“千戶大人，你可讓下官好等啊。”
“抱歉方主簿，我剛上任，這裡事情太多，難免怠慢了還請多多海涵。”
“沈千戶言重了，請入座。”
“嗯。”
離開軍舍，進入茶樓見到方文濤後，二人在一張靠窗的桌前入座。
方文濤掏出一本賬簿，對沈川說道：“大人，這本賬簿時這些年靖邊各地鄉紳霸佔軍戶田產的實證，以謝家為首，合計二十三戶，
一共強佔了十一萬兩千六百餘畝耕地，另有四萬畝荒地也已劃入謝家名下。”
沈川看完賬簿上的內容，搖搖頭嘆息：“當真猖狂如此，靖邊軍田十之八九竟是盡數被這群蟲豸搶走，
不怪軍心渙散，軍戶外逃，再這樣下去，整個靖邊怕是難以招到一兵一卒。”
方文濤：“大人，你接下來打算怎麼做，需要卑職如何配合？”
沈川合上賬簿，冷聲說道：“不殺一批，根本無法震懾這群蛀蟲。”
方文濤：“那大人打算除掉哪家？”
“哪家？”
沈川聞言一笑。
“大漢國朝律法規定，但凡動軍田五畝以上者，斬無赦，你以為這二十三家，還能有活口不成？”
方文濤一怔，有些不確定問道：“大人，你打算把他們都殺了？”
沈川神情嚴肅：“既然他們目無法紀，那就讓他們嚐嚐法紀的滋味，謝家也好，賴家也罷，他們行為已經嚴重觸犯律法，不殺怕是難以平民憤。”
“可是……”
方文濤有些擔憂。
“大人這麼做，難免不會被有心人藉此做文章啊，卑職以為，不如除掉首惡，
將謝家除掉，這也足以震懾其餘鄉紳，然後再將屬於軍戶的田地慢慢從他們手裡收回。”
沈川並不認同方文濤的建議：“我沒有太多時間跟他們慢慢耗，靖邊的土地還等我去分配給衛所官兵，各地的匪患等著我去剿滅，塞外的胡人也隨時可能會入侵，
所以士兵的操練迫在眉睫，要是按你所言徐徐圖之，怕是三年不用練兵，沒準還會再出一個謝家，
不如一勞永逸直接將他們全部一網打盡，至於名聲？
我寧可揹負一個屠夫的罵名，也不想看更多的軍民因為失去土地淪為流民成為另一群饑民的口糧。”
方文濤：“大人，你可考慮清楚了？”
沈川：“方主簿，我只問一遍，你到底是站誰一邊的？”
方文濤立馬錶態：“卑職自然是站大人這一邊。”
“如此甚好。”
沈川點頭回道。
“既然站在我這邊，你就該從我的角度去看問題，我知道你在擔心甚麼，無非就是事情處理太極端，今後必會遭遇各方批判，
可你再仔細想想，這些鄉紳對靖邊鎮而言，到底是利多還是害多？
至少在我看來是沒有甚麼有利可圖，這群畜生一不用繳稅，二欺行霸市操縱糧價，三勾結吏員從中牟利，
這樣的垃圾，為甚麼不趕緊解決？我有甚麼理由不對他們動手？”
方文濤：“既然大人已經決定了，那卑職定當全力配合大人將屬於軍戶的田地收回衛所重新分配。”
沈川對方文濤的態度很是滿意：“老方啊，以後我們要在這兒一起共事，往後彼此還是要多多理解啊。”
方文濤自然聽出沈川話中有拉攏意思，當即表了態度：“大人，方某雖然人微言輕，可自認為對靖邊局勢還是有些瞭解，但有差遣，卑職一定赴湯蹈火。”
沈川很是滿意：“老方啊，我覺得主簿這位置不適合你，不如挪個位，給我姐夫顧長生，你看如何？”
方文濤臉色瞬間一沉，但還是哭喪著臉回道：“一切聽憑大人安排……”
顯然，他是沒想到沈川這麼快就卸磨殺驢，心中不免感慨看錯人了。
但下一秒，沈川繼續說道：“我覺得小小主簿對你而言實在是屈才，正好靖邊鎮目前缺個鎮長，就由你來擔任吧，只是有關主簿的事務，還是要拜託你多照顧一下顧長生。”
“一切聽憑大人安排！”
這一次，方文濤回答的鏗鏘有力，語氣中的興奮根本難以遮掩。
鎮長官階不高，只有正八品，卻是文職。
漢帝國的文武官職，但凡同階官職，文職都要比武職高一階。
沈川身為千戶，舉薦一個鎮長的權力還是有的。
官和吏，一字之差，地位卻是天差地別。
方文濤等這一天足足等了十幾年，總算擺脫了吏的身份。
他決定堅決站在沈川那邊，或許以後還能撈個縣令噹噹。
安撫好方文濤後，沈川繼續說道：“我現在需要知道靖邊鎮內外，還有多少人跟謝良平這些鄉紳勾結？”
方文濤指了指這座茶樓：“大人，這茶樓的地契也是謝家的，還有街上看到的店鋪，幾乎全是這二十三家鄉紳的產業，
靖邊鎮三萬百姓生計，有大半都捏在這二十三戶鄉紳手裡，大人若是要動手，建議還是直接將謝家整垮，
要是全都……”
不等他話說完，沈川擺手阻止：“老方不必說了，我意已決，所謂長痛不如短痛，
這次要是不一次性清除這些蛀蟲，那靖邊衛所就是個無兵無餉的空殼子。”
方文濤蹙眉：“可鎮內百姓……”
“我會盡力而為。”沈川冷漠回道，“在他們反應過來之前，將謝良平這些鄉紳伏誅。”
方文濤不再多勸，立馬開始思索善後細節。
同時又小聲問道：“那麼大人打算甚麼時候動手？”
沈川笑笑不回答。
方文濤立馬會意，忙起身致歉：“抱歉大人，是卑職逾越了。”
沈川張手示意他坐下，然後主動給他倒了杯粗茶，這才緩緩開口：“這幾天你就告病先回家安歇著，
等我處理完後再令人通知你，你就權當不知道，把自己置身事外就成。”
方文濤急了：“大人，卑職是真心……”
沈川再度抬手阻止：“老方，你別說話，我知道你是站我這邊的，正因為如此，你才更不要摻和進這件事，
你這幾天歇假時，最好想想如何能快速恢復耕種，如何經營好靖邊這一畝三分地。”
方文濤：“大人，卑職明白了。”
沈川：“我只有一個條件，優先維護軍戶利益。”
方文濤起身：“大人請放心，卑職這就去列一份公文，屆時請您過目！”