半個月後，授貞三年臘月初一那天，王文輝終於回來了。
只是他模樣狼狽不堪，身上的棉袍被劃開了幾道口子，臉上帶著傷，騎的馬也瘸了腿，顯然是在路上受了劫。
“將軍！”王文輝一進正廳，就“撲通”一聲跪下，聲音帶著屈辱和憤怒，“林丹汗那老狐狸，根本就是個白眼狼！
咱們送的禮物他收了，書信他也看了，可他說……說他漠南各部只想安安穩穩放牧，不
願捲入朝廷和建奴的戰爭，還說要是咱們逼他，他就……就聯合建奴，一起打宣府！”
沈川的手指猛地攥緊，指節泛白，卻依然保持平靜：“他還說了甚麼？”
“他還說，”王文輝咬牙，“說建奴那邊也派了使者，許他漠北的土地，
要是他幫建奴提供人丁馬匹，等建奴入主中原，就封他為王，入八旗，
那老狐狸收了我的禮，轉頭就把咱們的條件告訴了建奴的使者，
還派了人在半路上劫我，要不是我拼死突圍，恐怕就回不來了！”
“很好，好一個林丹汗！”
沈川猛地一拍桌子，桌上的茶杯都震得跳了起來。
“收我禮物，辱我使者，還想勾結建奴！真當我宣府沒人，真當我沈川好欺負？
河套十萬韃靼亡魂還在我沈川手裡捏著。”
一旁的李通和曹信也怒了，李通直接擼起袖子：“直娘賊，看來是骨頭硬了，老子這就去把他蛋捏爆！”
“衝動解決不了問題。”
沈川深吸一口氣，壓下心頭的怒火，重新走到輿圖前，指尖劃過察哈爾草原周圍的部落，
“林丹汗敢這麼囂張，是因為他覺得漠南各部都聽他的，覺得咱們宣府兵力有限，不敢輕易動他，
可他忘了，漠南不是鐵板一塊——科爾沁部和他素有嫌隙，土默特部去年還被他搶了牛羊，
內喀爾喀部也是見風使舵，咱們要打，不能只打林丹汗，要打一場肅清戰——既要滅了林丹汗的主力，
也要震懾其他各部落，讓他們知道，跟著建奴，跟著林丹汗，只有死路一條。”
曹信眼睛一亮：“將軍的意思是，先分化，再打擊？”
“對。”沈川點頭，指尖在輿圖上點了三個地方，“第一，讓秦開山從河套出兵，牽制土默特部，不讓他們增援林丹汗，
第二，曹信，你帶東路三千騎兵，從龍門衛出發，直插科爾沁部的邊境，告訴他們，
只要他們不幫林丹汗，之前和建奴的往來，完全可以既往不咎，要是敢動，那就學蕭旻來個雞犬不留；
第三，命李玄從居庸關從側接應，可調韃靼歸附軍為己用……”
他頓了頓，目光落在安紅纓身上，語氣柔和了些，卻帶著不容置疑的決心：“紅纓，你的千戶所一起隨我出征，我親自去會會林丹汗。”
安紅纓挺直脊背，躬身領命：“末將遵令！”
“還有，”沈川補充道，“糧草的事，讓田、王、賈三家出，就說這是為了保宣府的平安，
他們要是敢推諉，就別怪我以通敵的罪名，抄了他們的家，
去年我敲打他們，不是讓他們在後面享福，是讓他們知道，宣府要是沒了，他們的家產也保不住。”
嚴虎威大笑：“還是沈川你狠！這三家老狐狸，肯定乖乖拿出糧草！”
接下來的五天，宣府東路一片忙碌。
田、王、賈三家不敢怠慢，連夜徵集了兩萬石糧草，送到軍營，
嚴虎威和李顯河各自回營，整頓兵馬，檢修盔甲兵器。
安紅纓則帶著自己的千戶所，日夜操練，熟悉漠南的地形——她當年在娘子寨時，曾去過幾次察哈爾草原，對那裡的沙丘和河流了如指掌。
臘月初五，出兵的前一天，沈川正在軍營裡檢查兵馬，安紅纓走了過來，手裡拿著一件玄鐵打造的護心鏡，上面刻著“沈”字。
她走到沈川身邊，親手為他系在腰間：“這是我讓靖邊的工匠打的，比普通的護心鏡厚三分，
能防得住韃靼的彎刀和箭，明天出征，你答應我，一定要活著回來。”
沈川握住她的手，指尖摩挲著護心鏡上的紋路，眼底滿是溫柔：“放心，我答應過你，要陪你一輩子，怎麼會食言？
倒是你，也要好好的，咱們還要一起守宣府，一起看明年的桃花開。”
安紅纓點頭，眼眶有些發紅，卻強忍著沒掉淚。
她是千戶，是將士，不能在軍營裡示弱。
她轉身，從馬背上取下一把長刀，刀鞘是鯊魚皮做的，刀柄上纏著紅綢：“這把刀，是當年我爹留給我的，陪我殺過韃靼，殺過亂兵，明天我帶著它，和你一起，殺了林丹汗那老狐狸！”
沈川看著她眼中的堅定，心裡既欣慰又心疼。
這個女子，本該是嬌生慣養的富家千金，卻因為家仇國恨，拿起了刀，走上了戰場。
如今，她不僅是他的妻子，更是他最可靠的戰友，是他可以託付後背的人。
“好。”沈川接過刀，抽出刀刃，寒光一閃，映得兩人的臉都亮了些，“明天，咱們夫妻同心，讓漠南的韃靼看看，宣府的將士，不好惹！”
臘月十二，天還未亮，宣府東路的軍營裡，號角聲震天響。
沈川一身玄甲，騎著高頭大馬，站在隊伍最前面，身後是安紅纓的千戶所，兩千騎兵，個個身著鎧甲，腰佩長刀，馬鞍上掛著弓箭，士氣如虹。
嚴虎威和李顯河也各自領兵，在營門外與沈川匯合。
嚴虎威拍了拍沈川的肩膀：“沈大人，放心去吧！我一定牽制住科爾沁部，不讓他們給你添亂！”
李顯河也道：“萬全衛有我在，固若金湯！等你們的好訊息！”
沈川點頭，抬手拔出腰間的長刀，刀尖指向北方，聲音洪亮，傳遍整個軍營：“將士們！林丹汗勾結建奴，辱我使者，犯我邊境！
今日，我等出兵漠南，不是為了侵略，是為了肅清奸佞，是為了保衛宣府，
保衛大漢山河！只要咱們齊心協力，就沒有打不贏的仗，沒有滅不了的敵！出發！”
“出發！出發！”
將士們齊聲吶喊，聲音震得積雪從營寨的屋簷上滑落。
沈川一夾馬腹，率先衝了出去，身後的騎兵緊隨其後，馬蹄聲噠噠，像驚雷一樣，在宣府的平原上響起，朝著漠南察哈爾草原的方向，疾馳而去。