銃造成的。”
“一比三……”沈川沉吟，“代價還是太大了，我們依託堡壘，且有火器之利，傷亡比竟只拉到這個程度，要是野戰……”
他十分清楚，如果是野戰之中，面對這樣的騎兵叢集，自己毫無勝算。
這就是事實，此時的火器，縱使有了燧發槍依然無法在野戰中輕易撼動騎兵地位，尤其是善於騎射的成建制騎兵軍團。
高野道：“將軍，建州八旗確實悍勇，尤其騎射之術，冠絕天下，二十步內，
其重箭已能對我披甲士卒構成致命威脅，
若非堡壘掩護，野外浪戰，後果不堪設想。”
羅鋒補充：“他們的戰法也很刁鑽，不聚堆，速度快，利用冰面機動，我們的火炮命中率比預想的要低。”
沈川走到沙盤前，目光銳利：“努爾哈赤在用騎兵的機動性消耗我們的彈藥和精力，同時，他一定在尋找破綻，上游有動靜嗎？”
“暫時沒有。”王恭回答，“定源堡回報，僅發現小股遊騎窺探，並未進攻。”
沈川冷笑：“老酋沉得住氣，那我們就把戲做足，
傳令下游各堡，下午打起精神，繼續給我狠狠打！
彈藥不必節省，我要讓努爾哈赤確信，我們的主力就在下游，已經被他的佯攻牢牢吸引！”
“是！”
北岸，八旗汗帳。
氣氛同樣不輕鬆，初步統計的傷亡數字讓幾位貝勒臉色難看。
僅僅一上午的佯攻，就損失了近兩百精銳，卻連一座戍堡的邊都沒摸到。
“父汗！這仗不能這麼打了！”莽古爾泰脾氣火爆，第一個忍不住，“兒郎們的血不能白流！
讓我的巴牙喇上，披雙重甲，下馬步行，扛著楯車，一定能衝上去！”
代善相對沉穩，但也皺眉道：“父汗，漢軍火器確實犀利，
尤其那神武大將軍炮，威力巨大，若不強攻，難以撼動其防線。”
努爾哈赤閉目養神，彷彿沒聽到兒子們的抱怨。
良久，他睜開眼，看向皇太極：“老四，你怎麼看？”
皇太極躬身道：“父汗，各位哥哥，沈川守得頑強，正在意料之中，上午之戰，雖有小挫，但並非沒有收穫。”
“哦？有何收穫？”代善問。
“第一，我們摸清了其下游各堡火力配置，大致射程，以及換防節奏。
第二，我們確認了其火力雖猛，但並非無懈可擊，火炮裝填緩慢，火銃射程有限，且……”
皇太極頓了頓，繼續說道。“抵近騎射，對其守軍確有巨大威脅，
兒臣觀察，至少有四五十名以上的漢軍，是亡於我軍箭下。”
努爾哈赤微微頷首：“不錯，沈川的龜殼硬，但並非砸不碎，
關鍵在於，找到合適的錘子，和砸下去的地方。”
他目光轉向皇太極，“上游情況如何？”
“回父汗，探子回報，上游定源堡及其左右輔堡，守軍似乎不多，
旗號不整，上午僅以零星炮火驅散我遊騎，反應遠不如下游激烈。”
“疑兵之計？”代善警惕道。
“有可能。”皇太極點頭，“但亦可能是其兵力不足，重點防禦下游所致，
兒臣以為，無論真假，值得一探。我五百巴牙喇已準備就緒，可於今夜子時，趁暗潛渡，突襲定源堡。”
努爾哈赤站起身，走到帳外，望向南方。
下午的陽光照在冰河上，反射的光芒有些刺眼。
下游方向，零星的炮聲和銃聲又開始響起，顯然戰鬥再開。
“傳令。”努爾哈赤聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，“代善、莽古爾泰，
下午繼續輪番佯攻，攻勢可較上午更猛一些，做出強攻假象，務必牢牢吸住下游守軍！”
“嗻！”
“皇太極。”
“兒臣在！”
“你的五百巴牙喇，再加派五百正白旗精銳，湊足一千人。
不入夜了，申時末（下午五點），天色將暗未暗之時，立刻出發，沿河東岸林地潛行，
至上流十里處，尋冰面堅實處渡河，突襲定源堡！若能得手，舉火為號！”
“兒臣遵令！”
皇太極眼中閃過興奮的光芒，躬身領命，快步離去。
努爾哈赤看著兒子離去的背影，眼中寒光閃爍。
沈川，你想固守待援，消耗我軍？那我就偏要斷你水源，亂你陣腳！這烏爾遜河，就是你我見真章之地！
下午的戰鬥，果然更加慘烈。
得到了努爾哈赤的明確指令，代善和莽古爾泰不再惜力，
投入了更多兵力，攻勢一波接著一波，
有時甚至真的衝到了堡壘牆根之下，與用滾木礌石、沸油金汁反擊的守軍展開血腥的近距離搏殺。
然而八旗兵的箭矢更是如同潑雨般射向戍堡，不少悍勇的巴牙喇披雙甲，冒著彈雨衝至堡牆十步之內，用強弓硬箭精準點名垛口後的守軍。
在這個距離上，他們的重箭足以穿透大多數漢軍制式甲冑！
就算是板聖吹噓的歐洲板甲，放在如此密度的清弓面前，也如同紙糊一般不堪一擊。
鎮北堡上，沈川親自督戰。
“注意箭襲！低頭！”
沈川一把按下身旁一名正要探頭觀察的親兵。
“颼！”
一支重箭幾乎是擦著他們的頭盔上方飛過，深深釘入身後的木柱，箭尾劇烈顫動。
那親兵臉色煞白，心有餘悸。
沈川面色陰沉，八旗兵的騎射之精，猶在傳聞之上。
這種冒著槍林箭雨抵近射擊的戰術，對守軍的精神和士氣是極大的考驗。
“命令各堡，優先射殺抵近之敵！虎蹲炮、佛朗機，換散彈，給我轟那些靠得最近的韃子！”
沈川厲聲下令。
戰鬥進入白熱化，冰河之上，人喊馬嘶，炮火連天。
每一次火炮齊射，都能清空一片區域；
而每一次八旗兵的抵近拋射，也必然帶來守軍的傷亡。
一名八旗白甲兵（巴牙喇）悍勇無比，連續躲過數次火銃射擊，衝至震東堡下十五步內，張弓搭箭，瞄準垛口一名正在指揮的新任漢軍百戶。
“噗嗤！”
箭如流星，精準地從那百戶面甲的窺孔射入！
把總身形一僵，直挺挺地向後倒下。
“王把總！”
周圍士兵悲憤交加，發出撕心裂肺的怒吼。
幾乎同時，堡頂一門虎蹲炮轟鳴，大量鉛子鐵砂潑灑而出，將那白甲兵連同其周圍數騎一起打成篩子。
血與火交織，生命在鋼鐵與烈焰面前脆弱不堪。
申時將盡，夕陽西斜，將天地染成一片血紅，與冰河上的血色相互映襯，更顯慘烈。
就在這時，一匹快馬從上游方向狂奔而至，直入鎮北堡。