飛行器最終平穩地降落在逐火之蛾總部的起降平臺上。
艙門開啟的瞬間，冰冷空氣湧了進來，與外界那死寂與荒蕪的味道截然不同，卻同樣令人感到壓抑。
夏璃殤跟在凱文身後，踏上了久違但感覺異常陌生的地面。
平臺周圍，負責警戒和地勤的人員比記憶中多了數倍，他們穿著嚴實的防護服，臉上看不到絲毫輕鬆，只有一種被高強度壓力和未知恐懼長期浸泡後的麻木與警惕。
各種運輸車輛和工程機甲穿梭不息，運送著物資、武器或是覆蓋著白布的擔架，引擎的轟鳴聲與指令的呼喊聲交織在一起，構成了一曲忙碌而沉重的背景音。
沒有人上前迎接，只有幾名戴著特殊標識的安全人員遠遠地對凱文行了個注目禮，隨後他們的目光便不可避免地落在了夏璃殤身上。
那目光復雜難辨，有好奇，有審視，有對於“生還者”的一絲慶幸。
夏璃殤能清晰地感受到那些視線。
她此刻的感知遠超常人，不僅能捕捉到他們眼神中的細微變化，甚至能隱約“聽”到他們壓抑在心底的竊竊私語，儘管他們可能根本沒有開口。
“那就是……從北美回來的……”
“聽說只有她和凱文隊長……”
“噓！小聲點！她看過來了！”
那些低語如同細密的針，無聲地刺穿著夏璃殤的神經。
她下意識地挺直了背脊，努力讓自己的表情看起來平靜自然，但微微收緊的指尖還是暴露了她內心的不平靜。
她知道，關於北美的“異常”，恐怕早已在基地內部以各種版本流傳開來。
死之律者頂著夏璃殤的臉對部隊發動了大規模的攻擊，不知道有沒有相關的資訊流露出來。
凱文似乎對此早有預料，或者說他根本不在意這些目光。
他步伐穩定，頭也不回地朝著基地內部走去，只是用平靜的語氣對夏璃殤說了一句。
“跟上，別理會。”
夏璃殤深吸一口氣，壓下心頭翻湧的澀意，邁步跟上了凱文的腳步。
她知道，凱文的冷漠某種程度上是一種保護，他用自己的存在和權威，無形中為她隔開了一些更直接的探究和可能的麻煩。
他們穿過層層閘門和戒備森嚴的走廊，基地內部的氛圍比外部平臺更加凝重。
燈光似乎都調暗了幾分，牆壁上原本展示著人類文明成就或激勵標語的全息屏，此刻大多切換成了實時戰況圖。
紅色的警報標識不時在某個區域閃爍一下，引來一陣急促的腳步聲和通訊器的呼叫聲。
工作人員們行色匆匆，臉上大多帶著熬夜的痕跡和難以化開的憂慮。
偶爾有人認出凱文，會停下腳步恭敬地行禮，但目光掠過夏璃殤時，那份恭敬便會迅速被驚訝替代。
她就像一個不該出現在這裡的幽靈，闖入了這個正在為生存而焦頭爛額的現實世界。
就在他們即將轉入通往核心區域的專屬通道時，一個略顯輕快，卻又帶著難以掩飾疲憊的聲音叫住了他們。
“呀~！這不是我們凱文，還有……璃殤？”
夏璃殤循聲望去，只見通道旁的一個臨時休息區內，愛莉希雅正靠坐在一張金屬長椅上。
她依舊穿著那身華麗而獨特的服飾，粉色的長髮似乎不如往日那般光澤閃耀，顯得有些蓬鬆隨意。
她手中端著一杯冒著熱氣的飲品，臉上努力想維持住那彷彿能驅散一切陰霾的甜美笑容，但那雙眼眸深處，卻清晰地映照出深深的倦怠，甚至有一絲的黯然。
“愛莉希雅？”
夏璃殤有些意外會在這裡遇到她，而且是在對方明顯狀態不佳的情況下。
“嗨~！”
愛莉希雅揮了揮手，笑容擴大了一些，卻依舊難掩疲憊。
“剛結束一輪外圍區域的淨化支援任務回來，累死我啦！正在這裡偷偷補充一下能量呢！”
她晃了晃手中的杯子，然後目光落在夏璃殤身上，仔細打量了一下。
“看到你平安回來，真是太好了呢……雖然，情況好像比想象中要……複雜一點？”
她的話語依舊帶著愛莉希雅式的跳躍和些許俏皮，但那份活力明顯打了折扣。
夏璃殤能感覺到，愛莉希雅那敏銳的感知恐怕已經察覺到了自己身上的異常。
“嗯，回來了。”
夏璃殤點了點頭，沒有多解釋自己的情況，只是關切地問。
“你沒事吧？看起來好像很累。”
“沒事沒事~”
愛莉希雅擺擺手，喝了一口熱飲。
“只是最近事情有點多，忙著招待，稍微有點透支啦~！”
“你們這是要去找梅博士吧？快去吧，她那邊估計也忙得團團轉呢。”
她說著，對凱文也眨了眨眼。
“凱文，辛苦你啦，把這麼重要的同伴安全帶回來。”
凱文只是微微頷首，算是回應。
簡單的寒暄到此為止。
雙方都心照不宣地沒有深入任何敏感話題。
在這種肅殺的氛圍下，即使是愛莉希雅，似乎也失去了往日那份遊刃有餘的閒適。
災難面前，每個人都承受著巨大的壓力。
告別了愛莉希雅，夏璃殤和凱文繼續深入。
越是靠近核心指揮區，守衛越是森嚴，氣氛也越是寂靜，彷彿連空氣都凝固了。
最終，他們在一扇沒有任何標識的大門前停下。
凱文進行了複雜的許可權認證，大門無聲地滑開。
門後的空間，是梅博士的核心實驗室兼指揮中心。
空氣中瀰漫著淡淡的咖啡的味道。
梅就站在中央的全息臺前，背對著他們，正專注地調整著一個複雜的報表。
聽到開門聲，她緩緩轉過身。
當她的目光落在夏璃殤身上時，梅不由的放鬆了很多。
實驗室內的光線在她眼鏡片上反射出冷冽的光，讓人看不清她眼底最真實的情緒。
她沉默地注視著夏璃殤，彷彿在確認眼前這個存在的真實性，在評估她與記憶中那個隊員、與情報中那個律者之間的聯絡與區別。
時間彷彿在這一刻被拉長。
幾秒鐘後，梅才終於開口，她的聲音柔和了不少，但仔細聽，卻能察覺到其中的疲憊
“歡迎回來，夏璃殤。”
簡單的七個字，卻彷彿包含了千言萬語。
夏璃殤迎著梅那複雜的目光，心中百感交集。
她想起了死之律者的低語，想起了夏瑞最後的懺悔，想起了迦娜神秘的指引，也想起了這一路上所見的沉重與肅殺。
她深吸一口氣，將所有翻騰的情緒壓回心底，同樣以平靜而堅定的語氣回應道。
“是的，梅。我回來了。”