這幾日京師人心惶惶，東廠、錦衣衛出入宮門愈發頻繁。
以王興源為首的一眾清流集團一時間有些難以招架，得知許多六部官員被東廠嚴密監視後，只覺大限將至。
王興源幾次想要入宮面聖探清緣由，卻都被高玄禮給攔下，以陛下公務繁忙為由，客氣地請了回去。
自劉瑤登基後，似乎刻意跟文官集團疏遠，反而比先帝更加重用宦官。
這讓王興源等文官這段時日可謂度日如年。
他有種預感，東廠這是打算對自己出手了，可理由呢，就因為私通地方文武這塊麼？
王興源怕是怎麼也想不到，私下讓張岑去接觸下沈川，看能否把他拉攏到清流陣營的舉措，竟是整件事的導火索。
夜幕降臨，全城宵禁。
王興源坐在府廳餐桌前，看著一桌子備好的菜餚，是一點胃口都沒有。
他妻子李氏見其面色不好，識趣地帶孩子跟兩房小妾去了偏廳。
“老爺，楊大人在府門外求見。”
“有請。”
見有客來訪，王興源立刻收拾心情，命人撤下飯菜，再換上兩副新茶，又端來兩盤去暑的冰塊放在茶几上。
一名端著盆冰塊的侍女在一盤青色瓷器上插入一片扇葉，然後抽開瓷器下方的暗格，用鑷子夾起兩塊銀碳塞進內中，最後另一名侍女往扇葉下瓷器內倒入燒開的熱水。
很快，插在瓷瓶上的扇葉開始有序轉動起來，將冰塊散發的寒氣吹至整個正廳。
此物便是最早的蒸汽裝置，據聞宋代江南沿海地區就有商戶用這種蒸汽裝置取代人力和畜力，開始用來磨面或者收織紡線，如今經工部改良後，也以此誕生了不少蒸汽器物。
只可惜，由於這種裝置造價昂貴，且只在上流社會中流行，始終無法將其推廣到民間大規模應用。
不多時，一名三十出頭，身材精瘦的男子進入大廳。
“文弱來了？坐！”
看到來人，王興源緊皺的眉頭頓時舒展了。
來人楊文弱，兵部侍郎，此人既不屬於清流也不是閹黨，在朝中屬於標準的中間派。
雖然王興源跟楊文弱在政治立場上可謂劍拔弩張，但二人的私交卻是甚好。
王興源欣賞楊文弱的才華，二人經常私下一道暢談國事，在黨爭日益緊張的當下，倒也是一對奇談。
“文弱見過首輔大人。”
“你我就不必客氣了，坐吧。”
楊文弱入座後，直接開門見山：“王兄啊，聽我一句勸，現在你遞交辭呈還來的及。”
王興源一愣：“文弱此言何意，為何我竟是有些聽不懂？”
楊文弱：“這幾日京師人心惶惶，王兄難道真的不為所動？廠公那邊擺明是要把事情搞大，對清流一黨出手了。”
“他不敢！”
王興源自信滿滿。
“魏閹還沒這樣的膽子，敢公然對我文官下手，當今天子也不會坐視閹黨獨大的。”
楊文弱：“帝王心思難測，就如同誰也沒料到最後登基的會是當今女帝陛下，
王兄啊，趁現在東廠跟錦衣衛還沒查到你身上，早些脫身，離開京師，去江南安享晚年吧。”
“我為官二十四載，兢兢業業，無愧於心，魏閹若要查，那就只管查吧，本官行的正坐的正。”
楊文弱不由皺眉。
你王興源無愧於心？
那真是天大笑話了。
排除異己，貪汙受賄，剋扣軍餉，私吞賑災款項，勾結地方侵佔民田，製造冤案錯案等這些手段，你可比魏閹狠多了。
硬要說區別，魏閹從不認為自己是好人，而你王興源為首的清流則是又當又立。
相比之下，楊文弱更厭惡王興源這樣的偽君子。
但出於私交關係，他還是最後勸道：“王兄，如果你執意要留下，那就儘量把自己摘的乾淨些，千萬別讓人找到把柄，話已至此，文弱告退。”
說完，楊文弱直接起身離去。
王興源忙挽留：“文弱，你難得來一趟，不如陪我對弈一局可好？”
“王兄，你現在已經是棋盤上的子任人拿捏了，已經連執棋資格都沒有，若不趕緊抽身，怕是後患無窮！”
楊文弱留下一句話，直接離開了王府。
好言難勸該死的鬼，這一局楊文弱看的十分明白。
與其說是魏萬賢要對清流動手，不如說是女帝對清流的一次大清洗。
遼東劇變，朝廷急需加徵遼餉，以此穩住東北局勢。
但朝廷空虛，錢從何來？
自然要從這些沽名釣譽的清流身上壓榨了。
聰明的人嗅到危險氣息，已經開始準備後路，愚蠢的人卻依然以為掌控了局勢。
但楊文弱還是太小看了王興源，身為內閣首輔，又怎麼會看不出其中門道？
他想退，但真退的了麼？
“唉……”
望著楊文弱離去的背影，王興源輕嘆一口氣。
“抽身？我又何嘗不知，但身在我這位置，很多事都迫不得已啊。”
當京師內部風起雲湧之際，真正的蠢人卻還在死亡邊緣瘋狂試探。
對政治危機毫無意識的張岑，命人洋洋灑灑寫了一大篇彈劾沈川徇私枉法，翫忽職守的莫須有罪名，以最快速度送到了京師。
劉瑤看著張岑羅織的罪名，只覺萬分可笑。
堂堂一個總兵，居然對一個千戶只能採取彈劾手段，那說明甚麼？
沈川實力太強，要麼就是身為總兵的張岑無能。
沈川不過執掌一個衛所，撐死也就一個靖邊區域，值得你堂堂一品總兵耗費這麼大的精力？
無用之人。
劉瑤迅速在心中對張岑做出了中肯評價。
她看向站在御書房外間的魏萬賢：“魏公，你對此怎麼看？”
魏萬賢：“回稟皇上，臣想說句公道話，錦衣衛來報，自沈川上任靖邊鎮後，開墾荒田，收納流民，
更是在治下整頓吏治，將靖邊鎮裡外打理的井井有條，要說囂張跋扈，也是軍戶出身脾性使然，
張總兵所彈劾內容，依臣之見，純屬子虛烏有。”
劉瑤：“那張岑該如何處置？”
魏萬賢：“陛下可下詔命他入京面聖。”
劉瑤思索片刻，點頭預設了。
“陛下，宣府東路兵備謝年華，同知秦佩南聯名上疏。”
正在這時，司禮太監王承恩手持一份宣府公文站在御書房外大聲喊道。