託尼很快就結合剛才的飛行測試資料，在虛擬工作臺上羅列出了一系列需要改進的細節和最佳化方向。
主要針對極端高空環境下的材料穩定性、動力系統在近真空中的效率衰減以及維生系統的續航能力。
他將這些任務清單隨手拋給了賈維斯：“賈維斯，這些交給你了，優先處理標紅的部分。”
“明白，先生。分析並執行最佳化方案。”賈維斯平穩地回應。
託尼這才鬆了口氣，感覺緊繃的神經稍微放鬆了一些。
他走到吧檯，從冰箱裡夾出冰塊放進杯子，冰塊撞擊杯壁發出清脆的聲響，隨後給自己倒了一杯威士忌。
他抿了一口，感受著液體滑過喉嚨，然後看向坐在沙發上老神在在的王臨淵問道：“那麼，神秘的時間旅行者先生，接下來你們有甚麼計劃？總不會一直待在我這裡，看我改進戰甲吧？”
王臨淵姿態隨意地靠在沙發背上，攤了攤手：“沒甚麼特別具體的計劃，走一步看一步吧。”
託尼喝了一口酒，略微皺眉，詫異道：“你是認真的嗎？如果未來真如你所說那麼嚴峻，我們難道不應該坐下來，好好制定一個應對方案？比如，提前找到那些潛在的威脅，或者……做點甚麼？”
王臨淵做了個無奈的表情，解釋道：“斯塔克先生，問題是從我們介入的那一刻起，未來的走勢估計已經嚴重偏離了原本的時間線，就像一顆石子投入平靜的湖面，漣漪會擴散，形成新的波紋。”
“我們現在，其實也是在摸著石頭過河，無法完全預知這條新時間線的具體走向。不過你放心，我暫時不會離開星條國，如果你這邊有甚麼事，我隨時都能趕到。”
“時間線？新的時間線？” 託尼下意識地搖晃著手中的酒杯，冰塊再次叮噹作響。
他對於這個概念似乎很感興趣，又有些困惑。
王臨淵臉上露出一個神秘的笑容，對紅後示意了一下：“紅後，給他演示一下。”
紅後眼中藍光一閃，一道清晰的全息投影立刻在眾人面前展開。
投影開始時是一條筆直向前延伸的發光線條，代表原本的時間線。
王臨淵指著那條線開始講解：“這麼說吧，假設我們是從這條時間線的末端，也就是你死亡、世界陷入黑暗的未來返回到現在這個節點，也就是你還活著的時刻。”
隨著他的話語，投影線條的末端出現了一個代表“壞結局”的紅色標記，然後一個光點從標記處逆流而上，回到了線條中段的一個點上。
“如果我們甚麼都不做，就像旁觀者一樣……”王臨淵繼續說，那條時間線依舊筆直地向前延伸，最終再次抵達那個紅色標記。
“那麼這條時間線大機率還是會頑固地走向那個已知的糟糕結局。”
他話鋒一轉：“但是！”
隨著他的話出，從那個代表他們的光點停留時間線中段那個點開始。
原本單一的線條旁邊，赫然分裂出了一條略微偏離的新的發光線條。
王臨淵指著那條新生的線條：“如果我們進行了干預，比如救下伊森，幫助你提前完成戰甲，參與了這條時間線的故事程序。”
“那麼，原本單一的時間線就會因為我們的‘變數’介入，而誕生出一條全新的獨立故事分支。”
“而這個宇宙，理論上也會因此分裂或者說衍生出一個擁有全新可能性的獨立平行宇宙。這麼說，你應該能明白吧？”
託尼放下酒杯，雙手抱胸。
看向那清晰明瞭的投影點了點頭：“多元宇宙理論，量子態疊加與坍縮……用這種方式解釋，我當然明白。不過……”
他敏銳地抓住了之前的一個矛盾點：“我記得你之前說過，如果把未來具體會發生的事情說出來，那個甚麼‘世界意志’為了修正錯誤，保持原有的故事走向，會出手干預，甚至引發更可怕的後果？”
“這和你現在告訴我們‘未來可能很糟’的行為，似乎有點矛盾？”
王臨淵讚許地看了託尼一眼，解釋道：“所以，我才始終沒有向你透露‘具體’未來發生了甚麼，比如你會在哪一天、因為甚麼事件、被誰以何種方式殺死，或者導致世界毀滅的關鍵轉折點究竟是甚麼。”
“我只是告訴你一個‘可能性’，一個基於已經發生的‘過去式’的糟糕結果。這就像天氣預報說‘未來幾天可能會下雨’，但沒說具體幾點幾分下雨。”
“這種程度的‘預警’，與洩露精確的‘劇本’是兩回事。前者是提醒你帶傘，後者則是試圖改變下雨這個事實本身，所引發的反噬是完全不同的。”
託尼呆愣了幾秒，仔細品味著其中的區別，隨即臉上露出一副恍然大悟的表情：“我明白了！模糊的警告和精確的劇透，對時間線造成的擾動級別是不同的！一個是增加變數，另一個相當於直接篡改核心程式碼！”
就在這時，賈維斯的聲音突然響起，打斷了幾人的談話：“先生，波茲小姐已經透過安全授權，正在進入別墅主體，預計一分鐘後抵達工作室。”
王臨淵聞言站起身，臉上帶著善意的調侃笑容：“看來，斯塔克先生回來之後，還沒有好好享受一下屬於自己的私人時間，尤其是……和某位關心你的女士的二人世界。我想，我們這些‘電燈泡’也是時候該告辭了。”
託尼臉上瞬間閃過一絲慌亂，連忙擺手解釋：“甚麼？佩珀？我們並不是你理解的那種關係！好嗎？”
紅後在一旁，用她那獨特的童音毒舌補刀：“哦？是嗎？可是我剛剛順便檢查了一下賈維斯的最高許可權訪問記錄……”
“除了你本人之外，唯一擁有全天無條件進入許可權的，就是佩珀·波茲小姐。斯塔克大叔，這難道還不能說明甚麼問題嗎？”
託尼被噎了一下，有些強詞奪理地辯解：“那是因為她是我的執行長！我的私人助理！給她最高許可權只是為了方便她隨時彙報工作、處理緊急事務！這很合理好嗎？”
王臨淵看著他這副欲蓋彌彰的樣子，笑著搖了搖頭：“斯塔克先生，這裡沒有‘外人’。所以，你真的沒必要在我們面前刻意偽裝甚麼。”
託尼張了張嘴，似乎還想反駁甚麼。
但樓梯口已經傳來了清晰的高跟鞋腳步聲，以及小辣椒帶著關切的聲音：
“斯塔克先生？你在裡面嗎？身體感覺怎麼樣？有沒有按時吃醫生開的藥？”
託尼立刻轉過身，朝著樓梯口方向提高音量回應道：“我在！我很好，佩珀！已經恢復得差不多了，不用擔心！”
他回頭從抽屜中拿出一個盒子拆開，裡面是一部手機。
“聽著夥計，我可不習慣被動出擊，這是一部加密手機，我需要隨時保持能聯絡到你們。”託尼不由分說的，將手機塞進王臨淵衣服口袋中。
王臨淵下意識摸了一下口袋，點了點頭，艾達已經開啟了傳送門。
三人依次進入，下一刻，空間傳送門開始緩緩閉合，最後一絲漣漪消散在空氣中。
託尼看著空蕩蕩的位置，無奈地朝著空氣攤了攤手。
他接著用只有自己能聽到的聲音對賈維斯吩咐道：“賈維斯，想辦法查一下他們三個在星條國的身份資訊，越詳細越好……”
吩咐完，他的注意力便被走上樓來的小辣椒吸引。
小辣椒穿著職業裝，臉上帶著毫不掩飾的擔憂和風塵僕僕的樣子。
託尼內心深處，關於兩人關係的思考，開始不由自主地活躍起來。
……
十幾公里外，紐約市郊一片相對安靜的林地邊緣，空氣一陣波動，王臨淵三人的身影悄然浮現。
艾達理了理被夜風吹拂的髮絲，看向王臨淵問道：“下一步呢？我們總不能一直露宿街頭吧，親愛的隊長？”
王臨淵環顧了一下四周：“先在附近找個合適的地方住下來。然後，我們需要去‘拜訪’一下這個世界的其他幾位‘主角’。”
緊接著，他的目光變得有些深邃：“這個宇宙的天選之人數量可不少。如果那些輪迴者被分配到了反派陣營，並且熟知劇情，他們想要對這些‘主角’下手，阻礙甚至扼殺未來的抵抗力量，簡直不要太方便。”
他稍微停頓，隨後繼續分析：“雖然說世界的自我修正力，或者說‘意志’，通常不會放任這種直接扼殺核心因果線的行為。但輪迴者們的能力千奇百怪，層出不窮。”
“難保他們不會有甚麼特殊的手段，能夠暫時遮蔽或者欺騙世界意志，強行對主角等人進行斬首行動。我們必須提前做些準備。”
王臨淵看向小女孩形態的人工智慧：“紅後，尋找和安排臨時住所的任務就交給你了。要求是隱蔽、安全，並且方便我們行動。”
紅後乖巧地點了點頭，眼中資料流開始閃爍：“明白，哥哥。正在掃描周邊區域的房產資訊和網路節點……”
她的話還沒說完，三人面前不遠處的空地上，空氣中突然迸發出一連串耀眼的金色火星！
這些火星迅速沿著一個圓形的軌跡旋轉、擴散，發出“滋滋”的聲響。
眨眼之間，一個直徑約兩米、邊緣燃燒著金色火花、內部呈現出扭曲旋轉景象的圓形通道，赫然出現在他們眼前！
這神奇的一幕，與艾達那種直接撕裂空間形成穩定門戶的方式截然不同，充滿了某種古老而神秘的儀式感。
王臨淵看著這個熟悉的出場方式，小聲地嘀咕了一句：“呵……真正的‘魔法師’總算來了。”
艾達輕微挑眉，美眸中閃過一絲瞭然，輕聲說道：“卡瑪泰姬的法師？是那位至尊法師終於坐不住了嗎？”
紅後則歪著頭，看著那絢爛的金色火花圈評價：“他們的空間傳送能力看起來很有趣的樣子，能量表現形式很華麗。而且似乎比艾達姐姐的傳送門更靈活？想在哪裡開啟就在哪裡畫圈。”
這時，一個身影從容地從那金色的傳送門中邁步而出。
來人身穿一件帶有兜帽、類似僧侶袍的深藍色服裝，內襯是樸素的褐色。
他梳著一絲不苟的大背頭，容貌相對普通，但下巴和人中處留著修剪得極其精緻、輪廓分明的短鬚。
整個人給人一種嚴謹、刻板甚至有些古板的印象。
他站定之後，目光平和地掃過王臨淵三人，然後微微欠身，行了一個簡單的禮，用沉穩而清晰的語調主動表明身份：
“晚上好，諸位客人。我是卡爾·莫度。奉吾師至尊法師古一之命，特來邀請各位，前往卡瑪泰姬一敘。”