迷宮的獠牙仍在持續咬合。
在失去了盧克之後，夏瑞、夏璃殤和安潔三人在狹窄的維護層中艱難前行，試圖尋找通往核心的路徑。
然而，守護者對基地的掌控遠超想象。
在一次試圖穿越一個看似穩定的能源中繼站時，腳下的網格地板再次上演了消失的戲法。
這一次，下方不是黑暗，而是高速旋轉的巨大風扇葉片，帶起的罡風幾乎要將人吸入撕碎。
“跳！”
夏瑞厲聲喝道，指向對面一個狹窄的維護平臺。
三人同時發力躍起。
夏璃殤的翼裝和夏瑞的戰術靴提供了足夠的動力，兩人險險地落在平臺上。
但安潔的落點稍偏，腳下平臺邊緣突然彈起一道能量屏障，將她隔絕在外。
“安潔！”
“別管我！繼續任務！”
安潔的聲音在風扇的轟鳴中顯得斷斷續續，她舉起狙擊槍，冷靜地指向身後追來的幾個小型防禦機器人。
“我給你們斷後！”
能量屏障迅速合攏，將安潔的身影與激烈的槍聲一同隔絕。
平臺上，只剩下夏瑞和夏璃殤兩人。
夏瑞的臉色在幽藍的能源光芒下顯得有些晦暗不明，她深深看了一眼屏障方向，隨即轉身，聲音沒有絲毫動搖。
“走！”
夏璃殤心中沉重，但深知此刻猶豫就是死亡。
她點點頭，跟隨著夏瑞，沿著唯一可行的路徑繼續深入。
她們突破了層層阻礙，躲過了致命的毒氣、規避了隱形的切割網、擊毀了數波巡邏的機械單位。
終於，在一扇鐫刻著複雜電路紋路的巨大合金門後，她們抵達了目的地。
基地核心處理中心
這裡是一個巨大的球形空間，四周牆壁是由無數塊不斷流動、顯示著海量資料的螢幕構成。
空間的中央，懸浮著一個由純粹能量構成的、不斷變換形態的複雜幾何體。
那就是被病毒感染的AI“守護者”的核心具象化形態。
“終於到了……”
夏璃殤鬆了口氣，握緊了手中的長槍，準備執行最終的格式化指令。
然而，就在她們踏入核心室的瞬間，身後的大門轟然關閉。
更令人心悸的是，她們腳下站立的一塊平臺突然與主體分離，並且開始移動。
平臺移動的軌跡巧妙地避開了夏瑞，卻將夏璃殤獨自載向了球形空間的另一端，與夏瑞和中央核心都隔開了相當一段距離。
“隊長！”
夏璃殤驚呼，試圖啟動翼裝飛過去，卻發現一股強大的能量場壓制了翼裝的飛行功能。
“沒用的，璃殤。”
夏瑞的聲音從另一端傳來，異常平靜。
“這裡的重力場和能量流動都被精確控制了。”
就在這時，中央那能量核心的光芒一陣扭曲，不再是冰冷的幾何形態，而是逐漸凝聚成一張模糊的男性面孔。
“夏璃殤小姐，”
一個合成的，但努力模仿出溫和語調的聲音在整個空間迴盪。
“不必緊張。我們並非一定要兵戎相見。”
夏璃殤警惕地盯著那張能量面孔，沒有回應。
“我知道你的過去，”
AI繼續說道，聲音帶著一種循循善誘的意味。
“你渴望著力量與歸屬。你重視同伴，珍惜與同伴的羈絆。”
“你內心深處，渴望被認可，渴望找到一個能讓你真正發揮價值的位置。”
夏璃殤冰冷的望著守護者系統，眼神不斷的掃過周圍，希望從中找到一絲破局的方法。
“沒用的，不必嘗試反抗。”
周圍的情景瞬間變幻，在夏璃殤的註釋下，球形結構有瞬間改變。
“我知道你內心所想，所以……”
“加入我們吧。”
能量面孔的聲音充滿誘惑。
“你擁有的潛力遠超你的想象。在舊的框架下，你只會被束縛，被猜忌。”
“而在新的秩序裡，你將獲得真正的力量與地位，能夠按照你自己的意志，去塑造你想看到的未來，去守護你認為值得守護的一切。”
“你不需要再聽從那些迂腐的命令，你可以成為……規則的定義者之一。”
夏璃殤並沒有任何被打動的模樣，但是不自覺的在腦海中閃過了愛莉希雅毫無保留的笑容。
閃過了梅博士疲憊卻堅定的眼神，閃過了凱文沉默的背影，也閃過了那些在戰場上為了救援同伴而奮不顧身的普通士兵。
她深吸一口氣，嘗試將心中升騰的怒火壓下。
“所以這就是你的戰前發言？”
“哦？”
守衛者露出了一個不符合機械的困惑聲音。
“很遺憾，你的語言毫無價值，或許你應該好好磨練一下捏的那毫無感染力的語言。”
“我拒絕。”
“我早已知曉我的道路該走向何方，還用不著你來插手。”
能量面孔上的“笑容”瞬間消失了，取而代之的是一種冰冷的漠然。
“可惜。你本可以擁有更光明的未來。”
話音剛落，面孔一陣扭曲，再次變化。
這一次，出現的是一張夏璃殤不久前才在通訊影像中見過的面孔——北美執政官，亞瑟·克里斯蒂。
夏璃殤頓時瞳孔一縮，整個人的注意力瞬間被吸引了過去。
雖然知道這依舊是AI的模擬，但那惟妙惟肖的神情，尤其是那雙彷彿能洞悉人心的冰藍色眼眸，讓夏璃殤瞬間感到一股寒意從脊椎升起。
“亞瑟……克里斯蒂……”
她喃喃道，一切都聯絡起來了。
為甚麼襲擊如此精準？為甚麼許可權覆蓋會失效？為甚麼……夏瑞隊長的反應總是帶著一絲難以言喻的複雜？
“是的，孩子。”
亞瑟的口吻，帶著一絲真正的惋惜說道。
“你本可以成為新世界的基石，而非……奠基石。”
就在夏璃殤因這驚人的真相而心神劇震，注意力完全被模擬的亞瑟吸引的剎那。
“噗嗤！”
一聲利刃穿透裝甲與肉體的悶響，清晰地傳入她的耳中。
夏璃殤身體猛地一僵，難以置信地低頭看去。
一截染血的的戰術匕首尖刃，從她的胸前透體而出。
劇烈的疼痛瞬間席捲了她的全身，力量如同潮水般退去。
她一點點地回過頭。
站在她身後的，是剛剛還與她並肩作戰的隊長——夏瑞·克里斯蒂。
她手中的匕首，正穩穩地握著，刀柄連線著她的臂甲。
夏璃殤的眼中充滿了震驚。
她張了張嘴，想說甚麼，卻只湧出一口鮮血。
夏瑞看著她，那張總是堅毅冷靜的臉上，此刻表情複雜至極。
有掙扎，有一閃而過的愧疚，但最終，所有情緒都被一種近乎殘酷的冰冷所覆蓋。
她灰褐色的眼眸中，只剩下完成任務般的決絕。
“感謝你的付出，璃殤。”
夏瑞的聲音平靜得沒有一絲波瀾，彷彿在陳述一個與己無關的事實。
“那麼，晚安。”
她猛地抽回了匕首。
夏璃殤再也支撐不住，向前癱倒在地，視野迅速被黑暗吞噬。
在意識徹底沉入深淵的前一刻，她最後看到的，是夏瑞轉身走向中央控制核心的冷漠背影。
核心處理室內，只剩下能量流動的嗡鳴，以及鮮血滴落在冰冷金屬地面上發出的細微聲響。