對於王臨淵不貼身保護，託尼並不感到意外。
他吹著咖啡，小抿一口問道：“對了，你之前說過，在你們那個‘未來’裡除了我之外，還有許多人也犧牲了。你的意思是……那些人，也是像我一樣的‘特殊存在’？”
王臨淵點頭，神色略顯凝重：“是的。這個世界的水很深，變數和關鍵節點遠比你想象的要多。”
“我們的目標之一，就是確保這個世界的‘劇本’大致上不會偏離得太離譜，至少關鍵的人物和事件不能出大的差錯。”
“誰知道如果那些重要的‘角色’提前被那些不守規矩的‘輪迴者’弄死了，會引發甚麼樣的連鎖反應和時空悖論？”
託尼端著咖啡，走到沙發邊坐下。
他隨手將杯子放在茶几上，身體向後靠進柔軟的靠墊裡，臉上露出了明悟之色：“明白了。就像多米諾骨牌，推倒關鍵的一張可能會導致整個序列的崩潰。所以你需要去確保其他‘骨牌’也安然無恙。”
決定暫時放鬆的託尼伸手拿過遙控器，開啟了牆壁上的巨大電視螢幕，準備看看早間新聞。
電視剛一開啟，螢幕裡出現一個位妝容精緻、笑容甜美的金髮大波浪美女主持人，正在播報的新聞內容就清晰地傳了出來。
“……今晚，位於洛杉磯的迪士尼音樂廳將成為整個上流社會矚目的焦點。大量政商名流、社會精英將齊聚於此。”
“因為第三屆由託尼·斯塔克先生名義贊助的‘消防員家屬基金會’年度慈善晚會，將在此盛大舉辦。這注定是一個星光熠熠的夜晚……”
託尼拿著遙控器的手頓住了。
他挑了挑眉問道：“賈維斯，我們有收到晚會的邀請函嗎？”
賈維斯立刻回應：“先生，經過檢索所有外部通訊記錄及內部日程安排，並未發現有關此次慈善晚會的任何邀請函或與會通知。”
旁邊的紅後聞言，忍不住發出了清脆的笑聲。
用帶著明顯的調侃意味的話語開口：“哇哦！這可真有意思！斯塔克工業的最大股東，託尼·斯塔克先生，竟然沒有收到自己名義贊助的慈善晚會的邀請函？”
“聽起來……斯塔克先生您這是被徹底‘架空’了啊？連門都進不去了嗎？”
託尼轉頭看向王臨淵，臉上帶著一種荒謬又無奈的表情：“王，你們平時也是這麼和你的僱主說話的嗎？”
“我有些小好奇，一個人工智慧為甚麼能如此完美地模擬出這種……充滿諷刺的‘情緒化’功能？”
王臨淵看著託尼那副吃癟的樣子，嘴角微微上揚：“習慣就好，斯塔克先生。紅後只是在陳述一個她觀察到的事實而已。”
電視裡，那位美女主持人的播報還在繼續，說出的話卻讓託尼的臉色慢慢沉了下來。
“……而自從上次那場極具爭議、宣佈關閉武器製造部門的釋出會後，託尼·斯塔克先生便一直未曾公開露面。有知情人士透露，他可能正在遭受嚴重的創傷後應激障礙的困擾，需要靜養。”
“但不管真相如何，根據我們瞭解到的情況，今晚的晚會主辦方和絕大多數與會嘉賓，似乎並沒有人期待或者希望在晚會上看到斯塔克先生的身影出現……”
託尼指著電視螢幕裡那個笑容燦爛的主持人，語氣帶著難以置信和被冒犯的惱怒：“你們聽到了嗎？她竟然在電視上公然地說託尼斯塔克是個‘不受歡迎的人’？就在我贊助的晚會上？！”
王臨淵看著託尼那副氣呼呼的樣子，不由得微微一笑，揶揄道：“平心而論，斯塔克先生，如果是在你經歷那次綁架事件之前，以你當時留給公眾的‘軍火販子’、‘花花公子’的形象來看，那位主持人說的或許並不算完全錯誤？”
託尼被王臨淵這話噎了一下，張嘴想反駁，卻發現好像無從駁起。
他有些悻悻地揮了揮手：“那都是過去式了！人是會變的！而且，身為斯塔克工業的掌舵人，沒有斯塔克本人出席的斯塔克慈善晚宴，那不就是一場冒牌貨的聚會？！”
他將杯中剩餘的咖啡一飲而盡，然後看向王臨淵，眼神中重新燃起了不服輸的光芒：“王，怎麼樣？今晚有興趣陪一個不受歡迎的斯塔克去逛逛這個晚會嗎？”
王臨淵看著託尼眼中那躍躍欲試的光芒，知道這傢伙的玩心和不爽同時被激發了。
他臉上帶著一絲若有若無的笑意回應：“如果你確定要出席的話，那麼為了避免可能出現的‘意外’情況，我這個剛剛上任的安全顧問自然是義不容辭的陪同前往。”
託尼滿意地點了點頭，隨即又像是想起甚麼，隨口問了一句：“那麼紅後呢？她也一起去嗎？”
紅後立刻搖了搖頭，小臉上露出嫌棄的表情：“不了，謝謝。我對擠在一大群散發著香水味、說著虛偽客套話的人類中間沒有任何興趣。”
“我還是留在這裡幫你監控燈塔國的網路，順便看看能不能找到那兩個小偷的蛛絲馬跡。”
託尼聳了聳肩，表示理解。
他起身活動了一下有些僵硬的肩膀，準備上樓去換一身適合晚宴的行頭。
上下打量了王臨淵一眼，發現兩人的身高體型確實相差無幾，便開口問道：“嘿，王，你需要換一身正式點的衣服嗎？我這裡有不少備用的高階定製禮服，應該有你合身的。”
王臨淵低頭看了看自己身上看似普通的玄色長袍，搖了搖頭：“不必麻煩。”
他意念微動，那件玄色長袍的表面的材質和顏色開始迅速變化、重組。
眨眼之間，原本古樸的長袍消失不見。
下一刻，已經變換成了一套剪裁合體、線條流暢利落的黑色西裝。
西裝面料呈現出一種低調而高階的啞光質感，領口、袖口的細節嚴絲合縫，完美襯托出他挺拔的身材和沉穩內斂的氣質。
彷彿是由最頂尖的裁縫量身定製而成。
託尼看著這種魔法般的“換裝”，眼睛瞬間瞪大發出驚歎：“哇哦！這可太酷了！看來你確實不需要我的禮服。”
他說著抬腳準備離開，卻又突然停了下來。
他似乎遺漏了一個人，是的，是那個極具魅力的艾達。
“既然是參加晚宴，王，你的女伴呢？如果她能出席，一定能夠豔壓群芳！”託尼侃侃而談。
王臨淵嘴角一抽，隨口回應她有重要的任務要執行。
託尼吹了個口哨，神色有些莫名的興奮的說：“看來今晚有人要單身了？需要我給你介紹幾個金髮女郎嗎？”
……
夜晚，洛杉磯迪士尼音樂廳外豪車雲集、衣香鬢影。
一輛線條流暢、引擎聲低沉的銀白色奧迪R8跑車一個漂亮的甩尾，精準地停在了紅毯入口附近。
車門開啟，穿著一身騷包的黑色天鵝絨西裝的託尼從容地下了車，臉上掛起了副玩世不恭的招牌笑容。
他的出現，瞬間引起了騷動！
早已守候在紅毯兩側的媒體記者們蜂擁而至，閃光燈瞬間亮成一片！
周圍的人群中也爆發出陣陣尖叫，尤其是那些盛裝打扮的女賓們，目光灼熱地聚焦在這位久未露面的風雲人物身上。
託尼似乎很享受這種萬眾矚目的感覺。
他整理了一下衣領，對著鏡頭露出迷人的微笑，然後微微側頭對剛從副駕駛座下來的王臨淵低聲用帶著炫耀的語氣說道：
“看到了嗎？王？這就是託尼·斯塔克的魅力！無論走到哪裡，都是絕對的焦點！那個早間新聞的主持人，根本不懂甚麼叫做流量和影響力！”
王臨淵一身筆挺的黑色西裝，鼻樑上架著一副在夜間顯得格外突兀的墨鏡，墨鏡將他的線條襯托得更加冷硬。
他聽著託尼的話，不由得笑著搖了搖頭。
看來今天早間新聞那位主持人的話，確實給這位自尊心極強的天才富翁造成了一些心靈暴擊，以至於他需要在這種場合來證明自己。
託尼的目光在人群中掃視，很快便鎖定了目標。
奧巴代亞正被一群記者包圍著，面對鏡頭侃侃而談，儼然一副斯塔克工業新任主事人的派頭。
託尼嘴角勾起一抹意味不明的弧度，徑直朝著奧巴代亞走去。
沿途，一位身材火辣、穿著性感晚禮服的金髮美女試圖搭訕，拋著媚眼嬌聲問道：“嘿，託尼~還記得我嗎？我們在伯爾尼的慈善晚宴上見過。”
託尼腳步沒有停頓，臉上保持著完美的社交笑容，目光卻絲毫沒有在她身上停留。
他用帶著點欠揍的語氣隨口回應道：“很抱歉，我的記憶裡關於無關緊要人等的儲存空間可能有點不夠用了……所以，完全不記得。”
他直接無視了那位瞬間臉色僵硬的美女，繼續朝著奧巴代亞走去。
而跟在他身旁，氣質冷峻、戴著墨鏡、穿著頂級定製西裝的王臨淵也吸引了不少好奇和探究的目光。
一些對他的外形感興趣的金髮美女試圖上前搭話。
但還未靠近，就被王臨淵身上無形中散發出的生人勿近氣息所阻。
她們不由自主地停下了腳步，遠遠觀望。
託尼走到奧巴代亞面前，打斷了後者正在進行的採訪。
他臉上帶著調侃的笑容說道：“嘿，奧比！原來出席我自己贊助的慈善晚會還需要一張正式的邀請函嗎？我怎麼沒收到？是不是賈維斯的郵件系統又出故障了？”
奧巴代亞顯然沒料到託尼會突然出現，眼底深處瞬間閃過一絲隱蔽的錯愕和陰霾。
但他畢竟是老江湖，臉上的表情控制得極好。
那絲異色立刻就被熱情和驚喜的笑容所取代。
“託尼！看看這是誰來了！”奧巴代亞張開雙臂，做出一個想要擁抱的姿勢，語氣充滿了誇張的喜悅。
“你的氣色看起來比前幾天真是好太多了！看來靜養確實對你有好處！”他巧妙地避開了關於邀請函的問題。
託尼暫時沒甚麼興趣和他進行這種虛偽的寒暄。
他擺了擺手，語氣輕鬆卻帶著不容置疑：“一會兒裡面再聊，奧比。我先去和幾位‘老朋友’打個招呼。”
說著，他就準備繞過奧巴代亞，走進音樂廳主會場。
奧巴代亞看著託尼的背影，似乎還想說甚麼挽留或者試探的話，目光卻不由自主地落在了緊跟在託尼身後半步的東方男人身上。
這個陌生的東方面孔，身上那股迥異於尋常保鏢的冷峻氣質引起了他的警惕。
他連忙上前一步拉住託尼的手臂，一臉好奇的壓低聲音問道：“託尼，等等……這位先生看起來很面生，不介紹一下嗎？”
託尼彷彿這才想起王臨淵的存在。
他恍然大悟般地拍了拍自己的額頭，轉身對奧巴代亞介紹道：
“哦！對了，忘了介紹。這位是李，來自東方華夏。他是布魯斯·李的遠房侄孫，家傳的華夏功夫非常厲害！我第一次見到他的時候，他徒手就打敗了幾個流氓！”
“你知道的，我一直是布魯斯·李的忠實粉絲！剛好最近身邊缺個能打的保鏢，就聘請了他當安全顧問。我還打算改天讓他教我幾招。”
“……”他甚麼時候成了李小龍的遠房侄孫了？