廢墟之上，瀰漫的煙塵尚未完全散盡。
索爾艱難挪動著步伐，一步步走到控制室的殘骸跟前。
他握著妙爾尼爾的手止不住地微微發顫，嘴唇緊緊抿成一條直線，喉嚨像是被甚麼堵住，一句話也說不出來。
“父王……我沒能救下洛基。”半晌過後，索爾才扯著沙啞的嗓音艱難開口。
奧丁沉默了數秒，才緩緩轉過身，目光落在自己的長子身上。
他臉上的威嚴依舊如舊，可那層威嚴之下，分明藏著難以掩飾的疲憊、心疼，還有一絲深埋心底的悲傷。
他上前幾步，伸出那隻佈滿老繭的手掌，重重按在索爾的肩膀上。
那手掌沉穩而有力，帶著征戰九界數千年沉澱的厚重感，卻又透著獨屬於父親的溫暖。
“你已經做得夠好了，這不是你的錯。”奧丁緩緩開口安撫。
索爾抬頭望向父親，卻見他的目光投向那道裂縫消失的虛空，獨眼中翻湧著複雜難明的情緒——失望、憤怒、悲傷，還有一種深藏心底的愧疚。
奧丁繼續說：“是我對他不夠重視。”
“我看到了他的天賦，也看到了他的智謀，卻沒能及時引導他走上正途。我原以為給他些時間，他自會想明白，可……我錯了。”
“父王……”索爾張了張嘴，想說些甚麼，卻又不知該從何說起。
他想起小時候，洛基總愛屁顛屁顛地跟在他身後，一聲聲喊著“哥哥”。
那時的洛基，眼底還未染上太多算計，臉上也沒有後來那種詭譎難測的笑容。
他們曾一起揮劍訓練，一起在阿斯加德的草地上追逐玩耍，一起捱過父王的訓斥。
是從何時開始改變的？
是在他知曉自己冰霜巨人後裔的身份之後？
還是更早，在那些被自己忽略的細微之處就已埋下伏筆？
索爾無從得知。
他只知道，那個曾喊他哥哥的弟弟，如今不知在宇宙的哪個角落飄蕩，生死未卜。
奧丁緩緩收回手，銳利的目光掃過在場的另外兩人。
託尼站在不遠處，面甲掀開，露出那張帶著些許疲憊的臉龐。
他正凝視著四周的廢墟，嘴裡低聲嘀咕著，想來是在分析彩虹橋的結構原理。
王臨淵站在更靠後的地方，坐在彩虹橋上，雙目緊閉，似在休憩。
奧丁的目光在他身上停留了數秒。
那個中庭人……他身上縈繞著兩股奇特氣息。
有一股屬於一位老友的，而另一股……既不屬於九界，也不屬於奧丁所知的任何力量體系。
那股氣息有雷電的凜冽、有時間的滄桑，還有……某種古老到連他都心生忌憚的存在。
王臨淵感受到來自奧丁的注視，心頭驟然一緊。
奧丁可是隨手便可覆滅星辰的存在！
就算他是索爾的父親，對地球也並無惡意。
但面對這種級別的強者，王臨淵絕不敢有半分懈怠。
奧丁收回目光，未發一言。
他轉身走向海姆達爾，朝對方伸出手。
海姆達爾正單膝跪地，頭顱低垂，金色鎧甲上濺滿灰塵與藍色血跡，顯得有些狼狽。
感覺到那隻手伸來，他先是一怔，隨即整個人被一股大力拉起。
“多虧你及時將索爾與他的夥伴們帶回，否則後果不堪設想，我的孩子。”奧丁望著他，獨眼中滿是讚許。
海姆達爾抬起頭，那張素來冷硬的臉上，浮現出一絲愧疚之色。
他右手握拳抵在胸口，再次單膝跪倒：“父神，若不是我大意，也不會讓洛基奪走彩虹橋的控制權。這是我的失職。”
奧丁再次將他拉起：“我並非要追究誰的過錯。”
他凝視著海姆達爾，一字一頓道：“未釀成無可挽回的大禍，已是你們拼盡全力的結果。記住今日的教訓，卻莫要被它壓垮了心神。”
海姆達爾沉默數秒，而後重重點頭：“我定當銘記今日教訓，絕不讓阿斯加德再遭此等襲擾，父神。”
......
王臨淵雙目緊閉，意識探入體內。
方才那股狂暴的力量，幾乎將他的性命徹底吞噬。
當兩道漆黑射線自他眼底迸發的剎那，他只覺渾身骨骼欲裂，彷彿整個人都要被硬生生撕扯開來。
那痛苦直抵靈魂深處，彷彿體內有某種沉睡的存在驟然甦醒，正拼命要從他軀殼中掙脫而出。
但此刻……
他內視自身，驟然怔住。
本源空間較之前足足擴張了一圈，那朵神秘之花色澤愈發濃豔欲滴。
原本暗金色的雷電之力，此刻竟暈染上一層淺淡的墨色，如墨滴入清池，絲絲縷縷地漾開。
那條玄色雷龍已恢復原本形態，正盤踞在一片花瓣上閉目沉眠。
經脈則拓寬了至少一倍，能量流轉的速度較之前快了數倍不止，肉身強度更是提升了至少數倍有餘。
他清晰地感知到，此刻自己的實力足以碾壓數十個七階初級強者。
他竟是毫無徵兆地晉入了七階中級！
“小子，沒想到你竟真的撐過來了。”就在這時，一道蒼茫古老的聲音驟然在意識海中響起。
王臨淵心中一凜，連忙將意識探入那片浩瀚空間，四處搜尋，卻並未發現那條玄色雷龍的蹤跡。
“前輩？您這話是甚麼意思？”
他開口問道，聲音在意識海中悠悠迴盪。
玄色雷龍的聲音再次響起，帶著幾分戲謔的語調：“撐得過去，好處自然少不了你的。撐不過去嘛，也不過是個死字罷了。”
王臨淵沉默了，不過是個死字？
他在心裡忍不住罵娘：合著你這是拿我當小白鼠呢？我要是真死了，對你有甚麼好處？你可是賴在我的雷電本源裡的！
玄色雷龍似有所感，嘿嘿笑了兩聲：
“別嘰嘰歪歪了，小子。你上次硬吞時間原石那回，可比現在兇險多了。那時候都沒死，這次也死不了。”
“老子幫你煉化了奧丁的神力，還送了你一個殺招，偷著樂吧。”
話音剛落，玄色雷龍的聲音徹底沉寂下去，任王臨淵怎麼呼喚都沒了回應。
王臨淵睜開眼，嘴角抽了抽。
合著這老龍是在報復上次自己不顧它反對，強行吸收時間原石那事？
還挺記仇的。
“王！你剛才那一下太酷了！那道黑色的射線……老天！那是甚麼？連彩虹橋都能打穿？！”
就在王臨淵沉浸在意識海的當下，託尼的聲音把他拉回了現實。
王臨淵轉過頭，就見託尼一臉興奮地湊過來，手上投射出全息投影屏。
屏上正播放著剛才他雙眼射出黑色射線，擊潰彩虹橋攻擊的那一幕。
畫面因能量溢散有些晃動，卻清晰地映出他因痛苦而扭曲的臉龐。
王臨淵沒好氣地翻了個白眼：“很酷？那是用命換來的。”
託尼瞥了眼畫面裡他那張傷痕累累的臉，又轉頭打量了下他本人，小聲嘀咕道：“看起來確實挺疼的......”
他收起投影，正準備開口問他們該怎麼回去，就見王臨淵已經朝著奧丁那邊走去。
王臨淵緩步走到奧丁面前，微微欠身行禮。
面對這位眾神之父，該放低的姿態終究還是要放低的。
對方可是揮手間便能毀滅星球的存在，真要動起手來，自己這點實力恐怕連幾秒都撐不住。
他可不會天真地認為，奧丁是甚麼“正派角色”，就會對自己客客氣氣。
活了幾千年的老怪物，哪有甚麼純粹的正派與反派之分。
“尊敬的神王陛下。”
“對於阿斯加德所遭受的破壞，以及洛基王子的失蹤，我本人深感遺憾......”
王臨淵開口說道，語氣不卑不亢。
奧丁抬手打斷了他的話語，那張威嚴的面容上，浮現出一絲溫和之色。
“不必為此道歉。是我管教不嚴，一切皆是洛基咎由自取。倒是讓兩位看到了阿斯加德如此不堪的一面，失禮了。”
他說著，微微欠身致意。
那是一個禮節性的動作，但出自眾神之王，已經算是極高的禮遇了。
王臨淵連忙深深躬身還禮。
還好，這老頭的態度比他預想中要溫和得多。
託尼也適時走了過來，身上的戰甲已褪去，露出內裡的休閒裝。
他朝奧丁行了個略顯僵硬的鞠躬禮，隨後直截了當地開口道：
“神王陛下，有個問題想請教。彩虹橋看起來暫時報廢了，我們該如何返回地球？”