蔚藍色的能量漩渦緩緩消散，如同退潮般隱沒於虛空，只留下原地一片狼藉和死寂。
亞瑟·克里斯蒂，那位曾意圖以鐵腕統一人類文明的北美執政官，已然消失無蹤，唯有地面上殘留的些許裝甲碎片和焦黑的痕跡，證明著他最後的存在。
戰場上，殘餘的敵方士兵見首領伏誅，瞬間士氣崩潰，或倉皇逃竄，或呆立原地，失去了抵抗意志。
夏璃殤帶來的小隊成員們，雖然個個帶傷，卻強撐著精神，開始迅速清掃戰場，確保沒有漏網之魚，並搶救己方傷員。
整個過程，夏璃殤只是靜靜地站在那片廢墟之上，那雙冰冷的紫色豎瞳掃視著戰場，確保著絕對的掌控。
她沒有再出手，但僅僅是她的存在，就足以讓任何殘存的敵人肝膽俱裂，也讓己方的隊員們在敬畏中夾雜著一絲難以言喻的……恐懼。
他們看著那位曾經的戰友，如今頭頂生出非人犄角，眼眸化為獸類豎瞳，周身散發著深海般幽邃而兇厲氣息的身影，很難再將她和自己記憶中那個雖然強大卻依舊屬於“人類”範疇的夏璃殤完全重疊。
那是一種生命層次上的差距，帶來的本能般的疏離與驚悸。
夏璃殤能清晰地感受到那些目光。
她的強化後的視覺不僅能看到攻擊軌跡，也能敏銳地捕捉到那些細微的情緒波動——恐懼、茫然、甚至是一絲排斥。
她心中微微一澀，但臉上那屬於“融合戰士”的冰冷麵具卻沒有絲毫變化。
（這麼快就有些排斥了？）
她默默地走到一旁，遠離了正在忙碌集結的隊員們，獨自一人開始檢查自己身上殘存的裝甲，以及感受這具煥然一新的身體所帶來的磅礴力量。
“隊長……戰場初步清掃完畢，敵方殘餘已潰散。我們……可以返航了。”
一名隊員鼓起勇氣上前彙報，聲音卻不自覺地帶著一絲顫抖，不敢直視夏璃殤那雙非人的豎瞳。
夏璃殤點了點頭，沒有多言，只是簡單下令。
“收集所有有價值的戰利品，尤其是亞瑟裝甲的殘骸。傷員優先登機，返航。”
她的命令下達後，隊員們如同得到赦令般迅速行動起來。
返程的運輸機內，氣氛比來時更加沉悶和詭異。
機艙裡瀰漫著一種難以名狀的壓抑。
隊員們儘可能地坐在遠離夏璃殤的位置，即使有目光偶爾掃過，也迅速移開，彷彿多看一秒都會引來不測。
夏璃殤獨自坐在機艙的角落，閉著眼睛，彷彿在假寐。
但她能聽到那些壓低的、帶著恐懼和猜疑的竊竊私語。
“那還是璃殤隊長嗎？她的樣子……”
“是崩壞獸化了嗎？可是感覺又不太一樣……”
“好可怕的氣息……我剛才都不敢看她眼睛……”
“她剛才……把亞瑟執政官……直接……”
她心中無聲地嘆了口氣。
這就是獲得力量的代價嗎？不僅僅是身體的改變，還有與曾經同伴之間那道無形卻堅韌的隔閡。
但是她覺得自己還是有必要解釋一下自己的力量來源，不然到時候可就困難了。
“這是融合戰士的形態，將崩壞獸的基因編入身體，從而形成強大的戰鬥力。”
“而代價就是會出現崩壞獸的特徵。”
“融合戰士計劃目前是絕密內容。”
夏璃殤語氣並沒有很大聲，但是其他隊員都聽的一清二楚。
似乎是發現自己的悄悄話被當事人發現了，大家都不好意思的把頭扭了過去。
夏璃殤：……
運輸機平穩地飛行在雲層之上。
在確認航線安全後，夏璃殤示意通訊員接通了與總部梅的通訊。
通訊接通，梅博士的全息影像出現在機艙中央，她的臉上帶著顯而易見的焦急和期盼。
“璃殤！情況怎麼樣？你們安全嗎？任務……”
她的話戛然而止。
因為此刻，夏璃殤恰好抬起了頭，將自己現在的模樣，毫無保留地呈現在了梅博士的“眼前”。
“！！！”
即便是以梅博士的冷靜和見多識廣，在清晰地看到夏璃殤那紫色的豎瞳、額側詭異的角，以及感受到透過影像隱約傳來的那股兇厲而冰冷的氣息時，她的瞳孔也是猛地收縮，臉上瞬間血色褪盡，震驚得幾乎失語。
她下意識地後退了半步，扶住了旁邊的控制檯才穩住身形。
這反應，比面對亞瑟時還要劇烈。
短暫的死寂之後，夏璃殤看著梅博士那震驚失措的樣子，臉上那冰冷的表情忽然融化，嘴角咧開，露出了一個帶著幾分惡作劇得逞意味的燦爛笑容，語氣輕快地問道：
“梅！怎麼樣？有沒有被我的新造型嚇到？”
“……”
梅張了張嘴，似乎想說甚麼，卻一時失聲。
她的大腦顯然正在飛速處理這遠超預期的資訊量，從任務成敗到夏璃殤這匪夷所思的形態變化。
好幾秒後，梅才勉強找回了自己的聲音，帶著難以置信的顫抖。
“璃殤……你……你這是……到底發生了甚麼？！你的身體……你的眼睛……還有那對角……”
“嘛，說來話長~”
夏璃殤擺了擺手，語氣依舊輕鬆，但那雙豎瞳深處卻閃過一絲複雜。
“簡單說就是，被亞瑟揍得快散架的時候，體內某個‘睡美人’終於醒了。”
“然後，如你所見——融合戰士，夏璃殤，正式登場！”
她甚至還比了個勝利的手勢。
梅深吸了好幾口氣，強迫自己冷靜下來，作為科學家的本能開始壓倒最初的震驚。
她仔細地觀察著夏璃殤的影像，尤其是那對角和豎瞳。
“因子……竟然會呈現出這種外在特徵……這超出了所有模擬資料的預期……”
她喃喃自語，隨即語氣變得嚴肅而急切。
“你的身體感覺怎麼樣？有沒有哪裡不適？力量掌控如何？意識是否清晰？有沒有出現攻擊慾望或者認知障礙？”
面對梅連珠炮似的專業問題，夏璃殤笑了笑。
“放心啦，梅，我還是我。腦子清醒得很，就是感覺……嗯，強得有點不像話了。至於樣子嘛……”
她摸了摸自己額角的角，語氣稍微低沉了些。
“好像是有點嚇人，剛才回來的路上，都把小傢伙們嚇得不輕呢。”
她的話語中帶著一絲自嘲，也點明瞭此刻機艙內尷尬的氛圍。
梅沉默了一下，目光掃過通訊畫面邊緣那些刻意避開鏡頭的隊員們，理解了夏璃殤的處境。
她壓下心中所有的震驚與擔憂，用盡可能平穩的語氣說道。
“……安全回來就好。詳細情況，等回到基地再做全面檢查。現在，優先保證航行安全。”
“明白~”
夏璃殤笑嘻嘻地應道，隨即主動切斷了通訊。
通訊結束後，機艙內再次陷入了沉默。
夏璃殤臉上的笑容慢慢收斂，她將頭靠在冰冷的艙壁上，閉上了眼睛，只有那對微微顫動的犄角顯示著她內心的不平靜。
她能感覺到周圍那些若有若無的、帶著恐懼的視線。
她知道，他們怕的不僅僅是她現在的樣子，更怕她超越他們理解的力量。
“沒關係……”
她在心中對自己輕聲說道，彷彿在安慰那個依舊存在於這具身體某處的、屬於“人類”夏璃殤的部分。
“只要還能戰鬥，只要還能守護……這副模樣，又算得了甚麼呢？”
“這是……必要的犧牲。”
運輸機載著勝利的果實，也載著一個已然不同的英雄，或者說，怪物？
在昏黃的天空中，向著逐火之蛾總部的方向，孤獨地飛去。